顾柳氏摇摇头：“妾身的先夫在世的时候那才叫一个讲究，什么时候酿玫瑰露，什么时候制琼糜粉，他都记得的，如今大不如从前了。”

说完又面带歉意地道：“你瞧我同夫人说这些做什么，全是自家鸡毛蒜皮的小事。”

“不打紧，闲话家常不就是要说些心里话吗，”魏琰微微笑道：“夫人直爽，我也是爱的。”

顾柳氏见她随和，亲近的心思又多了一成。

一盏雪梨汤用完，远远地听见叮铃叮铃的驼铃声，老仆欣喜道：“是大公子回来了。”

说完便带着人骑马去迎。

片刻，一身着胡服的年轻公子打马过来，见着顾柳氏，慌忙从马背上跳下来，跪地道：“母亲，儿子接货回来了。”

他就是顾家的长子顾勉。

魏琰见他剑眉长目，面庞白净，鬓角鸦青，很有些京城士子的风韵，料他是个爱读书的，正思忖着，顾勉已经转过来给她施礼了：“这位夫人是？”

“是京城来的李夫人。”顾柳氏道。

顾勉早听说过傻子晋王李云照娶了魏相之女的事，又见她果真如传闻中的国色天香，年纪又不大，心中不免生出怜惜之意：“李夫人。”

若李云照真痴傻，又丢了亲王的封号，当真辱没了她。

魏琰把他打量一番，还了礼道：“顾公子。”

问上几句关门的光景，顾勉对答如流，是个心思缜密，头脑活络之人，只可惜心思不在生意上，不然会很有大作为。

见了顾勉的人，觉得心中有底，方才真正下了薅肥羊的决心。

从黄河滩回到城里时，辞别顾家母子出来，已上灯好一会儿了。

魏琰出去这么半天，吹了风，嗓子燥的像小火在烤着，见晚饭油腻，打不开胃口，就叫婆子取了一碗香稻米，几粒红枣，一团银耳，拎了一瓮雪水出来，用个银钵吊在铜炉上，慢慢地熬起粥来。

这头粥才熬上，忽地听说晋州节度使萧宁来了，她心道：这么晚过来，必是有什么事相商，他来了正好提一提顾家的事，省得再跑一趟节度使府。便叫丫鬟们提了灯笼，往客厅走来见客。

灯光之下，照见萧宁穿着绯色圆领襕衫，带着襥头，脸面修的干净，通身浑然没有武夫之气，倒像个中老年的儒者，颇体体面面的。

“萧大人夜里到访，不知有什么要吩咐妾身的？”魏琰和他见过礼道。

萧宁目视魏琰，半晌才支吾道：“我听说夫人今日去了黄河滩。”

他的话叫魏琰莫名不安，心道，难道顾家得罪过节度使府，萧大人不喜旁人与顾家走得近吗。

她斟酌着道：“是。顾夫人盛情相邀，妾身也想好好看看晋州，便同她去了。”

“顾勉顾公子，夫人觉得此人如何呀？”萧宁对着随身带着的小厮做了个眼色，又直直地盯着魏琰道。

原来是来问顾勉的事。

魏琰盘算着萧宁大抵是想通了，要放开“以资买官”这条路筹钱，于是道：“是个好人才。”

萧宁笑了一笑，那跟着的小厮也同他做眉做眼，魏琰瞥见，并不晓得他们在暗示什么，也不好问，只能默然。

“府上这么多姨娘公子小姐，夫人平日里要操不少心啊。”萧宁站起身，不经意往魏琰身边凑近了道。

“还好，”魏琰不着声色地往后挪了挪，道：“各样事情都有各人操心，妾身倒落得一身清闲。”

也不知是有意还是无意，萧宁的手指忽然撩了撩魏琰垂在肩头的一缕青丝，语气惋惜地道：“夫人当是清闲，落在我眼里则是落寞，丈夫常常不在家中，回来又忙于应付各房姨娘，久而久之，夫人要心冷了。”

“怨不得夫人要去黄河滩看顾公子呢。”他用手指绕着魏琰的头发，道：“不过以夫人的姿色，他一个商人之子，哪里配得上。”

他这是在撩拨她。

怪不得深夜登门呢。

萧宁的话直如雷击，把魏琰听的又羞又怒，脸上变起色来，欲要讽他两句发作，又怕李云照那处没了倚靠，咬着牙暂时忍了。

“萧大人还有事吗？”她冷然道：“若没别的事妾身就送客了，妾身与大人瓜田李下，不得不避嫌才是。”

“夫人大概还不知道吧，”萧宁吃了冷落并不恼怒，却极有耐心地道：“晋王殿下回不来了。”

他依旧当李云照是个亲王。

魏琰怔了半晌，心如火发，咣的一下砸了手边的茶碗，低声质问萧宁：“你胡说什么？”

“夫人不信，大可多等几日。”萧宁讨了没趣，耐心告罄，拂了拂袖子道：“夫人等得消息，萧某也等得夫人，告辞。”

他的小厮回过头来，给魏琰一个“你好不识抬举”的眼神，气哼哼地跟着主子走了。