但現在，男孩知道這些都不值一提，因為眼前的男子肯定了他的舉動。

「不過，守護到最後一刻，才是真正的守護。萬一你死了，妹妹會變成不幸的孩子喲。」

「我不要這樣。」

「沒錯。所以，你要變得更強大才行。」

那不是命令，是春風化雨般柔和的聲音。

這句話悄然落進男孩心底，他覺得很有道理。盡管不清楚該怎麼做，這已經足以成為他下定決心變強的契機。

男孩輕輕點頭。大哥哥聽了，贊賞似地輕撫他的背，他一點也不難為情，只覺得好驕傲。

「關門囉。」

「麻煩你了。」

兩人一走過黑衣男子身邊，擋住城門的手便放開了，石門緩緩闔上。

被吹飛的魔物猛地朝這裡沖過來，不過已經來不及了。隔著溫暖的肩膀，男孩看著這一幕，這一次，逐漸闔上的門扉不再令他絕望。

城門發出沉重的聲響牢牢關上，同時，一陣小小的腳步聲朝這邊跑來。男孩露出笑容，回頭往腳步聲的方向看去。

清脆的「啪」一聲，一個響亮的巴掌打在自己懷中柔軟的小臉頰上。利瑟爾眨眨眼睛看著這一幕，接著露出苦笑。他沒有類似經驗，不過母愛有時候強烈得足以刺痛肌膚。

那位母親在他眼前大哭出聲，她懷裡的小女孩天真地笑著，朝哥哥伸出小手，利瑟爾於是將男孩放了下來。男孩抬頭看著他，利瑟爾伸手摸摸他的頭，手掌遮住了男孩那雙水汪汪的大眼睛。接著，他看向男孩的母親，看樣子她的安心、憤怒和喜悅還會再持續一下子。

也許是注意到他的目光了，那位母親帶著一雙哭腫的眼睛，朝利瑟爾深深鞠躬致謝。利瑟爾搖了搖頭。

「要不是這孩子採取行動，我本來打算放棄救小妹妹了。亂來確實該挨罵，但請您別忘了以他為榮。」

「好、好的……！」

母親話音顫抖，迭聲道謝。利瑟爾微微一笑，便徑自走向劫爾他們身邊，甩開群眾纏人的視線。事情平安落幕，憲兵也終於開始引導城門內側的民眾。

看來這道城門是第二次關閉。發生魔物大侵襲的時候，馬凱德立刻關閉了所有城門；然而事出突然，許多民眾在不知情的狀況下來到商業國，沒有補給物資又無法立刻折返，因此被困在城門外。憲兵建立起支援體制之後，才將這些民眾聚集到西門，掩護他們進城。

利瑟爾他們不是從城門進來的，不過碰巧遇上了開門的時間點。

「嗯？」

他看向劫爾和伊雷文，發現有幾位憲兵包圍著他們。

是憲兵來找他們麻煩嗎？兩人都嫌麻煩似地假裝沒看見。伊雷文竟然有辦法忍住不出手，利瑟爾邊想邊仔細一看，原來是劫爾不動聲色地壓著伊雷文的劍柄，阻止了最糟的事態發生。

伊雷文那副不滿的表情原來是這麼回事。利瑟爾面露苦笑，喊了他們一聲。

「稍微耽擱了一下呢，我們走吧。」

倚在城牆上的兩人挺起背脊，朝利瑟爾走過來。

「等一下！」

聽見憲兵出聲攔阻，利瑟爾看向他們。他大致猜得到這些人想說什麼。

「你們讓這麼多人陷入危險，只為了救一個人！這種行為根本不算正義！」

「有他們兩個人保護大家免於危險呀？」

「要是有什麼萬一……！」

「別說萬一了，就是億萬分之一也不可能。」

利瑟爾微微一笑，從容開口。

「假如這兩個人也攔阻不了魔物的攻勢，那就該棄守了吧。魔物的威脅要是強大到那種程度，有沒有關上城門已經不重要了。」

也許覺得利瑟爾在開他玩笑，男性憲兵長氣憤難當，又開口說了什麼話。

利瑟爾偶然看見憲兵長身後，有位面熟的憲兵正尷尬地別開視線。那是上次造訪商業國的時候，由於憧憬一刀，而對利瑟爾惡言相向的菜鳥憲兵。

利瑟爾朝他揮揮手，只見菜鳥憲兵把身體又縮得更小了。看來他多少認同了利瑟爾的實力，太好了。

「我在講你有沒有在聽！」

「當然。」

差不多該結束這段對話了。瞥見劫爾興味索然的模樣，利瑟爾這麼想道。

「不過，我們雙方都沒有空閒時間爭吵了，不是嗎？」

「這……但是，下次不可以讓你們再做出同樣的事情！」

「我們也許還會這麼做吧。」

利瑟爾這句話沒有什麼弦外之音，他乾脆地說完，目光飄向人群，進城的民眾在憲兵引導下逐漸走遠。

凝神一看，那男孩正不斷回頭看向這裡。萬一和媽媽走散就不好了，利瑟爾比手勢要他轉向前方，男孩見狀用力揮了揮手，便面向前方，不再回頭。