禹朝十七年四月，帝命各地举办文会，以成绩排行，举荐人才，寒门士族唯才是举，一时间文风鼎盛。每城推举十人，由官府送至睢阳终试，共选取百余名学子授官，并有榜首名为状元，次者名为榜眼，再次者为探花，陛下亲授官服印章，走马游街并于朝中设鹿鸣宴以示嘉奖。

禹朝十七年五月末，帝命修建船坞码头，以水路沟通南北。码头附近各地商人云集，各地货物纷至沓来，水路两侧房屋寸土寸金。

禹朝十七年六月，格物馆进缫丝机、织绸机，绸缎制作速度增进数倍，所织花纹繁复美观，帝大悦，赏金数万量。同月，帝公开制纸之法，鼓励各城按需制作。一时间纸价如草，并活字印刷术推广，几乎家家有《论语》，人人识三字。

禹朝十七年七月，国中与西域诸国商路畅通，各地大路牛车络绎不绝，繁华之景世所罕见。禹朝之瓷器丝绸价比黄金，良种异果层出不觉，仅一城一月之商税，便有万斤粮食，世人赞为“丝绸-黄金之路”。

禹朝十七年九月……

此时正值金秋十分，秋高气爽，田野中的空气中弥漫着成熟粮米的清香。

禹朝郊外，一处由水泥铺地的试验场此时热闹异常，正被里三层外三层的人团团围住。这些人有的身着华服，有的身着布衣，汇聚在一起，所有人皆屏气凝神，神色紧张地看着场中准备的人。

试验场中央，数名博士及研究官正围着一个摊在地上的巨大彩色布袋忙碌，那彩色布袋旁边是一个竹制的能够容纳数人的巨型竹篓，而另一边则是一个造型奇怪的炉子。

那彩色的布袋上织纹异常细密，布料被油蜡浸过水泼不进，在阳光下竟如同金属一般反射着屡屡光辉。三位博士在力士的帮助下将地上的这些组件组装完毕——彩色布袋在最上方，由腕粗的麻绳栓住下面的竹篮，布袋和竹篮之间则是由铁架搭的圆形台子，上面放着那个火炉。

火炉中的燃料并非是木炭或是蜡油，而是由一种黑色粘稠的油料由高温烧制而成的一种透明的液体，味道刺鼻，燃烧而成的火焰呈现淡蓝色，温度极高，且此燃料极为耐烧，远超传统燃料。

点燃炉子后，高高的火焰冲天而起，三名博士一边看着火焰一边记录数据，用炉边的调节阀调整燃料进出，控制火焰大小。布袋被高高吊起在上方，等其中的空气受热膨胀后，那巨大的彩色布袋便逐渐鼓胀起来，布袋也渐渐展开，形成一个巨大的球状体。

小皇帝站在人群的最前端，与众人一样，同样是眼睛一眨不眨地盯着这一切。从炉火点燃到布袋完全涨开足足用了半个时辰，但场边的众人却没有一个不耐烦地，所有人都屏住了呼吸，场中唯有燃料烧灼时的微弱爆鸣声以及三名博士的争论声。

其实面前的东西对于众人来说并不算陌生，那就像是一个放大了无数倍的孔明灯，早在那时人们就发现，通过加热气体并将加热的气体控制在一个轻质的容器中，便可获得一个向上的升力使物体升上天空。时至今日，孔明灯依旧被用作是军事上传递信号的重要装置。但在禹朝的格物馆中，却有人提出了这样一个有趣的想法，如果说一个头大的孔明灯在加热完毕后能够带起一卷轻策，那么假若他们将孔明灯放大放大再放大，放大到数百倍，放大到如自己面前这物一般大，那么，这个放大版的孔明灯是否就可以带起一个人？

竹篮中填充着数个装满了的沙袋，竹篮两侧皆有粗麻绳缠绕在深钉入地下的木桩中，但纵使有着如此多道保险，这个建于公元500多年的装置依旧危险异常。

征服天空大概是人类永恒的梦想，从建筑高台到幻象天上的仙人，人类将自身的浪漫与梦想系于那片没有尽端的蓝色宝地，不吝于用世间最美好的词汇来描述这片从未有人踏足过的处女之地。

而在如今这个动荡而苦难的时代，依旧有人不曾低下头颅，将梦想灌注于天际。

苏洵静静地看着那几名博士争吵，他们在争论究竟由谁来担任这第一个实验的人，如果他完全由利益角度出发，那么最好的结果是选择一名奴隶或死刑犯，稍加训练后由他们来担任这个死亡率奇高的试验品。

但是……

苏洵看着远处天际中漂浮的云朵，这片天空是如此的美丽动人，她用永恒不变的美丽与平等的目光倾注给这片大地上的所有生物，生老病死皆转瞬而过。

他无法剥夺那些人的梦想，即使这背后的代价很有可能是他们宝贵的生命。

很快，这些博士便争论完毕，一名最为年长，头发已经有些发白的博士被选中作为试验品，苏洵轻叹一声，缓缓走到众人身前。