“您说……白首长？”校嘉华惊住。

她很快反应过来，姓白，又在建设兵团挂职，只能是白恪言的二叔——白和平。

没想到，这位二叔跟二婶一样，也是只闻其名，不见其人，真不愧是夫妻俩。

关山又道：“昨天早上，白首长听说你要来边疆，高兴坏了。他特意安排我们，在火车站等着，送你们去缇县！”

这可真是突如其来的惊喜。

难怪白恪言只叮嘱她在火车上如何保护自己，却不担心她到了边疆以后出状况，原来，一切早已被他安排得明明白白。

到了边疆，有二叔照应着，他自然是放心的。

“关叔，谢谢您，也谢谢白首长！他老人家现在在克市吗，我是不是应该去拜会一下？”

校嘉华和白恪言虽然领了证，毕竟没办婚礼，没正式见过白家长辈，直接叫二叔，实在不习惯。

“不用不用，首长明年快退休了，总是闲不住。他临时去北疆盆地做矿产调研了，没几天回不来。再说，你们是来出差的，工作要紧。”

关山说着，示意旁边的黝黑小哥，接过她们的行李，送进路边停靠的车子。

这两位一文一武，战士小哥还会说维语，无论探路，还是拿行李，都不需要女同志动手。

仝其芳看在眼里，忍不住感慨：“笑笑，原来你在边疆，还有这样的亲戚，怎么不早说，这下，咱们办事可就顺利多了！”

校嘉华却觉得压力山大，有长辈看着，寄予厚望，棉城之行只能成功了。

否则万一失败，在白家人面前，她会很没面子的！

不过，车子一开进缇县，所有的压力都烟消云散了。

宽敞的道路两侧，是大片大片的棉花园，一眼望去，像雪海一般，白茫茫连接天际，壮观又美丽。

校嘉华恨自己不是诗人，念不出“银光点染兆年丰，万顷星摇似雪融”之类的绝句。她只能趴在车窗上，没见过世面地惊叹：“哇，棉花，好白啊，好大啊……”

车里的人，都被她逗笑了。

关山常年在本地工作，对农场景象早就见怪不怪。

他反而觉得，老首长这位空降来的侄儿媳，不仅模样标志，性情也天真大方，可爱得紧。跟白小子那个闷葫芦倒是绝配，老首长一定会喜欢。

仝其芳身为国棉厂的厂长，早前也考察过不少江淮、华北的棉田。如今见了边疆棉，才知道果然山外有山，棉外有棉。

这里的棉花，不仅颜色更白，个头也更大。用来纺织布料，无疑是绝佳选择。

这趟边疆行，真是来对了。

尤其现在，九月初，正是棉花的采摘季，路边有不少“种好棉田，力争丰收”的宣传横幅。

从外地赶来加入建设兵团的知青、工人们，和当地的老百姓齐聚在一起，随处可见他们辛劳的背影。

更令校嘉华意外的是，两侧的棉田里，时不时还能看见，几个工人开着采棉机，在轰隆隆地工作。

没想到这个年代，边疆的棉田，就已经有机械化的采摘作业了。

关山自豪地告诉她们：“五几年，我跟着白首长到这里时，兵团就已经从苏联购进单行采棉机了。如今，轧棉机、剥绒机、弹棉机……样样都有！”

机械化作业，意味着棉花采摘更轻松，劳动效率也大大提升。

生产成本降低了，对应的，棉花的价格回落，下游的纺织链也会跟着受益。

毫无疑问，校嘉华投入巨大精力的劳动布，也会更加受市场欢迎。

此刻，这片土地上，每一个辛勤的劳动者，脸上都是丰收的喜悦。

校嘉华和他们一样，笃定地憧憬着未来。

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下午两点，吉普车准时抵达缇县招待所。

两位女同志入住后，关山还有公务要办，没有继续陪同。

他们在国营饭店门口分别，校嘉华约定，等事情一忙完，就去克市，专程拜访白首长。

回到招待所，校嘉华和仝其芳一对视，俩人都乐了。

这一路，穿沙漠、过草原的，好好的两个杰出女性，头发毛糙了，衣服也皱了，名副其实风尘仆仆。

尤其校嘉华，生生把自己弄成了落魄“灰姑娘”。

难以想象，白恪言之前还能下得去口。

下午，她们没再出去溜达，而是留在招待所，洗了头发，换了身衣服，干干净净把自己收拾了一番。

夜里，再美美地睡上一觉，精力和元气总算恢复了。

翌日一早，她们赶去了第一个目的地，缇县农垦研究室。

这家农垦研究室，隶属兵团下设的研究院，平时不仅实践棉花的培育，还研究葡萄、哈密瓜，是当地农垦种植业的科研后盾。