他拍拍郁可贞的肩膀示意她先自己站好，方便他走到宰相夫人跟前。

“杨大人近日被陛下责罚，现处牢狱，舅母不担心吗？”他半跪在宰相夫人面前，与其直视。

她猛然抬头盯住章朴，双唇微颤道：“难——道？”

章朴笑了笑，没肯定也没否定，继续问：“舅母不妨把知道的都说出来，或许还有一线之机。”

她怀疑地看向章朴，轻声冷哼：“方才咄咄逼人，如今何必装好人。”

“舅母可以不信。”章朴抽出袖中的信件，神色淡淡，“舅母大概想不到岳父还有收藏信件的习惯吧。”

她接过信，颤抖着拆开，确认这就是当初由她提供参考，哥哥派人仿造的信件。

行动快于思考，心底的恐慌让她产生强烈的想要撕毁证据的欲望。

章朴就在一旁，毫无要阻止的意思：“舅母可以动手，既然袭明能放心把信件原原本本递给你，便不担心它被毁。”

意思是还有更为关键的证据吗？宰相夫人望着手中已被撕裂些许的黄纸，出神许久。

她勉强让自己打起精神，不是朝章朴而是对着宰相的背影问道：“只要我都说了，哥哥便能被放出来？”

宰相一动不动，仿若雕塑，章朴回答道：“自然能出来。”

指尖不自觉摩梭着红柱上平滑的漆面，宰相夫人若无灵魂的木偶般说出了旧时的故事。

宰相大人与郁大人是同科进士，宰相大人是一甲探花，郁达人是二甲第十二名，二人在客栈结缘。

之后同朝为官，一人孤介耿直，一人潇洒随性，性子截然不同的二人相处起来竟莫名和谐，几年间情谊渐渐加深。

宰相大人娶了致仕元老的女儿之后开始考虑妹妹的婚事，得知妹妹早已属意常来访家中的郁泽夫，他干脆成人之美，劝说还在世的母亲作主将妹妹许配给了郁泽夫。

谁想不过两年，朝中出现尖锐的立储矛盾，他俩各自站了不同的队。

当初相得益彰的性子在此时爆发出了不可调和的冲突，面对各自的原则，谁也不肯后退半步。

至少表面看来是这样的。

可作为宰相大人身边人，宰相夫人早已察觉到与昔日好友的争纷对夫君的潜在影响。

因为郁泽夫与赵茹儿的存在，宰相对于自己的决定并不是那么坚定。

更重要的是，因着夫君与郁泽夫的这层关系，太子党并没有彻底接纳他，好几年过去，本来前途无量、能力颇佳的夫君升迁之路格外艰难。

她不愿自己夫君从此碌碌，更怕夫君被说服，站上和自家哥哥不同的党派。

与哥哥商量好后，她决定趁郁泽夫还远处他乡之时，配合哥哥一起悄悄除掉他。

她偷出夫君几本带有批注的书籍，让哥哥找人模仿字迹，之后又窃用了夫君私章，制造一封想要和解的信件。

她甚至还专门派宰相府信得过的老仆专程送去了这封信，可一向随性的郁泽夫此时却骄矜起来，自嘲身任要职，日日琐事缠身，恐无法前去亲见。

若不除掉郁泽夫，伪造假信的事也恐暴露。无奈之下，杨廉亲自出马，为避人耳目，他让县令将郁泽夫叫去自己暂住的客栈，假称办事途径此地，「顺便」告诉他宰相来时路上出了意外。

不出所料，郁泽夫当即回家收拾行李出发，之后被杨廉雇好的杀手于途中埋伏杀害。

早已被杨廉贿赂的县令找了无亲无友但颇有身量的李三做替罪羊，迅速了结此案，以免惊动上方。

剩下郁夫人与郁可贞在明县无亲无友，病母弱女二人哪儿也去不了。

加之郁夫人一直觉得夫君是被哥哥一党谋害，因而心中有怨，更不敢直面真相，直到临终才不得已开口向哥哥求助。

“后面的事，你们都知道了。”宰相夫人的目光呆滞，眼泪早已风干，“我怕赵茹和你对质，所以不让你接她回来，我怕郁可贞知情此事，所以想害她，不过后来看她全无所知，才弃了念头，这些都是我一人所为，与哥哥无关，请夫君救哥哥出来吧。”

身形僵硬许久，宰相才缓缓转身面向夫人，脸色不比她好多少，“明日他便可出来，还有你也不必叫我夫君了。”

听完前半句，她方觉欣慰，但之后的话语如天雷轰顶，他——他这是要休了她？

“毕竟近二十年夫妻，我不会休弃你。”他取出昨夜写好的书信，“这个你收好，晚些一起去官府。”

端正的「和离书」三个大字刺伤了她的视线，她颤颤巍巍接过信：“当真要到此地步？当初若非我们杨家的人脉，你怎能登至宰相之位？”

“正是念着这些情谊，才只到了这个地步。”宰相回想妹妹与好友犹在时的记忆，向来刚直冷淡的他也不由双眼发涩，“宰相之位，我自会请辞。”