為什麼這群人看起來就是不像正義的一方？

這話題聊起來出乎意料地熱絡，不過眾人察覺沙德的焦躁即將沖破臨界點，於是結束了這個話題。面臨前所未有的危機，領主大人忙到神經衰弱，得體諒他的辛勞才行。

「那麼，請問您找我們過來有什麼事呢？」

「你們握有什麼情報？」

沙德邊喝下咖啡邊說道，一看就知道那杯咖啡泡得很濃。他的語氣忿然不悅，卻問得理所當然。明知道他忙得不可開交，利瑟爾他們剛才為什麼還過來露面？理由只有一個。

為了告訴領主，他們手中握有可以提供的情報……還有，為了帶特產過來。

「關於石巨人的異常行動，我也接獲報告了。」

「一聽說冒險者獨自殺進敵陣，打倒了石巨人，咱們就想，除了你們絕對不可能是別人啦！」

因薩伊哈哈大笑，沙德卻神色險峻。

魔物行為異常的報告接二連三傳來，再加上利瑟爾不久前用了「對方」一詞，他據此推測出背後的原因。盡管只是猜測，這仍然令人難以置信，手中的情報太少了，他無法肯定。

「先說結論。這次的大侵襲是人為造成的嗎？」

竟然向冒險者尋求這個問題的答案，沙德對自己感到錯愕，對於利瑟爾握有答案與否卻確信不疑。明明只見過一次面，為什麼信任他到這種地步？這些疑問，現在都無關緊要。

只要確定這是守護商業國最好的方法，那就夠了。

「我想，應該是一半一半。」

「什麼？」

這個事實誰也猜不到，利瑟爾卻毫不遲疑地表示肯定。

沙德不知道幕後主使者是誰，對於他的手段、目的也一無所知，但利瑟爾看來已經有了一定程度的猜測。

「這次的大侵襲本身應該是自然發生的現象……不，迷宮有可能是對方刻意隱藏起來的。即使如此，這仍然只是普通的魔物大侵襲而已。」

至於對方究竟是隱蔽了新出現的迷宮，還是以某些方式藏起了現存的迷宮，利瑟爾也無從得知。這一點並不重要。

「最接近實情的說法，應該是對方利用了大侵襲當中的魔物。」

「既然都知道這麼多了，老夫倒是希望你們剛才就直說啊。」

「我也是看見石巨人的行動才確定的。明知道會遭人反駁，我總不能自信滿滿地說出口呀。」

利瑟爾微笑道，因薩伊聽了也乾脆地點頭同意。

即使在那時候警告眾人這次的大侵襲是人為造成，也沒有人會相信。既然只是徒增混亂，利瑟爾也就沒有多說。

「我們剛剛在東門作戰，那裡的石巨人出現了異常行為。其他地方有什麼狀況嗎？」

「……東西南北四個城門附近，都出現相同的情況。」

「同時嗎？」

「大概沒錯。除了你們以外，沒有能殺到石巨人腳下的怪物，所以只能一一解決它拋過來的魔物。」

怪物。利瑟爾和伊雷文看向劫爾，只見他擺出一副不悅的表情。

沙德看著這三人，並沒有拜託他們出馬。他的確希望盡早驅除石巨人，以免避難民眾遭遇不測，但是現在必須優先阻止幕後黑手。

眼下冒險者已經成功抵擋敵方的攻勢，他不能奢望太多而誤了大局。

「要阻止這場大侵襲，只能揪出主謀，或按照以往的方式將魔物全數殲滅？」

「不論選擇哪一種對策，都必須殲滅魔物。即使抓到罪魁禍首，自然發生的魔物大侵襲還是會持續下去。」

「但總不能以殲滅魔物為優先吧。」

暫且撇除劫爾不談，就算所有冒險者聯手清除魔物，也無法在兩、三天之內全數殲滅。這段時間，主謀不可能保持沉默。

「主謀是什麼人？」

沙德血紅的眼眸直盯著利瑟爾，目光鋒利，像是要揭發所有隱情。

「我沒有十全的把握喲。」

「說。」

盡管語調不客氣，沙德的眼神當中絕沒有任何命令意味。

假如利瑟爾要他低頭懇求，沙德肯定會讓因薩伊退出門外，然後低頭乞求利瑟爾幫忙。假如要求他展現誠意，他一定不惜動用所有積蓄。

即使如此，沙德也絲毫不會引以為恥。他會守住馬凱德這個城市，依舊保有領主的榮光與高貴。

「（雖然我不會做出那種事。）」

正因如此，利瑟爾才願意回應他的決心。沙德為了應該守護的事物拼盡全力，利瑟爾對他深感尊敬。

「『Variant=Ruler'，異形支配者。」

利瑟爾沉穩的嗓音道出一個名字，沙德聽了不禁咬緊牙關。

這種話怎麼可能相信，別騙人了——若不是他緊緊咬住牙齒，反駁的詞句早就脫口而出。聽見這個意想不到的名號，就連因薩伊都露出險峻的神情。