“嬷嬷尽可不信，但您可信章某现在就能让人护不住二壮？”

这是赤果裸的威胁，若是以往，郁可贞很难想象正人君子模样的章朴会说出这般狡猾又强硬的话语。

也是，章朴总能看穿她的伪装，怎会是全无心机的小羔羊呢？而她却要花很多很多时间，才能发现他的不同面。

老妪闻言周身一颤，好在撑住了拐杖才没有再度跌倒，她长长叹了口气，苦笑道：“那我就信贵人一回吧，还请其他人回避，我想单独对小姐和……姑爷说那些事。”

在老妪回溯旧事的时候，郁可贞才知道她随亡夫姓刘，刘嬷嬷三十岁丧夫，带着五岁长子大壮和周岁幼子二壮来到郁家做嬷嬷。

本来是招奶妈的，但刘嬷嬷被招进来不久后便得了场小病，虽无大碍，可也不便继续给刚出生的郁可贞喂奶。

念在刘嬷嬷为人老实周到，处境也的确困难，郁夫人最终劝夫君留下了她，另聘了奶妈。

后来郁大人病逝，郁家处境渐难之时，唯有刘嬷嬷和另一位小丫鬟愿意留下陪伴郁夫人和年幼的郁可贞，为此郁夫人很是感念刘嬷嬷的忠心。

可贞九岁时，郁大人收到一封书信后就急着要出门，信件具体内容刘嬷嬷并不知晓，只知郁大人这一去便没能活着回来。

官府说郁大人是在半路被匪徒所害，很快便捉拿到犯人予以死刑，但郁夫人并不相信这个结果，坚称谋害夫君的另有他人。

郁夫人在忧思中渐渐染上沉疴，第二年情况也毫无好转，眼看年幼的郁可贞即将成为无依无靠的孤女，她终于下定决心给自己的哥哥——当时还是御史的赵大人写信求助。

担心其他人不可靠，刘嬷嬷只能让小丫鬟细心照顾着自己两个儿子，接了送信的职责前往京中。

那时先天不足的大壮已卧病许久，但此病难医，刘嬷嬷想着能拖一时便拖一时，只是尽量吊着他的命。

她不知赵大人何时在家，敲门时是赵夫人见了她。刘嬷嬷以为赵夫人与赵大人是一体同心的结发夫妻，便将来意尽诉。

起初赵夫人建议由自己将信转交给赵大人，但刘嬷嬷留着一丝防备，并未同意。

赵夫人见没法子，才露出真面目，许以金银财宝让刘嬷嬷将信给她，并从此不再踏足京城。

那是刘嬷嬷几辈子都挣不到的钱，是如今郁家掏光家底也拿不出的数目。

想到靠普通药材还能吊着一条命的长子，再想到虽对自己有恩但显然命不久矣的郁夫人，刘嬷嬷私心动了。

“我自认无颜再见夫人，趁无人注意时悄悄带走大壮和二壮，去了其他地方生活。”

叙说完这么长的故事，刘嬷嬷的嗓子更为哑涩，但她依旧想说完最后一句话。

“我承认自己是错了，大壮去世也是我的报应，但就算再来一次，我还是会这样选。”

她回想起大壮精神渐好后灿烂的笑容，想起他们一家三口共度的那段充满希望的平和时光。

如果大壮最后没有染上赌瘾就好了……那么她面对审判之时便不会那么仓皇，也不会后悔，而会感到坦然而圆满。

郁可贞有许久没有说话。严格来说这段故事与她关系不大，因为她并不是原身。

但她不禁代入，若她是那个不到十岁的小姑娘，刚刚经历完丧父之痛，又度过漫长的母亲卧病的灰暗时光，期盼着远方微渺的希望。

当母亲终于撑不住溘然离世后，她独自坐上母亲生前安排好的马车，身边可信的只有一个小丫鬟。

本以为抵达了那个远方便可安身，谁料一场风寒，一命呜呼。

她勉强让自己恢复理性，问道：“舅父对母亲感情深厚，母亲为何最后才决定给舅父写信呢？”

郁可贞在宰相府生活多年，确定宰相对妹妹与侄女的感情并不假，但郁夫人既认为其夫君之死有蹊跷，又在不久后染上重病，怎会迟疑到这么晚才写信给哥哥呢？

“这事我只知道一点，赵大人任御史后便与章大人站了不同的党派，几次见面不甚愉快，最后闹得不再往来。夫人有心说和，可朝堂之上的事又岂是能随便改变的？”

“此事我也听舅丈提起过，不过可能没有那么简单。”章朴脸色愈发不好，审问道，“刘嬷嬷，你可有其他要说的？”

刘嬷嬷摇头，她几乎已失去了所有力气。很长一段时间里，她都强迫自己忘掉在郁家待过的记忆。

“二壮我会派人好好安抚，请嬷嬷跟我回京一趟。放心，我不伤你。”

章朴示意两个侍从将刘嬷嬷带下去。想到此事另一重要人物，章朴偏头望向郁可贞，她也正无助地回望他。