她垂眸，长睫在眼睑下投出倔强的影子。

沈擎冷冷地看着她。半晌，他突然笑了一声。

“裴明月。你若真觉得自己微贱，又岂会三番五次找本王的不痛快？”

裴明月怔了怔，一时语塞，不知该如何回答。沈擎松开手，直起身居高临下地看着她。

“你这奴才，倒有些意思。”

他偏了偏头，眼里闪着野狼般阴鸷的光。

“只是聪明过了头。怕是迟早，要遭反噬的。”

沈擎冷冷抛下这么一句。他厌烦了与她纠缠，既没抓住什么把柄，便瞧也不再瞧她一眼，转身大步流星地离开了。

直到他走远，两人仍心有余悸地坐在地上。半晌，淳燕才先回过神来。

“明月？”

她脚步有些踉跄地走到裴明月身边，颤着声问出内心的疑惑。

“罐子里的东西……怎么会变成那样？”

明明她送到裴明月手中时，还是完好食物的样子。

“镇南王马上就要离京，我想他一定不会这么轻易便放松警惕。”

下巴仍在隐隐作痛。裴明月定了定神，哑声道：“今晚御膳房突然多送了一碗宵夜，我想应当是与镇南王有关。便在倒饭之前留了个心眼，把那些膳食都嚼碎了才吐进罐子，索性才没被他瞧出端倪。”

淳燕过去跟在祺妃身边时，就知道皇后与沈擎一直在筹谋对萧云霁下手。多年置身于后宫与朝野的漩涡，使淳燕一直都不甚信任不知底细的裴明月。

但这些日子，裴明月如何尽心尽力为萧云霁做饭，如何为他解围，替他着想，她都看在了眼里。如今她更是为了萧云霁，彻底得罪了如日中天的沈擎，饶是警惕如淳燕，也忍不住动摇了自己曾经的怀疑。

“……镇南王的事，你已经察觉了？”

淳燕动了动唇。良久，她才有些艰难地开了口。

裴明月怔了怔，有些诧异地看向她。见淳燕满脸写着秘密被识破的紧张，忍不住噗嗤一笑。

“姑姑是怕我告密？”

淳燕咬咬下唇，没有吭声。

淳燕已然动摇，眼下是时候投诚了。裴明月拉过淳燕冰凉的手，眼神坚定地开口。

“我已彻底得罪了镇南王。除了殿下，偌大紫金城怕是再没有能容我的地方。”

她三指朝天，语气笃定而诚恳。

“殿下虽贵为太子，却从不曾真正辱没哪个奴才。我之前屡次冒犯，他也从未真正惩罚过我。如今殿下虽误会我投诚皇后，但我裴明月可用性命起誓，既入东宫，便忠于太子，愿以一生为证！”

*

沈擎的队伍申时离京。

身着铠甲的铁骑浩浩荡荡地驶出城门。这一去，怕是要数月才能返回。

今日恰逢寒露。御膳房送来的是一碗银耳莲子羹，配菜是一碟炸得焦脆的银鱼酥。照常裴明月是要准备一模一样的膳食掉包的，今日她却直接将御膳房的膳食原样送进了萧云霁的书房。

由于厌食之疾再犯的缘故，萧云霁这几日清减不少。瞧见她来，忍不住皱起眉。

“怎么是你？”

裴明月今日的装束也与往日不太相同。她唇上淡淡擦了胭脂，鬓边挽了朵粉嫩的秋海棠，更衬得她容貌俏丽。

她也不回答。抿唇笑了笑，姿态柔弱地举起长盘：“淳燕姑姑去了趟内务府，暂由奴才前来送膳。”

“不知天高地厚的东西。”

许是疾病多日的折磨将他的耐性消耗殆尽。不同于往日的清冷自持，萧云霁一反常态，抬手便将她手中的长盘打翻。碗碟碎了一地，裴明月吓得打了个哆嗦，赶忙俯身跪在地上。

“殿下息怒！”

萧云霁冷冷地看着她，眼底满是嫌恶：“你倒真如吴庸所说，是个心术不正的狐媚子。你在宫里头待得也久了，难道不知，勾引皇子是要杀头的死罪？”

裴明月隐隐打了个寒噤，却并未退却。不过眨眼的功夫，她突然膝行向前，一把抓过萧云霁的手，用力拽下自己耳边的海棠。

鬓发应声而散。萧云霁显然并未意料到她如此举动，诧异地皱起眉：“你作什……”

“请殿下恕罪！”

裴明月眼疾手快地打断了他。嘴巴一撇，便哭哭啼啼起来：“奴才此举并非为了飞上枝头变凤凰，而是妄想能让殿下您产生一丝丝怜惜，留奴才一条命，别再折磨奴才了！”

她抬起头，二人眼神短暂地交汇。

裴明月无声地动了动嘴。

“打我。”

她手指微屈，偷偷指了指房梁。

有人在偷看。

萧云霁了然地垂眸，冷声道：“不过是个奴才。别说折磨你，我就算要了你的命，你又能如何？”

裴明月摇头，声泪俱下：“奴才在宫外早有心上人，岂能再妄想攀东宫这根高枝？只求殿下怜惜奴才，放奴才一条生路，与心上人团圆！”