一行人一離開迷宮，便立刻將鱗片繳交到公會，而現在時間已經入夜，素材應該送到老闆手上了。看來他很高興，真是太好了，利瑟爾笑著將果實水端到嘴邊。

「不過，數量真多。」

「史塔德也這麼說。看到鱗片的時候，他告訴我們數量已經超出預期，公會必須先向委託人確認，超過需求的部分會退還給冒險者。」

「這樣真的好嗎？」

「剛才說過了，這也是為了表達我們的感謝呀。」

冒險者繳交大量素材的時候，委託人不一定付得出相應的報酬。為了避免這種情況，史塔德才會告知他們必須事先確認，不過利瑟爾卻回絕了。他當場告訴史塔德，他們收取委託人的預算金額作為報酬就好，剩下的鱗片請公會直接送給委託人。

「那些鱗片賣掉能換一大筆錢吧。」

「劫爾他們都同意了。」

這些鱗片正如其「黃玉」之名，也可以加工做為寶石使用。看見老闆冷淡的表情之中多了些征詢的神色，利瑟爾微微一笑，請他不必介意。當時，劫爾和伊雷文也二話不說點了頭。

老闆望著他的笑容一會兒，又道了聲謝，便接受了他的好意。再繼續推辭下去太不近人情了，而且他早就知道，利瑟爾他們這麼做並沒有什麼利益上的算計。

「不過，那些鱗片要做什麼用呀？」

「你等一下，在准備了。」

准備？利瑟爾偏了偏頭。

酒館的老闆，會使用黃玉蛇的鱗片做什麼准備呢？是打算拿去加工，發給客人做為來店紀念，還是有什麼酒會用到鱗片？劫爾平時喝的酒當中，好像也有不少運用了魔物素材……但利瑟爾不能喝酒，所以應該不是吧。

老闆究竟准備了什麼呢，利瑟爾滿懷期待地等候答案揭曉。

「看來已經完成了。」

吧檯內側，排列著眾多酒瓶的架子挖空了一格，那是連通廚房的窗口。窗口另一端的廚師依舊只露出雙手，將一個雪白的盤子「叩」一聲擺到架上。

利瑟爾每次都想，不知道這次能不能見到大廚的身影，但頂多只看得見那身白色的廚師服而已。那雙手平時從不招呼客人，不過一瞬間卻手掌朝上，對著盤子比了個「請用」的手勢，彷彿在表達感謝，他絕對沒有看錯。

利瑟爾有趣地眯起眼笑了，低頭看著老闆端到他眼前的盤子。

「這……真是漂亮。」

白色的盤子是湯盤，裡頭盛著澄澈透明的清湯，盤底彷彿有砂金沉澱其中，熠熠發光。柔和的光輝甚至帶有高雅色澤，利瑟爾靜靜將湯匙沉入湯裡。

舀進口中，豐富的滋味在舌尖擴散開來。湯裡看不見任何配料，卻感受得到眾多食材的風味凝縮於其中。利瑟爾也喝過這家店的清湯，平時已經相當美味，不過這盤湯品又更勝一籌。

「黃玉蛇的鱗片，原來也可以做為調味料呀？」

當然，應該不只是把鱗片加進湯裡而已。利瑟爾停下手邊的動作這麼問道。

「知道的人不多，不過據說有很多種魔物素材都能入菜……那傢伙也不知道是從哪裡進貨，有時候會引進我也不太瞭解的素材用來烹調，這次大概也一樣吧。」

沒想到每次來店食用的料理當中，竟然摻了連老闆都難以理解的材料。

利瑟爾覺得美味就好，所以並不介意，不過劫爾聽了應該會皺起臉吧，他這一面有點令人意外。還是保守這個秘密吧，利瑟爾在內心點點頭。

「外觀美麗，又如此美味，簡直是完美的湯品呢。」

「這樣啊。」

「推出這麼棒的料理，這家店一定也會大受歡迎吧？如果之後無法隨意來訪，那真是有點捨不得。」

利瑟爾直截了當地這麼說完，老闆擦拭玻璃杯的手便停了下來。

「我們不打算放在菜單上。」

「這樣呀？但這道湯品不放上菜單也滿可惜的呢。」

「……你到底希不希望它公開？」

「兩邊都是我的真心話呀。」

看見利瑟爾又舀了一口湯放進嘴裡，老闆垂下目光，靜靜露出微笑，告訴他這道菜原本就不打算公開。黃玉蛇的鱗片難以定期進貨，即使真的成功采購，也無法像這次取得這麼大量的材料。既然如此，不如悄悄當作常客的隱藏菜單好了，老闆當初就是和廚師這麼商量的。

「原來如此。」

這是老闆他們決定的事情，利瑟爾無意干涉，但他還想確認一件事。這真是個好點子，他心想。

利瑟爾望向手邊，看著燈光照耀下的湯品。璀璨的波紋、濃郁的滋味與香氣，這道料理擁有色香味一應俱全的魅力。

「這道常客限定的湯品，我也可以點嗎？」