沈蜜颇无奈地摇了摇头， “我没事，姐姐放心。”

沈如犹自忿忿， 骂骂咧咧地为她出气，“那孙连州真不是个东西， 真是应了那句古话， 叫知人知面不知心。从前我们这群兄弟姐妹，都让他的外表给骗了。”

沈蜜叹息了一声，抿唇道：“如此一来也好， 外祖母也能看清楚他的本性了。”

沈如应和着：“是啊，外祖母现在可定自责呢，先前看错了人， 还巴巴地想将你和他撮合在一起，我现在真是想想都后怕得紧。”

沈如一面说着， 一面拍着胸口感到后怕。

沈蜜想了想，对沈如道，“二姐姐，外祖母现在肯定很难受， 你帮我去劝慰一番吧。 ”

沈如琢磨了一会道：“也好。”。

老太太既然昨晚和今晨都没来看小妹， 说明心里的那份愧疚放不下， 不知该怎么面对小妹了， 此时最需要一个人去开导宽慰一番。

沈蜜对她表示感谢， “那就多谢二姐姐了。”

“客气什么。”沈如弯了弯眼睛，复又问道：“那小妹不去吗？”

沈蜜嗓音软绵绵的，带着几分幽眇。

“我今日想去祠堂祭拜母亲。”

*

今日雨疏风骤，天色并不开霁。

沈府的祠堂内，沈蜜双手合十，跪在母亲牌位前，虔诚祭祷着。

祠堂内的长明灯立在黄铜灯架上，几日不灭，照在空旷宽敞的室内，落下满地灯辉。

沈蜜穿着见豆绿色的褙子，月白罗裙铺展在地上，身影被簇簇灯火拉的很长。

那背影单薄伶仃，细长白润的脖颈隐在半截领口中，乌发如云，步摇熠熠，让人见之便心生怜意。

宋远打着伞走在廊庑下，远远便看到了那抹素然纯净的身影。

纤尘不染，我见犹怜。

他方才去岚梧斋找沈蜜，听脆桃说小姐来了祠堂，便顺路寻了过来。

沈蜜不知宋远靠近，犹自垂眸对着母亲牌位轻声祷告。

“母亲，若是您在天有灵的话，就让女儿得偿所愿，这辈子不再重蹈覆辙吧。”

说罢，她双手触地，轻轻磕了三个响头。

香案上白烟袅袅，烛火摇曳。

突有一人跪在她身边，也对着牌位轻轻叩首了下去。

是宋远。

他磕完头后，满脸虔诚地对着祖宗排位双手合十许愿。

沈蜜微讶，“表哥，你怎么来了？”

宋远微微偏头，眼中缀满了温润。

“方才我去岚梧斋寻你，脆桃说你来了此处。”

沈蜜颔首，明白了原委。

“表哥来寻我做什么？”

宋远循循道：“本想来看看表妹今日心情如何，有没有好些。”

稍顿，他目光深深地瞧着沈蜜，带着些许怜惜，“不过眼下看着，表妹好像不是很好。”

沈蜜睫羽微动，檀唇轻抿，“表哥何以见得？”

宋远嘴角微动，白玉般的面颊在簇簇灯辉下泛着暖意。

“若非表妹心事重重，如何会到舅母灵位前来诉说心事？”

沈蜜微愣，一时无言。

宋远当真是善读人心。

空旷的祠堂内灯火辉煌。

两人跪的很近，可以清晰看到对方眼中的自己。

*

沈府宣明堂内，沈黎正在书房接待傅昀州的突然造访。

两人坐在黄花梨的方椅，隔着一张红木茶几，品茗谈公事。

沈黎心中只觉重压沉沉，这几日傅昀州不知吃错了什么药，成天寻着各种由头，就来造访他沈府。

他知道傅昀州是醉翁之意不在酒，说白了还是为着自家闺女。

这厢他心中正思绪万千，傅昀州却不疾不徐地开了口。

“沈大人，你手下不少官员家中有陈年烂账，不知此事你可否知晓？”

沈黎浑身一震，僵着脖子抬起了头，眼睛瞪得圆圆的。

“这……这下官不知啊。”

傅昀州慢条斯理道：“沈大人不必害怕，本都派人暗查了一段时日，每个府上藏了暗哨，沈大人为官清廉，自然是清清白白的，只不过，沈大人手下那群沆瀣一气之徒，恐怕你还未知晓详情。”

“怎么会……”

沈黎身子抖了抖，面色大变，喃喃不敢信，为官数十载，他一直都是勤勉励志，选贤任能的，怎会识人不察？

傅昀州使了个眼色，身后萧策将一沓账簿取了过来，对着沈黎肃然开口：

“沈大人，这些官员家中都有近些年对不上，且银两支出特别大的纰漏，其中崔县丞家中的烂账最多，望您过目。”

沈黎捧着那几本账册开始翻看，接过越翻越心惊，一双手颤抖地厉害。

“从前历年查账，没出现过这么大的……”

沈黎的声音也是颤巍巍的，始终不敢置信。

傅昀州同他解释：“沈大人有所不知，崔县丞身边的幕僚乃是账房出身。”