府令面色黑沉，两旁的侍人瞬间暴怒，手臂粗的木杖落在婢女身上，将她双腿的骨头尽数打断。

婢女发出惨叫，声音凄厉，已经不似人声。

趴在草席上的侍人噤若寒蝉。看到婢女的惨状，突然间意识到自己被杖打时，府令已经手下留情。

木杖打到第五下，被下令观刑的侍人婢女中忽然出现动静。

一个年级不大的婢女走出人群，颤抖着伏身在地，声音也抖得不成样子，显然惊吓不清。

“仆、仆知……”

府令下令停杖，让人把婢女带到面前。

婢女仍是惧怕，但她不敢隐瞒，尽量不去看地上血肉模糊的人，颤抖说道：“禀府令，仆曾见菱和府外男子见面。”

“你可认得是谁？”府令道。

说话的婢女仔细回忆，道出两人关系匪浅，还在西都城时，就借往府内送菜肉的机会见面。

“到郅地后，这人还是每月都来，上个月突然不见。听送粮的人说他在城内四处挑拨，说公子的坏话，被邑大夫和村老处置，吊在城外三天，没等放下来就吊死了。”

婢女话音刚落，地上的菱突然发出吼叫。

婢女被吓到了，匆忙侧身避开，裙角还是被菱抓到，染上血红的指印。

“在城内挑事之人？”

见婢女不似说谎，府令看向嘶吼挣扎的菱，沉声道：“那人是你的亲人还是情郎？莫不是你将他的死怪罪公子？”

菱的吼声一顿，府令就知道自己猜对了。

“狼心狗肺的东西！”府令怒声呵斥，“他空口污蔑公子名声，联合数十人四处鼓动挑拨，使城内不稳，被处理本就理所应当。何况惩戒他的是邑大夫和村老，死了是他活该，你竟然因此生恨谋害公子，实该千刀万剐！”

婢女菱依旧在挣扎，未见丝毫悔改之意。

府令命人将她押下去，单独关起来，等禀报郅玄后再做处置。

虽然查明事情真相，府令却没有半点欣慰。

虽然不是旁人埋下的钉子，却比钉子更加可恶。多年的恩情抛之脑后，亲人全都不顾，一门心思要为一个虚情假意的男人报仇，简直是是非不分！

那男人虽然已死，从种种迹象表明，百分百是西都城埋下的钉子。菱做出这样的事，无论她的家人忠心与否，都不可能再被重用。

这样的背叛比外来的歹意更加可恨！

菱被带下去后，府令又审问相关人等，确认没有遗漏，才将所有供词重新抄录，命人送往郅玄处。

同时，府令还命人去搜查男子生前住处。

棚子里乱糟糟一片，早被村老和邑大夫派人搜查过。大概是嫌晦气，在男子死后没有一人搬进来，积了不少灰尘。

侍人搜查不出东西，正准备离开，却在房梁发现一只奇怪的鸟。这只鸟通体铅灰色，爪子血红，个头和乌鸦差不多，在郅地从未见过。

发现鸟爪上似乎有东西，侍人迅速关闭门窗，搬来梯子，费了好大力气才抓住它。

“果然有东西！”

鸟爪上缠着一块麻布，侍人没有动，立即带着这只鸟回府，送到府令面前。

府令详细询问经过，同样没有解开麻布，而是亲自出城，带着这只鸟去见郅玄。

彼时，郅玄已经看过供词，正思索那名男子背后站着谁。

突然，门外传来一阵鸟鸣，不像是金雕，也不是两只鹦鹉，听起来倒像是鸽子。

紧接着就是府令求见的声音。

“进来。”

郅玄放下竹简，看向推门走入的府令。

由于不在府内，加上调养身体的缘故，郅玄并未穿着黑袍，也没有束发，显得十分随意。

屋内摆有木盆，盆里盛满清水，水中浸泡碾碎的药草，散发出类似薄荷的味道。

府令上前行礼，将捕到的鸟送到郅玄面前，讲明事情经过。

郅玄看向正动着脖子不断发出咕咕叫声的鸟，虽然羽色有些许差别，体型也略大了些，但眼前这只的确是鸽子没错。

解开绑在鸽子爪上的麻布，郅玄差点被啄了一下。

府令匆忙将鸽子抓紧，差点当场扭断它的脖子。

郅玄示意他不用这么紧张，随即展开麻布。

麻布上只有寥寥数字，字字同他相关。

“刺杀？”郅玄放下麻布，侧身托着下巴，回忆这些日子发生的种种，挑唆闹事是计划之中，给自己下毒应该是计划之外。

看样子，这些西都城来的刺客尚不知城内变化。如果知道却没有离开，那就只有一个解释：他们是死士，不达目的不会罢休。

“有点麻烦。”

郅玄陷入沉思。

这件事已经暴露，难的不是如何抓捕，而是怎样将他们找出来。