陈侯夫人惊惧起身，四处环望：“小小年纪，一出口就是如此大逆不道的悖言！”

“难道不是夫人左一句说起楚家嫁不得，右一句又反复暗示陛下是我的仇敌么？”

“如果夫人不打算替我报仇，又为何要将此惊天秘密告诉我呢？难道夫人是指望我一个小小弱女子，去行刺陛下为母报仇么？”

“如果夫人无此打算。那么不如就似先头十几年未曾阻挠我和三皇子定亲时那样，仍旧对我和煜王爷的亲事视而不见吧。”

陈侯夫人定定地看着赵若歆，仿佛第一回 认识她一般：“好一个伶牙俐齿的小姑娘，只可惜是个忘恩负义、不恤亲长的白眼狼。为了自己的喜好，连自己亲娘的遗命都不顾了，不忠不孝，惹人唾弃。”

“夫人言重了。”赵若歆说，“我虽年幼才疏，却万万不敢做那不忠不孝之徒。母亲已逝，父亲犹在，我正是因着出于孝心，才会选择听从父亲的话与煜王爷结亲。至于忠，煜王爷既是楚姓宗亲，又与陛下亲兄弟，那么我将来照顾好他，那便是忠于皇庭，忠于大晋了。”

“倒是夫人您，三番两次挑拨我与陛下及煜王的关系，才当真是其心可诛。”

“从前各种宴席上远远地瞧见你，总见你在贤妃手边伺候，低眉垂眼、静若秋水。那会儿我只心疼你被贤妃管束得很了，却不见你这般巧舌如簧。”陈侯夫人说。

赵若歆微笑：“从前我远远地见着夫人，也只知夫人知书达礼、蕙质兰心，从而心生仰慕。”

“你父亲说得没错，你既搭上了煜王，翅膀便也硬了。性子和脾气也都跟着执拗起来，不再将我这个伯母放在眼里了。”

“夫人乃是堂堂侯爵夫人，还是亲替我加笄的长辈，我未有一日不敢不敬重夫人。”

两人不欢而散。

陈侯夫人拂袖离去。

“小姐。”陈侯夫人走后，青桔心惊胆战地推门进来：“您不愿与小侯爷结亲直接拒绝就是了，您又何必和侯夫人争吵？”

“方才奴婢在外面都能听到里边儿闹出的动静，隐隐还有些造反什么样的话，可吓死奴婢了。幸好奴婢一直在外面守着，否则今日的话要是被外人听去了，指不定要怎样呢！”

“侯夫人是长辈，还有恩于我。我也不想同她吵。”赵若歆叹口气，“可她看似慈蔼，说出来的话却似是软刀子杀人。若我是那性子绵软的女子，定就要被她给唬了去，此后一直沉浸在对亡母的痛苦歉疚之中不得安生。”

“侯夫人也是出自好意。”青桔道，“她与先夫人是手帕交，一心望着您好，想要讨您当儿媳回府照顾，才会说话难听了些。大概那就是爱之深责之切吧。”

“青桔，你应该父母俱在，家中还有两个哥哥和几个妹妹？”赵若歆问。

青桔点头：“没错，我爹娘生了六个孩子，我是中间的一个。幼时家里穷，便将我卖进了府里给小姐当丫鬟。”

“我记得你爹娘也挺疼你，还拎着东西过来瞧过你？”

“爹娘前年的时候是来看过我，那会儿多亏了小姐开恩，放了我半旬的假期带着爹娘逛了京城。”青桔陷入回忆，笑着回答。

“那你会时常想念你爹娘和家中姊妹么？”赵若歆问，“若我现在放你回家，你可愿意回去？”

“小姐，奴婢做错了什么，您直接告诉奴婢。奴婢一定改。”青桔哭着跪下来，“您千万不要撵奴婢走！”

“瞧你想到哪里去了。”赵若歆将青桔扶起来：“好端端的我为什要撵你走？”

“那小姐乱说什么？”

“我就是问问你和你爹娘的关系。”

“奴婢自幼离家，若不是爹娘前年来看奴婢，奴婢都不记得他们长什么样子了。至于家中的两个哥哥和姊妹，因着未曾相处过，更不剩下多少情谊。说实话，奴婢也就只对爹娘还剩下一点赡养心，逢年过节会寄回家一点钱财侍奉二老尽到责任，其他便再也没有多余感情了。”

“你好歹还见过你爹娘，都已经如此。又何况是我。”赵若歆说，“我已经完全不记得母亲的模样了。自我有记忆起，我身边被没有名为母亲的存在，我从来都只将她想象成一个万事只为我考虑的顶好母亲形象。”

“想着若是她还在，她定会千般万般地疼爱我，对我所求无有不应，对我所顾无微不至。”

“我这般自我想象了十几年，却突然蹦出一个陈侯夫人。告诉我，我母亲怀着我的时候就已经包办了我的亲事，并且还极端仇视强权，想要让我去背负她的血海深仇。”

“兴许是有什么误会。”青桔道。

赵若歆点头：“我也觉得是误会，处处充满违和感，可具体哪儿违和，我又抓不住。”