“不，敌在暗我在明，而且如果你说的换脸术真的这么神奇，想把他们一个个揪出来也不容易，但只要破坏了他们的诡计，这群人自然就仓皇失措、不攻自破了。”

承庆帝胸有成竹地说：“所以朕叫爱卿来，是要你去锦州，帮朕压制住这场祸事。”

“原来如此。”苏裕点点头，说：“皇上，臣去锦州不难，可是若连太医都无法配出解疠气的药方，面对疠气，臣一介书生，着实束手无策，又何谈压制呢？”

“这层朕自然也想过。”承庆帝拿起毛笔，在纸上一边写字一边说：“所以，让你去锦州，不是让你救他们，而是……”他举起自己刚刚写好的字，纸上的墨迹还未干，顺着纸张被举起的弧度留了下来，那个锋利的「杀」字，因着那流下的墨痕，竟像是在哭泣，杀伐中藏了个哭脸，给人一种奇异的悚然之感。

苏裕双眼瞪大，后退几步，跪下道：“皇上，此万万不可。”

承庆帝「唉」了一声，说：“爱卿，朕知道你是读圣贤书的人，让你去做这件事，无异于让你去屠杀，但这件事也是想了很久，朕还是觉得，整个朝廷上上下下这么多人，还是你最适合。”

苏裕摇摇头说：“虽然臣不明白，皇上为什么觉得臣最合适，但是臣认为，这不是选谁去的问题，而是这样的做法，有违仁义，非读书人所为，更非明君所为。”

“什么是仁义？”承庆帝冷笑一声，“让他们在病痛中受尽折磨而死？让原本无辜的人继续染上疠气而死？让他们一传十、十传百这样抱团去死？

爱卿，朕是帝王，学的是帝王之术，而不只是狭隘的仁义德行，你要明白，小仁义换大仁义，还是值得的，妇女之仁，终究是坏大事的。”

“皇上！还没有到这样的地步。”苏裕坚信，“我们还有时间，可以广寻天下名医，一定有办法，可以配出药方的，一定还有很多人，可以……不用死的。”

“笑话，天下最好的大夫都在朕的太医院里，连他们都配不出来的药方，宫外怎么会有人可以配得出来。”

承庆帝不屑地说：“爱卿，朕想着，你是干大事的人，你也是个聪明人，你会明白朕的意思，现在看来，朕高估你了。”

“辜负了皇上的期望，臣惭愧。”苏裕垂眸说。

承庆帝站起身来，冷漠地说：“朕刚刚以父兄的态度，好声好气地跟你说，你不接受，那朕现在以帝王的身份，命令你去。

你们做臣子的，最要学会的，便是遵从帝王的命令，要是学不会这个，当初就不应该做官。”

“臣想问一句话，难道在皇上眼里，平民百姓的性命都……不是性命吗？”苏裕艰难地问。

“平民的性命？不是朕冷血，但是，这些人都是源源不断地来到这个世界上的，他们没有丰功伟绩，只需要平安、勤劳地活下来，那这样的人，永远都不会少的，死了，多生几个不就行了？

何况，染上疠气的这些人，不仅危害到身边的人，而且严重的，还会动摇大陈百年之基业，他们不是普通百姓了，他们一条贱命，一条烂命，在朕眼里，还真不是一条人命。”

承庆帝像是说得累了，回到椅子上坐下，疲惫地摆摆手说：“你去吧，即刻启程，朕会让纪公公陪着你，不要搞什么小动作，你有什么举动，纪公公都会一五一十地告诉朕。”

苏裕同样疲惫地说：“抱歉，臣……不能去。”

承庆帝将刚刚写的「杀」字揉成团，掀起眼皮子问：“朕再问一遍，你去是不去？”

“皇上，臣不去。”话还是那句话，只不过声音稍稍提高了一点。

承庆帝不怒反笑，阴阳怪气地说：“好啊，你不去锦州，那你就去天牢待着，给朕清醒清醒，什么时候想明白，什么时候再出来。不过恐怕，到时候死的，就不止这一丁半点了。纪公公！”门外纪公公应了一声，立马开门走了进来。

“臣遵命。”苏裕站起身，脸色有些苍白，他说：“只是希望皇上，能再给一些时间给太医们，不要过早妄断。”

承庆帝没有回应，纪公公带着苏裕走出门口，笑道：“大人何必这么执着，到最后，受苦的还是大人自己啊。我们皇上对苏大人，已经是十分宽容了，若是旁人敢如此顶撞皇上，这时恐怕早已……”

纪公公说了半天，发现苏裕没有一点要理他的意思，只好悻悻地闭上了嘴。

18、亭亭山松瑟瑟风

“官场逢迎实录？”

苏裕斜倚在石墙边，闭眼沉思。

突然，窸窸窣窣的脚步声传来，他睁开眼睛，发现来人是孟敛。