皇帝冷冷收了眸，厉声正色，“太子，你实在太叫寡人失望了。”

说完，几步走到宸王面前，看着他头上的伤，皱眉半响，再次开口时已然换了语气，“是寡人一时情急，叫皇儿受委屈了。”

宸王闻言立刻起身，一副毫无介怀的模样，“父皇忧心百姓，儿臣亦不顾其他，只想竭尽全力为父皇分忧，为百姓解难。”

皇帝欣慰地投入去赞许的目光。

而伏跪在地的穆凌，此刻余光瞥间此等情状，当即恨恨地咬了咬牙。

天时地利人和，他皆已算尽，不想事到如今竟被宸王反将一军，他实在想不通，李城怎会在这个节骨眼上出差错，将他一盘好棋破坏彻底。

穆凌不甘心地又想起一计，“父皇，方才你同那位老人家说话，老人家分明说，他们这从未见过什么宸王，想来二弟所言的身体力行，也不过就是嘴上说说罢了。”

皇帝没有当即表态，而是看向宸王，等他回应。

宸王却很平静，直接向民众走去，亲自搀扶着那位老人家走到近处，这才开口，“皇兄说得是这位老人家吧，他是这里的私塾先生，我初来河川的时候便同老先生认识了，他又怎会不认识我？”

穆凌皱眉，“老人家，你不是说你不认识什么宸王殿下吗？”

皇帝也扫下视线，目光在太子与宸王之间逡巡，最后又看向那位长者，安抚着说道，“老先生，你无需顾虑，实话实话便可。”

对方愣了一瞬，心中大致明晰这些人的身份，当即要跪下行礼，却被陛下阻拦，他被免了礼节，于是佝偻着身子，坦诚解释。

“我说得全部是真话。这孩子初来这里，便同普通兵将们一起救灾抢险，没一点官架子，若不是你们如此问我，我又怎会知道，他竟是堂堂宸王殿下，这些日子他实在辛苦，也受了不少的罪啊。”

原来如此，众人不识得宸王的原因，竟是他全然没有摆出过自己皇子的身份，身体力行，又岂是空话。

皇帝走到太子面前，冷冷哼了一声，“你还有什么话好说？”

穆凌面如死灰，他知道自己此番弄巧成拙，遭来反噬，输得彻底。

……

当天夜里，皇帝便紧急下了圣旨，派骑兵八百里加急传谕至京都，立即拨款，下赈灾民。

同时，为表彰宸王赈灾有功，皇帝毫不吝啬地重新将巡卫营的兵力交还到宸王手中，而穆凌偷鸡不成蚀把米，既失了皇帝信任，又与宸王撕破脸皮，彻底交了恶。

姜娆立在暗处，将一切尽数收拢在眼底，她凉薄地扫下视线，亲眼见证着穆凌的狼狈之姿，此情此景，确实比她想象中的画面要生动得多，也叫她更能产生报复的快感。

而为她报仇解恨的男人，此刻正威立于陛下身侧，他同样目光凉凉地俯视着太子穆凌，姿态还是一如既往地轻狂。

明明穆凌是君，他是臣，他却轻抬着下巴，眼神睥睨，仿佛此刻穆凌已跪倒在他脚下，摆尾乞怜。

很快，他敛了眸，又突然向外扫下视线。

两人目光，一瞬正面对上。

那感觉很奇妙，明明中间隔了那么多人，两人却仿佛只看得见彼此，缱绻相汇。

而且陈敛真的很坏，他垂了下眸，故意看向太子跪地的位置，而后又抬眼重新看向她，那意味再明显不过，简直就好像是在明目张胆对她说：看，太子输了，我赢了。

姜娆余光瞥了暼，确认此刻周围没人注意自己。

于是大胆地冲他甜甜微笑了下，真情实意的微笑。

是啊，你赢了。

……

夜深人静，众人在县令大人安排的别院休息，宸王与陈敛暗中见了一面。

如今，两人手里分别握着巡卫营和御前军，实权在手，局面大好，而太子失了陛下信任，觊觎久久的巡卫营还是没有拿下，此刻，他怎是一个痛字了得。

只是，陛下到底对太子的母族有所忌惮，若想彻底废了太子，恐怕并非一日之功，不过今日之后，太子的日子定也不会太好过了。

宸王负手背于身后，向陈敛问道，“事先，你是如何想到要从李城身上下手，借机反制太子的？这盘棋你下得实在太有耐心，前后数月，我都比不过你的心思深沉。”

陈敛开口说得轻松，“李城贪小失大，我不过就是了借他人之口与其暗示，说为太子表忠心的最好办法，便是为你使绊子，他故意压下你发来的急信，原本也是想向太子邀功，求自己的前程。”

闻言，宸王却犹豫了下，“只是……这到底关乎百姓存亡。”

陈敛却一针见血，“殿下觉得此事我做错了吗？若非如此，即便赈灾银两全部送达，地方官员又会上心几分？如今陛下在此大庭广众之下，先是错怪了你，而后怒斥了太子，今后，谁还敢再怠慢半分？”