顾晏推着苏策慢悠悠地散步，谷内空气清新，山清水秀，倒是个养老的好地方。

但就如同他不愿偏安一隅，苏策也不是寄情山水的性子。

“哪能不想呢。”果不其然，苏策的心思还停留在出征乌狄这件事上。

顾晏无奈劝道：“等你养好身体，我们驰骋在卫水广漠，随你怎么想。”

苏策笑吟吟道：“那是自然。”

又过了几日，一向与世无争犹如桃源仙境的药王谷骤然热闹非凡。

“师弟，别来无恙。”曹世仁等人是今晨赶到的，相比于谭秋和杜景对药王谷的惊叹，曹世仁和薛院使却是对师门颇为熟稔，二人四处张望，为戚师弟的悉心打理感到宽慰，流露出怀念的神色。

“此去经年，师兄老了。”戚谷主见到昔日同门，感叹之余，连忙将他们请进了屋。

这倒让曹世仁和薛院使心下惊诧，他们年少时就与这个师弟不太熟悉，见面说不了三句话，主要原因是戚谷主少时沉迷读书研究草药，整个人一连几日不见踪影，又不同师兄们玩耍，性格古怪又孤僻。

如今几十年过去了，曾经不见首尾的小师弟也成了药王谷谷主，一袭深沉的黑衣衬托那张年轻的面容，连性格都热络了几分。

“师弟还是一如既往的年轻。”戚谷主不置可否，吩咐弟子陶惊鹊去准备茶水。

曹世仁和戚谷主随意聊了聊药王谷的变化，而后收敛神色郑重问道：“师父走时可有说什么？”

戚谷主将茶盏放到曹世仁和薛院使的手边，目光悠长，平静道：“他老人家挺想你们的，最后没能看到我们四个弟子聚在一起，很是惋惜。”

曹世仁与薛院使对视了一眼，师父走的突然，等他们得知消息时，连头七都过了，去坟茔祭拜时又刚好错过了戚师弟。

师恩难忘，终成遗憾。

见两位师兄心情低落，戚谷主岔开话题，怀念道：“想当初两位师兄先行下山，师父还挺开心，觉得你们学有所成，等窦师兄再下山时，他老人家就格外舍不得。”

薛院使听出了言外之意，叹息道：“师父是怕连你也下山，药王谷无人继承。”

他们师兄弟四人都是师父捡来的，药王谷近百年人脉凋零，师父一生立志于振兴药王谷，将医术绝学传承于世，所以经常出行物色弟子。

最终只收了他们四人作为亲传，为将来继承他的衣钵做准备。而他们四人的名字也具是师父一人所取。

窦贤、薛维、曹世仁、戚无尘，所有的名字都包含了师父对药王谷、对医术救人的执念。

思及此，薛维看向最后送别师父的戚师弟，赞叹道：“由你来继承药王谷，果然是师父做过最正确的选择。”

复又问道：“窦师兄这些年可回来过？”

戚无尘：“窦师兄今年清明刚回来，他一直都在广阳，离得比你们近，便时常过来。”

师兄人三人久别重逢，话匣子打开聊了将近两个时辰，终于将话题回归到苏策身上。

“苏将军的病如何了？”

戚无尘浅啜了一口茶水，将他针对苏策的治疗方案娓娓道来，语毕端起茶盏润了润嗓子，总结道：“苏将军的病静养半年也不见好转，可见还是要根除积毒，不然我怕他熬不过这个冬天。”

曹世仁和薛维齐齐点头，随后薛维叫上杜景一起商讨，戚无尘见状也将他的得意弟子陶惊鹊喊来，五人一同商量苏策的病情。

第二日，薛维便乘坐马车又返回了长安，临行前将杜景留在了药王谷，盼望他在戚无尘身边多学一些东西。

一直到十月底，顾晏出门时感到似有细小的冰晶滴落脸颊，抬眼望去，天空雪飘如絮。

大雪纷飞，司天台所言的雨雪天气果然如期而至。

苏策从轮椅上站起身，倚在门框边注视着自雪中穿行的顾晏。

等他走近，苏策能清晰地看到他眼睫上沾落的雪花，伸手替顾晏轻轻拂去，歪了歪头，轻声道：“快进来，外面冷。”

顾晏进屋时，顺便将苏策的轮椅也放置好，这才拉着苏策坐在软塌边。

他们随意闲聊了几句，而后便是长久的静默不语，默契地不去谈论苏策的病情，甚至不过多讨论明年春天的出征。

这种自不待言的默契一直持续到了十一月中旬。

自那一日大雪过后，药王谷内泛黄的树叶系数被雨雪打落，只剩下光秃秃的枝丫，万物仿佛于一夜之间顷刻凋零，唯余冰天雪地的素裹景色。

这一日，戚无尘照例前来为苏策诊脉，行针过后，他略有惊喜道：“这毒终于清了。”

话音刚落，还不待顾晏追问，却见苏策脸色蓦地煞白，他一只手紧紧抓住衣襟，在另一只手来不及捂嘴之前，一道殷红的鲜血霎时喷涌而出。