赵长陵咬紧牙关，像一棵不畏严寒的松柏站得笔直，嘴里依旧念叨：“百姓被老鼠咬过，他们患上了鼠疫！”

谷大夫右手一顿，见他仍在坚持，气极反笑般停手了，跌跌撞撞地靠坐在凳子上喘气，直至呼吸顺畅，这才反问道：

“我问你，既然你认为病人感染了鼠疫，却为何没有腹泻或吐血？”

赵长陵闻言一愣，皱眉回答：“或许是因为他们的病情还没有那么严重，况且也并不是每个病人都会表现出同样的症状。”

“好！好好！”不料，谷大夫听到他的回答，不仅没有反驳，反倒点头道：“你说得有道理，当大夫的，理应细心！”

赵长陵见他一改常态，也有吃惊，但直觉告诉他，事情没有这么简单，便警惕地没有回话。

谷大夫像是未曾注意到他的反应，自顾自地追问：“我问你，如果是你，该如何治疗病人？”

争执了这么久，这还是谷大夫第一次平心静气地问话，赵长陵思索一番，无所保留地说：“既然怀疑病人是患上了鼠疫，理当开清热解毒、活血凉血的药方。”

谷大夫点点头，呆呆地坐在陈旧的凳子上，眼神一片空洞，似乎沉入了无边的痛苦中，浑身散发着阴郁的气息。

“谷大夫，你……你还好吧？”

谷大夫听到他的问话，顿时回过神来，撑着双腿，晃悠悠地站起身，像是一瞬间老了十多岁。

“你过来。”谷大夫径直走在前面，往医馆的东北方向而去。

赵长陵疑惑不解，见他无心解释，便紧随其后。很快，两人便从后门出了医馆，来到了一处荒凉的野外。

明月当空，投下寒凉如水的月色，使大地笼罩着一层薄纱，若隐若现。

寒风呼啸而过，一天一地两人而已。

赵长陵见谷大夫停下脚步，疑惑万分地问：“你带我来这里做什么？”

谷大夫指了指前方的土地，捡起一根粗壮的树枝，示意他朝那里挖掘。

赵长陵困惑不解地接过树枝，飞快地掘地。幸好，这片土地松软得很，三两下便刨开了一个坑，露出——

几截手指！

赵长陵动作一顿，随即愈发急切地挖地，果不其然挖出了一条黝黑腐烂的手臂，恶臭随即弥漫在空中。

赵长陵差点没忍住，幸好及时扔下了树枝，紧紧捂住口鼻，这才没有吐出来。

谷大夫不发一言，上前几步，用鞋子把泥土拨回去，再次盖上了那条手臂，这才有气无力地往回走。

“他们……他们不该埋在地上……”赵长陵三番两次地抬头，皱眉提醒道。

虽然没有挖开，但赵长陵深知，埋在地下的shi体绝对不止一具。而且，他们都是死于瘟疫，理当焚烧处理，以免再次传播病毒。

谷大夫叹了口气，难得缓和地解释道：“他们都是城中的大善人，几十年来，行善积德，却不料落得如此下场。”

“城中百姓感念他们的恩德，说什么也不肯烧毁他们的shi首，又不能下棺厚葬，只能暂时埋在了这里。”

其实，感染瘟疫的病人都焚烧处理了，唯有这几名大善人，得以埋在此处。虽说是草草下葬，但总归留了全尸，就当是成了百姓们的念想。

谷大夫抬起头，思绪前所未有地宁静，在赵长陵的面前，竟难得打开了心扉。

“他们当中，有一人是我的至交好友，我来到翰墨城，便是受他相邀。”

“一开始，我也看到了他脚上的咬痕，还以为他是患上了鼠疫……”

谷大夫的声音愈发悠远，语速越来越慢，可赵长陵却伶俐地听出来，他在哽咽。

“那时，我的好友尚未病重，意识清醒，我心急难耐，便开具了医治鼠疫的药方，却不料……”

谷大夫说到这里便停下了，他苦笑着，死死咬住牙关，不让眼泪流下，以免在后背面前出丑。

赵长陵心有所感，缓缓地补充道：“却不料，他病亡了？”

谷大夫脚步一顿，身形有些踉跄，好一会儿才缓过神来，随即大步往前走，哽咽道：

“没错，他死了！就连一同喝下药方的其他病人也立即吐血而亡了……”

“直到那时，我才反应过来，虽然他们被老鼠咬过，但也有大量病人未曾被老鼠啃咬。”

“然而，他们对于同一种药方，却表现出完全不同的反应，有病亡的，有缓和的，有加重病情的。”

“这时候，我才意识到，城中百姓虽然高热不退、浑身疼痛，却不曾腹泻吐血。他们表现出鼠疫的症状，却又不止是鼠疫……”

赵长陵心神大乱，他玲珑剔透，对于谷大夫的话外之意，了然于心！

对于大夫来说，随意更换药方不仅仅是试验罢了，背后更是一条条活生生的人命。病人渴望健康，才会全心全意地信任大夫，却不想是以死亡告终的。