「（畢竟公會裡不會有小朋友過來嘛。）」

利瑟爾不禁微笑，眼角流露幾分笑意，什麼也不說，只是偏了偏頭。

對於史塔德來說，這完全是與未知的第一次接觸。正因如此，沉默是他對利瑟爾最大限度的體貼吧，為了不讓自己的言行舉止傷害利瑟爾的名聲。利瑟爾注意到這層心思，選擇觀望事態發展。

「嗯……那個……」

小女孩率先開口。她仰頭望著史塔德，努力吐露一字一句。

「你是貴族大人的朋友？」

「……」

「啊、嗯……大哥哥，你長得好好看喔！」

間隔一秒。

「……謝謝。」

終於獲得對方反應，小女孩的眼神閃閃發光。也許就此滿足了吧，她開心地跑向玄關，她的雙親正在那裡跟女主人談笑風生。

「這是贊美嗎？」史塔德問。

「是呀。」

「你平常會教小孩子功課？」

「真的只是偶爾指導一下而已。」

利瑟爾將落到頰邊的頭發撥到耳後，面露苦笑。不打算到公會接取委託的日子，或是任務早早結束、提前回到旅店的日子，附近的小朋友們偶爾會來找他指導功課，而帶頭的就是那位小女孩。

有一次，小女孩獨自在餐廳絞盡腦汁寫學舍的作業，利瑟爾從旁指導，便成了一開始的契機。原本不懂的地方一下子融會貫通，小女孩高興得不得了，於是開始邀請要好的孩子們一起來請教功課。不過，要答應邀約，還是拒絕他們，得看利瑟爾的心情而定。

「我也常常推辭，不過他們並不介意，下一次還是會來找我，是群好孩子呢。」

「這樣啊。」

「只不過，劫爾在旁邊的時候他們完全不會靠過來。」

「我想也是。」

史塔德使勁點頭。

「啊，不過一開始知道我是冒險者的時候，孩子們的母親好像有點困惑。」

「那是……」

當然的吧？史塔德剛要這麼說，便打住了，利瑟爾指的應該不是這一點。他重新揀選措辭，再度開口。

「冒險者並不是什麼家長會想讓孩子接近的族群吧。」

甚至還有「冒險者災情」這個說法，專門指稱冒險者對國民造成的危害。

冒險者的形象粗暴野蠻，說難聽點，就是憑蠻力賺錢的集團，沒有父母想把孩子交給這種人吧。不過實際上，那群媽媽的困惑只有一成是「這人竟然是冒險者……」，三成是「這人竟然是冒險者!」，另外六成則是惶恐地心想「這人當冒險者真的好嗎」。

「現在還會幫他們指導功課，表示問題解決了？」

「是呀。看來稍微會念點書的人，果然會受到家長歡迎呢。」

利瑟爾好笑地說道。這是什麼意思？史塔德眨了一下眼睛。

那是前陣子發生的事。小朋友們半帶強迫地說服了一位青年，將他帶到利瑟爾面前，異口同聲打著包票說「絕對沒問題！」青年似乎就讀於某間知名學院，看見他睜著一雙死魚眼、口中喃喃自語，利瑟爾也忍不住疑惑地看向孩子們。一問之下才知道，青年正在跟某項研究課題苦戰。

利瑟爾探過頭去，看了一下青年拿在手上的報告。這種程度應該沒有問題，利瑟爾於是給了他幾個提示，結果青年聽了狂喜亂舞，一邊說著「我終於可以睡覺了！」一邊回去了。這件事情就這麼在媽媽之間傳了開來。

「你常常提到『以前的學生』，應該很習慣指導別人吧。」

「不知道耶，我指導過的也只有他一個人而已。」

聊著聊著，熱騰騰的早餐便上桌了。

加入大塊香腸的番茄蔬菜湯、剛烤好的長棍面包、鮮翠欲滴的生菜沙拉一一排列在餐桌上。餐點由女主人廚藝傲人的丈夫一手包辦，這裡的餐點和其他開給冒險者的便宜旅店可是天差地遠。不過劫爾從來不提這些事情，所以利瑟爾無從得知就是了。

就這樣，二人一邊談天，一邊優閒吃完早餐。這時候，正在品嘗餐後咖啡的史塔德，忽然看向餐廳的門扉。

「史塔德？」

「看來一刀回來了，既然用過早餐，我差不多該回去了。」

即使是史塔德，也不會因為今天休假就整天拉著利瑟爾四處跑。另一方面，也是因為前一晚睡在他身邊，某種程度上他已經滿足了。

「真厲害，我完全感覺不到。」

聽史塔德今天早上說過的話，想必他對氣息也十分敏銳。利瑟爾一向感覺不到氣息與殺氣，於是佩服地這麼說道。受到他誇獎，史塔德好像很開心，露出了有點滿足的表情。

「雖然不知道為什麼有人要害你，還是請你務必小心。」