不知為何，孩子沒有跟在他身後，而是並肩走在他身邊。少年俯視他一眼，深深籲了一口長氣，抬起頭仰望夜空。云霧遮掩之下，月光也昏沉幽微。

團長收留了他，把生存所需的技術教給了他，而他想成為跟團長對等的人——這種想法分明沒有任何虛假，為什麼他一個字也無法回嘴？少年目送那孩子搭上在村外森林中等候的馬車，一直思考著這個問題。

「利瑟爾大人，您准備好了嗎？」

隔天早上，利瑟爾忍住一個呵欠，回頭望向呼喚自己的男人，露出安心的笑容，彷彿從不安當中獲得瞭解脫。

「有你擔任副指揮官真是太可靠了。」

「您這麼說，在下深感榮幸。」

那男人將手放在胸前，跪著這麼說，利瑟爾低頭看著他。

男人對他行禮如儀，是因為利瑟爾出身於自古支撐這個王國的公爵世家，又是正當的嫡子。假如他是無法繼承爵位的孩子，這人的態度一定天差地遠——就像他對待利瑟爾主君的那種態度。

這人沒什麼足以拿來打擊地位的弊端，也不會輕易洩漏心懷不軌的計劃，就是因為他優秀所以才棘手。利瑟爾之所以知道他檯面下的企圖，正是因為假裝贊同他的想法才得以獲知。

「現在我方略居劣勢，期待你們快速進攻扳回一城。」

「是，請您放心交給在下。」

到了這男人將計劃付諸實行的時候，深得王族信賴的公爵家嫡子將會扮演相當關鍵的角色。或許是出於志同道合的同志之間的信任，男人最後給了利瑟爾一個堅定的眼神便離開了。

「真討厭……」

「利瑟爾大人？」

利瑟爾忍不住喃喃說道，這時後面忽然有人叫他。

他悠然回頭看去，一身全白的軍服映入眼簾，證明這位軍人效忠的對象並非國家，而是公爵家。他們是「逆鱗都市」真正的守護者，不過現在在前線作戰的是國家的正規軍隊，身為私兵的他們則在正規軍隊的後方待命。

「沒什麼。」

「這樣啊。」

雖然這麼說，但他從利瑟爾還更小的時候就一直陪在他身側，一定已經看穿了一切。看見那道守護自己的柔和笑臉，利瑟爾的臉上也恢復了笑容。

「對了，先前您說很好吃的那家面包工坊的老婆婆，說要把這個送給您。是剛出爐的哦。」

「哇，我好高興！」

軍人遞出一個籃子，聞到籃中飄出的面包香，利瑟爾綻開笑容伸手去拿。

面包多得利瑟爾一個人吃不完，反正週遭只有自己人，身穿白軍服的青年也拿起面包放進自己嘴裡。

「流程你們都知道了吧？」

聽見利瑟爾忽然這麼說，青年也點點頭。

「當然，我們會全力守護利瑟爾大人。」

「謝謝你，但我說的不是這個。」

「啊，您是說昨晚的……」

前往傭兵團據點的時候，這位青年也是與利瑟爾同行的其中一人。事態發展他全都知情，也知道利瑟爾做出了這種可說是背叛母國的決定。包括他打算利用受僱於敵方的傭兵團，排除我方軍隊其中一位高層的事情，青年全都知道得一清二楚。

「如果可以盡早消除您的憂患就太好了。」

但是身穿白軍服的他們對公爵家宣示效忠，絕不會反對這項決定。看見青年露出高興的笑容，利瑟爾也粲然一笑。

「『死神』出現了！」

「……我不喜歡那個綽號。」

自己也變有名了嘛，少年邊將劍刃刺進敵人的心髒邊想，鮮血纏在他抽出的劍上。也不曉得是誰先起的頭，說他劍尖引出血液的模樣，彷彿從體內抽出了魂魄。

「集中單點突破，別走散啦！」

團長一聲吆喝，所有人高聲呼應，傭兵團沖進敵兵之間。

他們的行動果斷迅速，爆發性的破壞力完全不將敵方的守備放在眼裡，一路突破敵陣沖向目的地。他們的目標是副指揮官，是在士兵的隊列正中央，騎在馬背上的男人。

「左邊有敵軍打算繞進來！往右邊脫身！」

「哎呀，話說敵軍的動向還真的跟那個小少爺說的一樣啊！」

在狀況瞬息萬變的戰場上，傭兵團卻完全按照原先的計劃行動。

『他喜歡按照戰略行動，動向都有跡可循，容易預測，但不容易突破。』

『不過以你們的破壞力，可以抵達陣型中心沒有問題。』

指揮軍隊行動的時間點、下達的指令，全部都和那孩子說的一模一樣。目標已經逃不過這一劫了，打從與那孩子為敵的瞬間開始，他的人生已是一盤死棋。

少年偶然抬頭仰望逐漸接近的城牆，在成排架著弓箭的士兵當中，他找到那個嬌小的人影，在耀眼的日光下眯起眼仔細一看。