“姐姐。”

温柔低语响在耳旁，萧世幸忽然现身，见到泪眼模糊的莫致之，默然静候在身边。

开心之时陪着你，难过之时亦守着你。

莫致之抹干眼泪，轻声说：“必要告破此案，给老刘头一个交代。”

萧世幸点头，轻轻拢住莫致之的小手，柔声道：“我都听姐姐的。”

二人一前一后走下楼来，见到楼下老鸨，莫致之红着眼睛追问：“老鸨，芷烟究竟是怎么一回事？”

“官差大人，此事说来话长。”老鸨深深叹了口气。

芷烟出生于“淮左名都，竹西佳处”的江南，原名凌小玉，烟雨迷蒙之地长大的她生得花容月貌，自小琴棋书画、诗词曲赋样样精通，尤其那一手的琵琶，更是一曲销魂断人肠。

未及及笄，身为地方官的父亲得罪上司在大狱中悲惨死去，她便被后母赶出家门，只得来到京城投奔大哥，没想到大哥年纪轻轻得罪权贵，被打到重伤，最后不治身亡，芷烟小小年纪便在举目无亲之地没了依靠。

为了还清大哥治病的债务，芷烟自卖进入关雎楼，她年纪虽小，却才貌双全，随着年纪越大，越是出落的明艳动人，更有一股江南女子的清秀沁人心脾，引得无数客人神魂颠倒。

虽堕入关雎楼，她却卖艺不卖身，期盼能寻一个真心人，而这样的人，确实出现了，不是日日登楼的风流才子，也不是一掷千金的达官豪绅，而是一个小小卖货郎。

芷烟住的三楼东临街道，一日，楼下来了个货郎，卖的都是姑娘们喜欢的东西，楼里面的丫鬟婆子们都出去挑花选钗。

芷烟便倚在窗边看，那日晨光正好，货郎举手拭汗，抬头看天，入目就是一个绝色佳人，好似春日里含羞带怯的桃花，倏然绽放便鲜亮了枝头，货郎当即看呆住，忘了卖货，忘了招呼，只定定看着芷烟。

而货郎面容英气，身材挺拔，也引得芷烟羞红了脸，急忙缩回头，却不小心将帕子掉了下去。

帕子飘飘荡荡，落到货郎脚边，货郎将帕子捡起，再抬眼时，窗边美人已消失不见。

之后货郎又来了两次，芷烟明知他近在几步之遥，却不敢露脸，自小学的繁缛礼节要她不愿正视莫名的心悸。

只是没过多久，货郎居然摇身一变成了一名捕快，且拿着帕子找上门来，原来他只是为破案扮作货郎。

芷烟的帕子上都绣有一只橘子，因她最爱“纤手破新橙，吴姬三日手犹香”这软绵绵的江南味道，便将橘子绣到帕子上。

有个偿还帕子的由头，这位捕快终于见到朝思夜想的芷烟，自从以后，这位捕快铁了心，日日清晨都会在楼下盘恒。

那是一个突如其来的下雨天，捕快在楼下被大雨淋成落汤鸡，芷烟心一软，叫丫鬟将捕快带了上来，从此以后二人情投意合，乃至春风一度。

芷烟并不后悔，因她知晓“易得无价宝难得有情郎”，她信捕快，捕快也不负信任，将积蓄都交予她，说是终有一日，要正正经经、风风光光将她娶回家。

只是命运弄人，芷烟在关雎楼内见到了打死哥哥的仇人，并机缘巧合了解到仇人父亲竟是副督御史，而这个副督御史便是陷害父亲身败名裂的大官，为了报仇，她冲动下做出后悔一辈子的举动，同意了副督御史求娶，成为官宦人家小妾。

只是后来她发觉已有身孕，这若是被心狠手辣的副督御史知晓，不仅她的性命难保，捕快和孩子都难逃一死，于是她寻了个回江南省亲的借口，偷偷将孩子生了下来，交给了关雎楼老鸨，并将此事隐瞒的滴水不漏。

芷烟离开了青楼，她的女儿小烟萝自小在关雎楼长大，知道娘亲嫁了个有权势的，却不顾她的死活，不愿给她赎身，这要她寒了心。等她再大一点，关雎楼内唯一对她好的姐姐，因为被负心男人辜负投了河，这要烟萝更加孤僻，等她情窦初开之时，她心上的才子终于出现，速度也在海誓山盟以后消失不见，烟萝便没了希望，恨她活着的人世间，也再不相信男人。

这便就是两代花魁的经历。

*

夜深人静，堂屋内点着支蜡烛，莫致之正在家中思考案情，她习惯性用炭笔将所有案中关键写了下来。

两代花魁都如此可怜，莫致之下决心要还她们一个公道。

忽然院中有响动，莫致之警觉站起，隔着门缝看了看，院子黑漆漆的，除了屋内烛光透出去的光亮，什么都没有。

莫致之掌着蜡烛，去院子里检查了一番，确认无碍之后，再次回到屋中。

有风吹动，蜡烛火苗随风忽明忽暗的左右摇曳着，火光跳动间，莫致之背后，出现了个男人，烛火忽然亮了亮，萧世幸俊美的脸若隐若现，那双泛光的黑眸深邃难测。