“润元，你的心意，为师收下了。”

身旁的婢女低头，恭恭敬敬从苏锦手中接过。

沈梦看向她身后明显憋下去的包袱，心头几叹，温言道，“只不过，两天前有人参本诉今年春试恐有泄题之嫌，是以书院闭门自查，遣了所有学子归家休整，下月初才会重新开院。”

“多谢恩师告知。”

为了此次上京，家中仅余四壁空墙。苏锦垂眸，说不惆怅是假。好在来之前，镇上私塾曾有意聘她做抄书先生。

如今回去，包袱里省下的铜板倒也可以勉强度日。再抄书攒些钱银，下次进京也能凑出点盘缠。

苏锦略略安下心，正欲辞行，就听沈梦又道，“为师也考虑过，你这来回着实太费时日，这样吧，今日起，你便宿在府里的外院。待下月初，再去书院报道便是。”

“恩师，如此不妥。府内有家眷，润元不敢叨扰。”苏锦急急婉拒。

沈梦面上含笑，心中更是看好苏锦。

若是旁人，单为了沈府这二字，都会欣然答应。更别提，原儿姿容似仙，多少学子挖空心思，想要一步登天，双喜临门。

偏苏锦避如洪水。

沈梦莞尔，随即朗声道，“润元不必担心，外院与内院隔着一道门，若非从内院打开，院墙深深，内外二院绝无可能互通，你就在那安心读书便是。”

“恩师，还是不可。”

这世间最忌瓜田李下，便是光明磊落，尚且还会有流言四起。更别提，她的心并不光明。

耳垂好似被人重重捏了一下，恍惚间还能听到那翩然似仙的郎君嗤笑，气音似羽毛，轻轻挠在苏锦心头，叫她又羞又愧。

“润元，莫要推辞。这折子一出，来年的春试怕是会难上加难，你一来一回浪费时日不说，最近春雨多临，万一因此受凉，岂不是更加耽搁了读书？”

“恩师，还是算……”

“润元，这事就这么定了。”沈梦瞥了身边婢女一眼，那婢子会意，嘴角含笑几步上前引路，“苏姑娘一路劳顿，奴婢这就带您去外院歇息。”

“恩师！”苏锦还要推辞，被沈梦一个沉脸生生堵住了话，她下意识朝山水屏风那看去，脸上渐渐又烧了起来，“如此，润元谢过恩师。”

沈府院墙连着青山书院，因此在内院之后又单独隔出了一片，做了几间屋，种上些花草绿植，留了一弯碧水浅潭，当做了外院。

苏锦抱着包袱，望了望正在水潭里嬉戏的锦鲤。灵动自如，当真是无忧无虑。

“苏姑娘瞧瞧还有什么需要的，只管告诉奴婢。”婢女将外院独门的钥匙交给苏锦，瞧她瞅着锦鲤发呆又道，“再过几月，这潭里的荷花一开，更是好看。”

话毕，又觉得不妥。苏锦在此处最多也就住一月，哪里能等到荷花盛开。

她讪讪一笑，指着隐在几人粗的垂柳后，与内院相连的木门，“苏姑娘放心，那门多年不曾推开，早就积了一层灰。”

“苏姑娘若是想去逛逛。”她推开院墙上的独门，指着门外的巷道，热心道，“从这里出去，一直走到头，便是沈府大门。因后面便是书院，是以这里很安静，是读书的绝佳之地。”

“早些年这里是大人独僻出的书房，若不是主夫病弱，时时离不得人，这院子也空不出来。”

她见苏锦也不是多话的人，一时又说了许多。

“苏姑娘莫要再送，奴婢从这处单独的木门经巷道，也就几步路便回了府。日后三餐，都会有婢女从这门送来，苏姑娘安心读书便是。”

“多谢。”苏锦从包袱里掏出仅余的铜板，递了过去，“苏某蒙受师恩，一日三餐万不敢再麻烦，这些铜板不多，还请姑娘算算伙食费还差多少，苏某定当想法子补上。”

“苏姑娘这是作甚！”婢女连连摆手，“若是被大人知道了，奴婢怕是要被家法伺候。大人既留了苏姑娘住下，又怎么会与姑娘算这钱。”

苏锦一窒，这两贯铜板沉甸甸压在手心，反倒成了烫手的山芋。

“不过，姑娘若是觉得过意不去，过几日便是我家公子生辰，大人一向疼爱公子，姑娘不如投其所好。”

婢女有心结交，是以略略提醒，笑道，“况且苏姑娘寄宿，若提前备贺礼，到时候家宴也不算失了礼数。”

“多，多谢。”苏锦耳根滚烫，一想到几日后又要见到沈原，心里越发慌乱。

送走婢女，她这才推开房门。

到底是沈梦曾住过的，里面的摆设用品一应俱全。苏锦最是欢喜这一方书桌，恰恰好摆在窗根，春日明媚，推窗便是垂柳鱼塘。

若是雨来，合着滴答声响，也别有一番滋味。