他整了整衣袖对千雨帝颔首：“禀报陛下，江陵国那边已经传回消息，愿意咱们里小王爷给渡亲王做伴读。”

“既然如此，就这么办吧，爱卿受累了。”千雨帝只端坐了不到一刻，就呵欠连天。

见无力回天，魏苍长叹一声，闭上了眼睛。

“孤也乏了，两位爱卿请回吧！”千雨帝伸出手，内侍忙上前搀扶。

李怀起身行礼：“恭送陛下。”

千雨帝从鼻孔里「嗯」了一声，抬腿欲走，身后却传来「扑通」一声，魏苍以额抢地：“陛下，里王爷此去凶险，于国于民乃大义尔，恳求陛下，赐里小王爷亲王封号。”

“爱卿慎言，里儿此去哪里就凶险了？”千雨帝顿住脚步，“伴读嘛，等尘儿养好了身子嫁过去，他也就回来了。”

“陛下所言极是……”一道威严的女声施施然而来，“臣妾刚去看了尘儿，她气色不错，至多一年，定能痊愈。”

“好好好。”千雨帝连连点头。

“陛下……”魏苍膝行向前再次叩首。

“陛下，臣以为魏大人言之有理。”李怀突然行礼。

“哦？”帝后同时露出惊诧。

“里王爷出身微贱，又身无寸功，按祖制确不能晋封。然我朝以为仁义治天下，“千雨后的脸上的笑意瞬间退了个干净，李怀却不看她……”微臣以为，里小王爷以亲王身份客居江陵国，更能显示陛下缔结两国盟约的诚意。”

听到「身无寸功」这几个字的时候，李怀内心一阵抽搐。

千雨帝看了看身旁的千雨后，后者勉强笑了一笑。

千雨帝搓了搓手，突然问千雨后：“里儿的生辰快到了吧！”

“陛下好记性，后日就是十五了。”千雨后陪笑。

“告诉江陵国使臣，里儿过完生辰成再启程，两位爱卿快快免礼，回去准备贺礼吧！”千雨帝笑着，拍了拍千雨后搀着自己的手：“咱们也回吧，你也用心预备着。”“是。“千雨后恭敬应道。

魏苍长子魏素垂手等在宫门口，从天明到日落，还不见父亲踪影，他内心焦急，神色却不见慌张。

直到夜幕时分，魏苍才在宫人的搀扶下走出来，魏素上前行礼，打点宫人。

马车帷幔低垂，车轮驶过凹凸不平的石桥，魏素才开口：“父亲，如何？”

李怀闭目养神，许久后才长长舒了口气：“亲王身份算是稳当了。”

“那就好，那就好，小王爷要是知道也会略感欣慰吧！”

魏苍摇了摇头：“未必啊，他心如槁木，哪来的欣慰，想来也是我无能！”

“父亲万不可如此自轻，这些年您殚精竭虑，能护住里小王爷的性命，已属不易。”

魏苍闭目养神。

魏素沉吟片刻，突然道：“对了，父亲，今儿晨起，里小王爷打发人送了一盒点心到府上，小厮追至宫门口我才知晓，您已然进宫了。”

“哦？”魏苍有些意外，他虽多年前与里小王爷有师徒之虚名，但除了年头岁节，极少走动，“说了什么？”

“没什么特别的，只是一些寻常问候的话。对了，里小王爷还说「天雨路滑，请父亲忧心脚下」。”

“天雨路滑，忧心脚下！”魏苍咂摸片刻，忽然坐直身体，“坏了，掉头，掉头，我要去宫里。”

魏苍向来沉静自持，骤然惊慌失措，魏素吓了一跳，慌忙安慰：“父亲，父亲，不妥啊，此刻宫门已然落锁。”

“那，快，快去里王府。”魏苍亲手掀开帘子朝车夫吼道。

“父亲，您要以大局为重，避嫌才是上策啊！”

“避嫌？我都避嫌六年了，还要怎么避？”魏苍坐卧难安，不住催促车夫。

“父亲何故惊慌？”魏素问。

“你可知今日陛下为何松口赐里小王爷亲王封号？”魏苍问。

魏素摇了摇头。

“李怀那个老匹夫，不知打的什么主意，突然和我站一边，同向陛下请旨册封里小王爷。”

魏苍掀开车帘，细雨洒在湿润的街道上，在昏黄的街灯下，迷离又梦幻。

“那不是挺好嘛，除了小王爷这个眼中钉，他们就也就安心了。”

“安心？”魏苍哼笑一声，“只要这江山还姓千，他们的心就安不了……”

“父亲！”魏苍今日太过反常，魏素只得打断他的话。

良久，魏苍才微不可察地叹了口气：“你还记得六年前吗？”

魏素猝然如坠冰窖：“他们敢？！”

“他们还有什么不敢？“魏素双目圆睁，跌坐回车厢里。小贩们陆续关门，长街很快恢复寂静，只留下哒哒的马蹄声音……

“禀大人，我家王爷今日偶感风寒，已经歇下了。”小厮恭恭敬敬地行礼。