“我...”宋赟错愕地看着潘春，半晌苦笑一声低了头，“子渊，你就别打趣我了。不过，宝咏庆若是不喜欢，宝姑娘再喜欢也无能为力。”

潘春撕了个鸡腿塞进自己嘴里，“说的有理。”

当官的搞联姻，好比菜场买菜。

只管一手交钱一手交货，谁还管当事人跟菜有没有感情？

潘春冲宋赟举起酒杯，却见他左手还在翻书，顿时就想起方才她听到的那番话，“吃饭的时候你能不能别干活！我跟你说，吃亏不一定是福，在你们这种地方，越老实越挨欺负。”

宋赟笑笑，“我资历尚浅，家境又不似你跟言笙，不多努力些，怎有出路？再说马上就要年终考成了，四门馆今年所有的成绩都名列前茅，我若再努力些，今年考成便能拿到一等。明年兴许就有升监正的可能。”

潘春吐了块骨头出来，“考成这种东西哪有公平可言？还不是官大的说了算！我刚才可听见了，人家说太学馆的张什么拿了好几年第一，你就别费这个劲了。”

宋赟眸色黯淡下来，他看着没心没肺啃鸡腿的梅子渊，突然笑了一下。

潘春举着鸡腿，对他这个不服气的笑容有点不满，“你呀，别听那些老油子忽悠你干活，他们要是真稀罕你，就会拉你去喝酒看戏，而不是整个国子监就你这儿还亮着灯！”

宋赟对这张既熟悉又陌生的脸侧目，不知梅子渊究竟哪里出了问题。

可眼前这盏灯，确实是国子监唯一亮着的一盏。

窗外传来三更的梆子声，潘春觉得时候不早了，便把怀中银票抽出来，塞进宋赟胸口，“那个，这不是快过年了吗，我得给左青他们发身新袄子，你娘那不是做衣裳吗？正所谓肥水不流外人田，这单生意给谁做不是做，不如给你得了！这是给你娘的衣裳钱，等回头做好了，送梅家去。”

宋赟展开银票一看，“用不了这么多...”

“怎么不用？还不够呢！上上下下好几十个人呢，剩下的你记得跟我娘要去。”

宋赟从未想过梅子渊会如此直白的帮衬自己，他们之间奉行的是君子之交，宋赟也认为不谈钱才长久，如今站在他面前的梅子渊却主动打破了平衡。

“那....”望着抹嘴吃完要走的潘春，宋赟这才意识到，今日他穿了一身夜行衣来，“子渊，这个时辰，你要去哪儿？”

潘春抬脚跨出门槛，拎过藏在门后的包袱背在身上，望着头顶的月亮，心潮澎湃，“回临清！”

说完，那道清逸的背影潇洒地消失在国子监屋顶。

第23章

潘春顺着河边有一搭没一搭的走着。往来行人乡音亲切，熟悉的街道依旧热闹喧哗。

可那个叱咤临清十年的漕河霸主，没了。

她的兄弟不认识她，家也回不去了。

心就像被人砸扁了捏圆了一样，不是个滋味。

望着一望无际的渔火，潘春抿紧了唇。

漕船一艘接一艘靠在岸边，有人睡着，有人蹲在船头裹着棉衣，对着河水抽着旱烟。

每个人脸上都是愁色，一道闸门堵住了所有人北上的路，也斩断了他们回家的念想。

空气里处处充斥着冰的气息，她由北而来，沿途留心看了各处河道状况，通州附近的浅塘已经开始结冰。

潘春在进临清前，心就已经沉了底。

今年这趟买卖是彻底赔了，这闸就算现在开了，船最多也就往北走个百十里，便被冻在河里。

漕粮想要在二月前运进通州，势必要换马车走陆运。

那可三四百万石粮食啊！

得多少车？又要多少马？

可熬到明年化冰，冻过两个月的粮食，光货损就要折去百万两，她又赔不起。

白浪拿剑指着她的喉咙那一幕，又浮现在眼前，潘春双拳蓦地握紧，眼眶不知怎么就红了。

不知不觉她已经走回豹子楼，一抬眼，见到斜对面那个老张头还在卖糖葫芦。

二十年了，每年冬月他都在这面墙角卖糖葫芦。

白日里他总是会说：　“来串糖葫芦吧？去了核的。”顺带笑上一脸褶子送给你，就像一朵花。

潘春拍了拍打瞌睡的老张头，将一小块碎银放在案子上，拿起一串糖葫芦道：“回家睡去吧。”

老张头揉着混沌的双眼，想看看是谁在跟他说话，却发现面前空无一人。

潘春咬了一口糖葫芦，不远处忽然有马蹄声传来。

她向路边靠了靠，本想骂两句哪个神经病半夜在街上骑马玩，却发这批枣红色的马，屁股后面有一个碗大的圆疤。

真是巧了，这马屁股还是她当年亲手烧的。

那是姜文修的马。

潘春立刻跟了上去，却发现这一人一马，在驿站门口停了下来。