“子敬身体康健，断没有生病的。”贺学究连忙喊道。

“你怎么知道？”汉子冷笑：“还是先关起来观察数日再说。”

说罢，扛着麻袋扬长而去。

贺学究急得在原地直跺脚。心中忿恨不已，却又无可奈何。

数日后，陛下派出的人传回消息，邓州一带确实爆发大疫，饿殍满地、尸横遍野，百姓与老鼠争餐互食。堂堂儒林圣地，竟变得“人鬼错杂，日暮人不敢行”。而邓州太守一家，已然尽数死绝。

陛下震怒，无数官员落马下台。皇后娘娘被罚着荆钗麻裙，当众跪在景仁宫前思过。淑妃娘娘被夺四妃之位，贬为才人禁于冷宫。琣郡王楚席康被废郡王封号，幽禁王府。四五六七等涉事皇子，皆遭训斥。

与此同时，派何人前往邓州治疫成了难题。

官员们争吵不休，无人愿意前往邓州。陛下接连指派三名京官前往邓州做太守，此三人全部当场辞官恳请告老还乡，宁可丢了乌纱帽，也不肯去往邓州疫区。

在治疫药方问世前，无人敢以身犯险。

人人向往的邓州，成了人人避之不及的瘟城。更有一名莽夫武将直接进言，称自古瘟疫无可解，既然邓州早就成了死城，便也不必特意去治理，就让那名死去的邓州太守，也就是淑妃娘娘的胞弟，继续担任邓州太守一职便可。此言引发文官众怒，然等武将质问又有哪位文官愿意前往时，诸文官一同缩头。

经历数轮争吵后，满朝百官竟诡异达成一致。邓州太守，仍由淑妃胞弟、七皇子母舅担任。相信他一心爱民，便是在地底下也能做一名好官。当务之急，乃是救出被困邓州的各位达官显贵、名师大儒。

三皇子楚席轩主动请缨，接下这次危险的任务。

二十余日后，楚席轩带回七大船传世典籍，四十二位名儒贤者，以及八百多名书院学生，自此成为天下文人同心效力的领袖。

归来当日，三皇子楚席轩被封大晋永郡王，贤妃娘娘晋贤贵妃。

“贺老，你糊涂啊！”城西贺宅内，崇正书院山长滕同和痛心疾首地说：“你既能劝动三皇子前往邓州，又为何让他到了邓州只救我们这些老骨头？我一个半截身子埋入黄土的人，有何值得可救？”

“你是崇正书院的山长，是天下文人的主心骨。不救你，救谁？”贺学究咳嗽着苦笑。“三皇子就那么多人手，总不至于将整座邓州城都给搬回来。”

滕同和摇头：“可三皇子还带了一百多名的商人回来，那些商人又拉回了满满五大船的金银珠宝。若是将这盛满金银的五艘轮船用来载人，就又可以多救一些人。”

“同和，三皇子不是无欲无念的圣人。他能冒死前往邓州已是不易，你不能让他空跑一趟拿不到任何好处。”贺学究咳嗽着说，“诸皇子中三皇子母族根基最浅，他日后争位用得着那些商人。”

滕同和流泪：“老夫只是心疼邓州百姓与故旧亲朋，贺老，你我的亲族可都还留在那里生死未卜。邓州百十万人的性命，就这么被放弃了。朝廷哪怕派一人前往邓州主事也好，可最后竟然让死人来当邓州太守。贺老，老夫心痛，心痛啊！”

贺学究沉默。

“贺老，你我都明白，死人是做不了太守的。”滕同和说，“活着的百姓不能没有希望。如果朝廷不肯给他们主心骨，他们就会自己造出来一个。事实上在老夫离开时，邓州的宣城、宁城，还有广城，俱都已经出现了几个陈胜吴广。儒道盛行的邓州已然如此，你可以想象一下其他州郡。”

“贺老，大厦将倾。”滕同和说到激动处挥舞手臂，满面哀怆：“我大晋，怕是要完啊！”

贺学究撕心裂肺地咳嗽起来。

滕同和忽然惊愕起身，满脸震惊地看着贺学究。

“先生，该喝药了。”这时，书童端着一碗满是腥气的乌黑汤药走了进来，“您得趁热喝才有效果。”

“太苦了，老夫不想喝。”贺学究咳嗽着推拒，下意识躲到一旁不想看那黑黝黝的药碗。“老夫从未喝过这么腥苦的药。”

书童仍然恭敬地端着药碗，口中却威胁道：“先生还是乖乖喝完的好，莫逼小的动粗。”

贺学究皱着眉头，捏着鼻子接过汤药一饮而尽。

书童满意地从贺学究手中接过空碗，离开了客厅。期间，未曾给予赫赫有名的崇正书院山长滕同和一个眼神。

“贺、贺老，让我看看你的脖颈。”滕同和颤抖着说。

第119章 1更

喝完药的贺学究精神明显好了许多, 他掀开遮挡住脖子的长长雪白胡须，笑道：“被同和看出来了？老夫十日前便患了大脖症，初时脖颈肿得比象腿还粗, 多亏了昔年的太医院案首齐光济上门替老夫诊断开方，开了方才那味苦苦的药，老夫的大脖症才渐渐转好。”