坊内生活着大量奴隶，绝大多数都是衣衫褴褛骨瘦如柴。

拥挤的棚屋前是瘦骨嶙峋的孩童，全都赤着脚，身上裹着泥污，头上爬满了虱子。几个孩子四肢极瘦，肚子却鼓起来，因饥饿无法行走，只能在地上爬行，样子看起来十分骇人。

坊中几乎没有老人，大多数奴隶都活不过壮年。繁重的劳动和抽打在身上的鞭子过早消耗了他们的生命，很少有人能活到四十岁。

当当当！

坊外传来响声，是召集奴隶的讯号。

原本寂静的棚屋随之传出人声。

“发粮了，快！”

奴隶们争先恐后地冲向坊门，手里抓着残破的陶罐和木碗，拥挤在门前，奋力抬高手臂，等待洒下的粟米。

坊门紧闭，数个穿着麻衣的卒伍登上坊墙，脚边是未脱壳的粟和草籽，一边敲打着盾牌，一边呵斥道：“不许挤！”

另有数个卒伍分立在两边，见奴隶仍在拥挤，当场拉开弓弦，向人群中连射数箭。

箭矢飞出，惨叫声不断响起。

血腥味混入空气，人群迅速散开，地面留下七八具断气的尸体。另有几人未被射中要害，正捧着伤处在地上翻滚哀嚎，留下大量血痕。

奴隶们受到震慑，不敢继续拥挤。

卒伍这才放下弓箭，打开口袋开始发粮。

这座坊中的奴隶多是抓捕的野人，每隔两日能领一捧粟米和三捧草籽，省着点吃不会轻易饿死。

有三成奴隶坊关押的是夷人，他们不配吃粟米，草籽也是五天才发一次，饿死是常有的事。

卒伍用木勺舀粟，粟未脱壳，里面还掺杂大量石子，仔细挑拣出去，重量能少三分之一。草籽稍好一些，数量也更多，比起粟更像是奴隶们的主食。

发完了粟和草籽，卒伍大声宣告，后日起城外耕田，奴隶们早起集合，无论男女老少均要下田，即使是半大的孩子也不能歇。

奴隶们早就习惯这样的安排，没人出声，更没人敢反抗。

卒伍们十分满意，心情大好之下，随意丢出几个麻袋，立即引起奴隶们的哄抢。

看到坊内一片混乱，卒伍们哈哈大笑，如同戏耍一群猴子。

奴隶们全不在意，凶狠地争抢着装粮的麻袋。

不到片刻时间，麻袋就被撕扯开，残存在缝隙中的粟和草籽滚落在地。

几个孩子仗着身量小穿过人群缝隙，顾不上被踩到，在地上抓起粟和草籽，连同泥土一起吞进嘴里。

看到这一幕，卒伍笑得更加厉害。

“都扔下去。”其中一人道。

余下的麻袋也被丢出，马上引发第二轮哄抢。

相同的场景发生在不同的奴隶坊内，几乎每次发粮都会上演。

卒伍专为取乐，看着奴隶们像牲畜一样趴在地上，总是能让他们哈哈大笑。

奴隶们则是为了生存。麻袋里残存的粟和草籽不提，抢回来的麻袋都能缝补衣裳，哪怕抢到一小块也是万幸。

发完粮也笑够了，卒伍顺着梯子爬下坊墙，准备回去复命。

几支队伍汇合到一起，提起方才的热闹，又是好一顿大笑。

一个年轻的卒伍似有不忍，却被同僚拍拍肩膀，笑道：“猪狗而已，何必在意。”

几人说话时，忽有快马入城，穿过长街仍速度不减，险些撞到几个庶人。马上骑士扫过一眼，停也未停，反而大力挥鞭，直向国君府奔去。

唯有氏族和国人能在城内驰马，马上之人又着绢衣，明显身份不俗。被撞倒的庶人从地上爬起来，碍于彼此的身份地位，受伤也没办法追究，只能自认倒霉。

马上骑士不是旁人，正是星夜奔回的梁盛。

刺杀郅玄的行动失败，很可能被抓到活口，察觉到大事不妙，梁盛心急如焚，只能赶回东都城将事情上报东梁侯。

他曾经想过逃跑，又很快打消念头。

全家老小都在东都城，如果自己跑了，家人怕是一个都不能活。何况他出身梁氏，不舍丢弃国氏，怀抱着一丝侥幸，这才冒险返回。

抵达国君府前，梁盛翻身下马，向门前守卫出示玉环，道出自己的来意。

不知该说他的运气好还是不好，在侍人禀报时，东梁侯和世子霸都在前殿，正在商议春耕安排。

“梁盛？”听到侍人的话，世子霸心中咯噔一声，立刻预感到不好。

看到儿子的表情，东梁侯目光如刀，沉声道：“世子，你有事瞒我？”

世子霸额头冒出冷汗，不敢同东梁侯的目光对视。他瞒着东梁侯调派人手，行的还是刺杀之事。事情成功且罢，若是不成，他恐难承担后果。

东梁侯表面温文儒雅，看似和善，实则冷血霸道，行事狠辣。就算是亲生儿子，一旦惹怒了他，也绝对不会有好下场。