皇帝依然跪着，纵使跪着也挺拔，他看着太后，言辞恳切，“皇父在上，儿子今日所言如有半句虚假，就叫朕——”

太后听不得小辈儿里发这种毒誓，她上了岁数，那些个不吉利的话，光是听一听也觉着心里难受，赶紧截住他，“咱们关起门来自己家里说话，可不兴发那种誓。你说你的，你说，你皇父和我都听着，我信就是了。”

皇帝缄默一瞬，声调放缓了下来，“朕还记得母亲说过，朕刚生下来时，钦天监为朕算了一卦，说朕阳仞带魁罡，支权四正，气贯八方，乃三世帝命。”

“当然记得。”忆起往事，太后苍白的脸色终于和缓了一些，温情地看了一眼神龛的方向，眼底微微闪起光芒，“你皇父当时听了很高兴。”

太后和先帝刚成婚时感情并不深厚。那时先帝有宠爱到心尖儿的妃子，生的大皇子没养住，宠妃伤心欲绝，先帝每日忙着安抚她，没空分出心神照料他的其他女人。而太后呢，出嫁前是重臣之女，也有自己的骄傲，并不像其他嫔妃一样做小伏低讨先帝欢心。

两人就这么不冷不热地对付过着，直到太后生了双生的嫡子，确切地说，是直到先帝听人回禀了小儿子的天生帝王命格，先帝大喜过望，几乎每日都要到坤宁宫看望她们母子。

先帝尤为重视小儿子，连带着对昔日不怎么喜爱的太后都热情了几分，时间长了，后知后觉往日被他冷落的女人是如何的德行佳美、贤能温良。

可以说，这个拥有三世帝王命格的儿子，是先帝太后之间的钥匙、是纽带，是他们爱情的开端和见证。

皇帝清朗的嗓音不疾不徐地响起来，“朕的第一世，武宁王犯上作乱，欲行刺朕于皇寺。皇后以身替朕挡箭，缠绵病榻数日，终不治而亡。”

“第二世，因其中种种误会，皇后依然命丧于朕眼前。”他微不可察地叹了口气，“那一次，是朕之过。”

他以极其平静的语气说着最匪夷所思的故事。太后嘴唇微张，已经惊得说不出话来。

皇帝又是一声喟然长叹，“皇父将江山社稷交到朕手上，朕请辞于此，实在羞惭。然朕已做了两世帝王，虽有力不能及之处，但自问竭尽心力，无愧于列祖列宗。最后一世，朕不愿再负皇后，不愿再见她少年溘逝。”

他重重拜下去，前额抵住地砖，“望母亲应允。”

过了太久太久，久到仿佛时间都停滞，太后才缓缓缓过来，溃然撑住椅背，面露困顿，一侧挑起的眉毛充满了犹疑，“是……泾国公府行二的姑娘？你前几日请进宫来的那个丫头？”

皇帝肯定，“是她。”

话语里也是情绪复杂。

不过再复杂也比不上太后，此刻太后思绪全乱了。一时在想，那个姑娘怎么可能是皇后？皇后是她选的，她自问绝不可能为皇帝立夏二姑娘为皇后。下一刻，另一个骇然的念头蹦出来，二哥儿竟然终究是反了，太后当年及时拦住了他篡改诏书，为他留下了一线生机，他为什么还要反？既然皇帝知道行刺的背后主谋，必然一切尘埃落定，那二哥儿还活着吗？天哪，二哥儿怎么能这么糊涂！

想来想去，终究是绕回了这个耸人听闻的故事本身。

三世轮回？皇帝和夏家那丫头纠缠了三世，怎么可能？

这怎么可能呢？

大雨滂沱砸得听不见人声，电闪雷鸣映进屋里，照出皇帝隐忍按捺下嘴角时的青白脸色，“朕禅位于武宁王，论嫡庶，武宁王与儿子一母同胞；论长幼，武宁王是朕的兄长。早年皇父立朕为储，武宁王心有不服，朕都知道，如此正好，不曾乱了朝纲根基，武宁王也可得偿所愿。”

说得字字沉定。太后忽然想起来，是了，她的小儿子，天生命带魁罡，独断专行，说一不二。

太后怔怔望着儿子对着神龛沉沉拜下去的背影，觉得他是如此的陌生。

*

夏和易在武宁王那儿碰了个大钉子，没顾上消极，回家整整琢磨了一宿，觉得威武将军家的五爷也是个可以考虑的选择，外放武将，上头还有四个哥哥，轮不上掌家，以后也不必回京城。

山高水远，海阔天空，她要是嫁过去跟着走，还不用侍奉公婆，想想都美滋滋。

不在京城自有不在京城的大好处，但也有不在京城的大难题。五爷人在外，夏和易也碰不上他，只好先去了上房，想先试探试探潘氏的口风。

迂回着来，只说前几日在胭脂铺子里，无意中听见有官家小姐提起威武将军家的五爷，说是一表人才，堪为良配。

潘氏听了却蹙起眉，不这么想。