沈蜜想了想，颔首：“好， 我跟你去。”

张淮找了一处清净人少的茶肆等她。

沈蜜进了二楼雅间，就看到一人背对着自己， 在窗前负手而立， 满身清正雅然。

张淮此刻脱去了状元红袍，换上了白净素雅的常服，他听到动静转身， 见到了姗姗而至的沈蜜。

一年多没见，张淮的秀逸的五官和轮廓更加鲜明，愈发清隽脱俗了。

沈蜜愣了半天， 不知道该说什么，最后弯了弯唇， 道了一声。

“张兄，好久不见。”

面前的沈蜜笑语嫣然。张淮的目光闪烁不定，夹杂着复杂而又克制的情绪。

两人太久没见面，沈蜜一时间不知道说什么， 最后竟然化为了这一句。

话音落下后， 她自觉尴尬地捋了捋鬓发。

她今日穿了一件鹅黄色的长裙， 袖口微收， 露出两截藕白的手腕， 带着熠熠生辉的金玉手钏。黑发梳成了灵巧的飞天髻，上簪着蝴蝶步摇，微抿唇的时候颊边梨涡浅浅，明眸善睐，肤光如玉，宛若一朵昳丽的出水芙蕖。

一如当日，他们在清河茶肆的见面的时候。

张淮凝睇了她半晌，眸光明明灭灭，饱含缱绻，良久无言后，方才开了口：“小妹，一年未见，我上回送给你的信，可有收到？”

沈蜜颔首，话音恬然：“收到了，张兄如此关怀，我心中实为感动。”

张淮扶了张椅子请她坐下：“你我义兄妹一场，这些本都是应该的。”

沈蜜道了声谢，顺势去坐，可总觉得张淮瞧她的目光跟从前相处时不太一样，很是怪异。

沈蜜颇有些不自在，笑着岔开了话题：“兄长得中头名状元，小妹还没来得及好好恭喜。”

张淮在她对面坐下，笑得十分温煦。

“我能中状元，小妹功不可没。”

沈蜜不解：“此话怎讲？”

张淮道：“小妹难不成忘了，在清河的时候，我问你希望我能中个什么，你说我将来定能考上状元。”

听他说着，沈蜜算是想起来了，当时也是一时兴起，随口说的，他竟记到了现在。如此想着，沈蜜颇有些不好意思地挠了挠头。

张淮又道：“瞧瞧，如今吉言中的了，说起来，我该好好感谢小妹才是。”

沈蜜道：“这都是张兄靠自己拼来的，我不过随口一说罢了。不如，今日就让我来请张兄吃顿饭吧。”

“小妹客气了。”

张淮端起桌上的茶具替她斟了杯茶，递到她手中，又问道：

“小妹如何来了京里？这一年多，你……过得好吗？”

沈蜜轻抿了口茶道：“我很好，张兄不必挂心。倒是你自己，读书辛苦，衣食住行可舒畅，可有收到什么委屈？”

张淮自斟了一杯茶，放在指腹间摩挲着杯壁。

“衣食住行都是好的，若说委屈，那或许便是一颗心了。”

沈蜜愕然抬眸：“呢？”

张淮直勾勾地盯着她：“它憋屈的很，一直在怪我，怪我为什么当初明明那么多相处的机会，却不向那个姑娘吐露心声呢？”

沈蜜愈发震惊了，“什么？”

张淮倾身来些，挺俊的身子靠得她很近，一双干净透彻的长眸满是脉脉温情。

“蜜儿，我喜欢你，我想娶你。” ？？？

沈蜜大惊失色，浑身都僵住了。

张淮依旧说着肺腑之言：“蜜儿，我如今考上了状元，马上就要入阁拜官，我一定能给你幸福的生活。”

沈蜜艰难地咽了口唾沫，喃喃道：“可是，我们是义兄妹，我一直把你当兄长啊。”

张怀满脸恳切道：“蜜儿，在我眼里，其实从未将你视作妹妹，你一直都是我想娶的姑娘。”

“可是……”

沈蜜瞪大了杏眸，犹自难以消化眼前的局面。

张淮上前来执她的手，将她的一双手都捧在了心上。

“蜜儿，嫁给我，让我照顾你一辈子，好不好？”

张淮身上的温度很高，那一刻，沈蜜可以感受到他快速跳动的心脏。

她一个激灵反应过来，赶紧将手抽回来，颇为严肃道：“不行。”

“为什么？”张淮眸中是一闪而过的失落，而后又万般诚恳道：“若是你觉得我还配不上你，我会继续，哪怕你想让我将来位极人臣，官拜首辅，我都会……”

沈蜜见他越说越离谱，打断了他的话，正色道：“张兄，你无需在意我的想法，我也从未想过对你要求什么。”

“而且，我已经嫁人了。”

沈蜜的这句话，对张淮来说无异于五雷轰顶。

他心尖骤缩，面色都颓败了下来。

半晌才艰难地发出一声：“当真？”

“我已经嫁人了，义兄。”