潘氏嗔眼瞧着正在对眼神儿的姐妹俩，脸上明摆着的刀子嘴豆腐心，“你少替你妹妹说项。这诨丫头野得出奇，我不狠狠惩治她一回，将来进了婆家，自有婆婆收拾她。”

外头游廊忽然有重重的脚步声起，只有爷们儿能踏出这样沉甸甸的步伐，料想是公爷和大爷下职归了，众人纷纷往屏风外见礼。

夏公爷人未至声先到，“易姐儿怎的了？好好的，怎的落水了？”

潘氏起身去迎，抱怨声不断，“公爷，快来管管你家这泼猴儿罢，这一日日的，早晚要把我气得呕血。”

姑娘大了，即便探病的由头，亲爹亲兄长也不便入闺房。夏公爷略略发福的身影投在插屏上，山冠高耸，可见连外出的衣裳都没来得及换，风尘仆仆便来瞧她，双手背在腰后，只剩一迭地摇头，“你啊……”

叹息声里自是有责备，听出更多的是为父的担忧。

果不其然，夏公爷只是模样上轻责几句，话锋一转，“人无事便是大幸，这回长个教训就是了。”

大哥哥大嫂嫂也在旁帮着相劝开解，姐姐夏凤鸣惯是个能道会说的，两个姨娘均是瞅着公爷的口风一边儿见风倒，众人拾柴，三两下潘氏泄了劲儿，“算了算了，一个个都是泼皮丫头的说客，兜搭不过你们。”

算了归算了，狠话还是要放的，潘氏绕过屏风回到床边，指着夏和易的脑袋下下轻点，“再有下回，我可定是要叫你吃戒尺的，可晓得了？”

夏和易怔怔的，心想，眼前这一切若是大限将至前阎罗王赏赐的美梦，那这梦实在太过美好，美好得让人难以置信。有多少个日日夜夜，她吊形吊影坐在坤宁宫的高榻上，苦苦哀求天爷让她回到这时，国公府正值鼎盛，封后的诏书还未下，她生命中最后一段快活的辰光。

这时候，爹爹不会在她没能将夏家旁支扶植起来时说“若是你姐姐，断不会像你这般无能”；阿娘不会在她钻了后宫人精设的套时说她是“扶不上墙的阿斗”；大哥哥不会对着她失望地无言摇头；

还有大嫂嫂……她死之前，大嫂嫂最后一次进宫见她，是替家里来劝她，夏家见她实在不成气候，干脆想放弃她了，打算让大姐姐凤鸣跟夫家和离再送进宫里。

现在多好啊……

大家都还没对她失望，她还是他们心尖尖上的明珠，是可以横行泾国公府的娇纵小女。

她在皇后之位上如履薄冰恓惶苦熬三年，死前能经历这么一场大梦，也算是不枉此生了。

思及此，夏和易索性放开了心神，管他是梦是幻，横竖得了欢喜就够了。

这个时期的她，闯了祸事会怎么处置来着？

被角往下牵牵，手指偷偷露出一个水葱似的尖儿，往后头圆桌上一簸箕鲜莲子点了点，向着夏凤鸣递了个求救的眼神。

多年兜底的习惯，夏凤鸣当即会意，回身拿过一箕莲子塞进夏和易怀中，笑着对潘氏道：“二妹妹打了莲蓬，原是想孝敬父亲母亲的。”

夏和易赶紧双手捧起，做戏做全套，故意颤巍巍地举至额前，“望父亲母亲笑纳。”

白如凝脂般的手腕托起，年轻貌美的小姑娘，鲜嫩的脸颊像挂着露珠的青粉荷尖，等闲叫人气不起来。

大嫂嫂赵氏笑着帮衬，“二妹妹果真是一片孝心赤忱。”

幌子挂得明晃晃的，这生莲子哪能是夏和易亲自打的，自小厨房拿回来吃玩的还差不多。

夏公爷坐在外间呷口茶，没看见圆滚儿的莲子，不妨碍心里门儿清，“你啊，哪日能得了你姐姐一半谨慎，我都要上家庙烧香告祖喽。”

夏和易笑咪咪认错，弯弯的眼带着稚气，笑起来像裹了蜜一般甜滋滋的，“父亲说得是，我自是不如大姐姐的。”

夸耀自身的话，夏凤鸣不好搭腔了。大嫂嫂赵氏忙接过来话茬赞道：“鸣姐儿自然是条条道道都出不了错，毕竟是将来要进宫做娘娘的。公爹可不好拿鸣姐儿来框易姐儿。”

月姨娘方才嘴快说错了话，一直憋着劲儿想找机会描补，逮着话头挤笑脸上来道大喜，“宫里可是来信儿了？”

潘氏脸色微变，刚想斥儿媳妇两句，外面夏公爷先举手止了，“罢了，都是自家人，关起门来说道说道，碍不着什么。”

潘氏捏了下帕子，坐了回去，替夏和易往上提了提被角，又扶正了额前搭的湿帕子，才缓缓道：“前儿太后娘娘召我进宫赏荷消暑，倒是……也没明说，不过我听着娘娘话里外那意思，大约是要咱们府里着手置办起来了。”

其他人听了，面上都是一副热气腾腾的喜庆模样。

唯有夏和易笑容渐渐消失，登时心坠了冰窟窿，刺骨的冰水漫上来。