秦嬷嬷便有些不乐，道：“咱们的哥儿、姐儿才是正经嫡出呢。老爷倒偏心那小妇生的。”

“这些儿女老爷都疼，并没有特意偏心哪个。你看那些日子，为了蕙心的事儿，一路快马回的金陵，回来又四处奔走，前儿又与我说要给澜心早早相看婚事，找合适的人家，免得到时再出变故，你看这是不疼的样子吗？若是不疼，合该像幼时老爷待我那般！不闻不问，任我自生自灭。你看蕙心澜心病了，咱们老爷哪个不着急？”

文夫人说着便有些急了，那里头有个老爷指的可不是文老爷，而是她的生父。

秦嬷嬷听了便不敢言语，文夫人取帕子擦了擦眼角，又郑重了语气告诫道：“姨娘们再是卑位，那也是府里的主子；再不及哥儿、姐儿尊贵，那也胜过下头人万分。那种称呼，不要再叫我听到了。”

秦嬷嬷是她的陪嫁丫头，早年许了人，照顾过文从翰与文澜心，在文府中很有脸面，文夫人轻易也不恼她，这会难得面色严肃，秦嬷嬷忽地想起早年跟在文夫人身边的时候，那时文夫人要在身边人里立规矩，严厉端方，与那时比，如今的文夫人可和蔼多了。

秦嬷嬷连声应着，文夫人见她面带惶恐，才舒了心，继续道：“这些孩子们老爷都疼，可我也说了，沁姐儿身子弱，你看徐姨娘捧在掌心上呵护着，生怕一阵风来就给吹病了，那也是老爷的亲生骨肉，老爷焉能不多疼惜照护两分？这不叫偏心，这叫顾惜子女，我少时咱们家里那个老爷，但凡能有咱们老爷半分，我也满足了。”

秦嬷嬷不敢再多说什么，只答应着，回头叫人来画了图纸，房屋如何修缮、院落如何整顿，看了书历选好日子动工，文夫人与文老爷说了寻盘炕匠人、再开灶眼之事，文老爷果然应得爽快。

次日回来，他说：“可巧了，今日去药铺里盘账，随口一问，那药铺里就有个会盘炕的活计，他家祖辈从前在北方，世代是做这个的，不仅他会，他爹更是个中好手，只是咱们这边不惯盘炕，这才改了行当。

但他爹那是几十年的老手艺了，再怎么不用也丢不了的，回头选个日子叫他爹进家里来把暖炕盘上就是。倒是我从前疏忽了，敦容你少时长在北方，从前想来也是用惯暖炕的，不如把这屋里的床也换做暖炕，你住得还能顺心些，从前我怎么没想到呢？”

文夫人笑道：“多谢老爷费心，屋里的床是不用动了，咱们这边冬日才有多冷？盘个炕也睡不了多久，还易涨火气。不如把西屋里的罗汉榻撤下，换做暖炕盘上，日常起坐便宜，冬日里也多了处能暖暖和和说话的地方。漱月堂里原也是打算这么办的，不然沁姐儿那小身子，肝火肺火一旺，怎么受得了呢？再把心火热起来，闫大夫该急了。”

文老爷道：“却是我没想到这里，只觉得沁姐儿畏寒、你幼年在北地多半也是睡惯了这个的，却没想到这些。既然如此，就把素若屋里一楼西屋的榻也换下来吧，宽敞些，林哥儿冬日也多了处玩闹的地方。”

文夫人含笑应是，二人又说了几句家务事，便熄灯睡下了。

院试的日期很快定下，三年两科，错过了这一科就又要再等，文从翰心中盘算着，最好这次一回便中，省下许多繁冗事，也省去许多时间。他从书院中回到家里来安心温书，文夫人嘱咐厨房一日一次补汤供应着，如今全家都等着文从翰替家里吐气扬眉了。

即便文夫人素来不崇佛道，这个关头，也忍不住寺庙道观里洒出大把的香油钱去，还每日一起到徐姨娘的小佛堂里拜一拜，徐姨娘便道：“太太何不在自己院里供一尊菩萨，岂不就能长久地请菩萨保佑哥儿姐儿们了？”

文夫人摆了摆手：“你叫我临时抱抱佛脚还成，长久拜下去我是……呸、呸、呸，凡人无知，嘴里没个忌讳的，菩萨见谅，菩萨见谅。”

徐姨娘忍俊不禁，没想晚间文老爷来了，进门也钻进小佛堂里拜，这位也是从前不拜神不拜佛的主儿，徐姨娘靠在门槛上，看着文老爷既虔诚又不虔诚地上香跪拜，不由感慨：“这才叫不是一家人，不进一家门呢。”

文老爷认真祈祷了一刻钟，走出来拍了拍徐姨娘的肩，“素若，这回翰哥儿要是真中了，老爷我到下头金铺去给你打个纯金的！不对，纯金的俗了，我记得库房里还有一尊白玉观音，你好生供着，没准再过些年，还能保佑咱们林哥儿……”

他越说越兴奋，徐姨娘摇头轻叹一声，简直不知说什么是好。

锦心对文从翰倒是很有信心，觉得府试对他而言是不算什么的。但蕙心与澜心一个个紧张兮兮的，她不免跟着上心了两分。