「丑話先說在前面，別想擅自把我當成你的交涉籌碼。」

他不是來閒聊的，劫爾切入正題。果然如此，男人露出苦笑，劫爾轉向他的眼神凌厲非常。

「當然，沒有徵求過你的同意，我不會這麼做，所以才請你到這裡來協商呀。」

「你這麼想，公會可不見得。」

他捻熄還剩半根以上的香煙，語帶諷意地說道。隊長聽了面有難色，環抱起雙臂。

「這裡的公會長對於權力沒什麼執著，他告訴我們，只要到公會多跑幾趟，總部應該也會放棄才對……但我們一直沒收到正面的答復。」

「這種事不需要總部許可。」

「唉，別這麼說，也得顧及雙方的立場。」

階級A以上的冒險者退會，只須徵求公會長的許可。但階級S的影響力太過龐大，一介公會長實在難以擅自決定。

既然如此，公會一開始就應該這麼規定啊？這是伊雷文的看法。利瑟爾則認為，如果冒險者可以選擇以「誰管你啊老子不幹了！」的方式回應，那麼選擇公會長這種位階較親民的人物負責，麻煩事應該比較少吧。

「總部說，希望我們等到下一個S階隊伍培養起來之後再離開。」

「下一個S階出現都不知道過幾年了。」

「對吧？公會長也這麼說。雖然可以選擇強硬拒絕，但是西翠他們還要繼續在這一行待下去呢。」

希望離去之前不要牽連到他們的名聲。男人苦笑著說道，劫爾聽了滿臉不悅地蹙起眉頭。

「不管怎樣，不該把我卷進去。」

「哈哈，沒有其他人選呀。」

既然S階冒險者減少，那麼找人遞補就行了，所以他們才會看中劫爾。坊間傳聞劫爾是當今最強的冒險者，只要他升上階級S，肯定足以填補空缺。

這場交涉就是為了談這件事？劫爾抬手掩在嘴邊，點起第二支煙。

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「看你停留在B階一直沒有動靜，有沒有打算升上S階？」

「沒。」

劫爾答道，叼在嘴邊的煙隨之晃了晃，他又緩緩將香煙夾在指間，移開唇邊。

「……本來是沒有。但最近不一樣了，遲早會升上去吧。」

「遲早，指的是多久？」

「誰知道，還要一陣子吧。」

望著指尖繚繞而上的煙霧，他回想起牢牢刻在腦海的那道身影，想起那人曾經高潔地宣告：不許任何人以自己為由，貶損劫爾的價值。

真要這麼說的話，劫爾自己也一樣。他不願意因為自己的階級低下，而降低了利瑟爾這個人的價值，即使公會的冒險者階級只是由他人訂定、不值一提的評價也一樣。

如果問他停留在階級B是否滿意，他原本就無法肯定。既然利瑟爾說S階才適合他，那他就該升上階級S。

「公會長說，以一刀的實力，不是不可能立刻升上S階。」

措辭顯得含糊曖昧，男人慎重地開口。

「你本來就累積了無數功績，也能夠順利應付A階的委託，升上A階之後必定可以晉升階級S。」

「所以？」

「能不能請你加快升階的速度，立刻升上S階？」

劫爾伸手將煙蒂按進煙灰缸。

「很自私的說法。」

「我知道。」

男人的目光堅決，已經做好了遭到指責的覺悟。即使劫爾現在就拔劍砍來，男人也會說錯的是自己吧。但劫爾不是那麼溫柔的男人，不會被這點程度的小事打動。

「對我沒好處。」

「我會做好安排，讓你立刻升上S階。」

「那是壞處。」

劫爾說得理所當然，男人不可思議地瞠大了眼睛。對於遲早要升上階級S的人物來說，這確實不能算是明確的好處……但他沒想到劫爾會斷定這是壞處。

這一點，是否跟他剛才提到的「還要一陣子」有關？男人想道，繼續嘗試交涉。

「錢呢？」

「不缺。」

「我想也是。特級的迷宮品呢？」

「沒興趣。」

劫爾能夠單獨潛入迷宮最深層，獨自擊殺頭目，不可能為了其他冒險者拿得出來的東西點頭，這是無解的難題啊。正當男人絞盡腦汁苦思的時候，劫爾在他面前站起身來，彷彿表示交涉已經決裂。

「能不能請你告訴我一件事就好？」

「啊？」

劫爾正准備走出門外，男人卻朝他問道。

「正確答案是什麼？」

「比我停留在B階的理由更吸引人的東西。」

「你的意思是？」

劫爾停下腳步，側過臉來，那雙眼睛裡帶著有點壞心眼，又近似自嘲的笑意，瞥了男人一眼。

「怎麼可能有那種東西。」

男人留在房內，目送那道背影消失在門的另一端。一刀什麼時候變成這麼容易親近的男人了，他獨自笑出聲來。