“这扇门您还留着？”当他们一起走进密道时，罗伯特好奇地问道。

“不然呢？”国王瞪了他一眼，“你以为除了你，还有谁会住进那间房子？”

国王的房间中央摆着一个精美的沙盘模型，当罗伯特进入房间时，他一眼就认出，那是汉普顿宫和周围附属的花园和林苑的模型。

他看向窗外，外面的花园已经初具雏形，在花园的边缘还有着几处空地，显然是为了沙盘上展示出的几座附属建筑准备的。

“帕拉蒂奥先生之前来向我汇报的时候，让人搬来了这个沙盘。”国王说道，“显然，他们还没来得及把它搬走。”

“帕拉蒂奥先生是您的新建筑师？”

“是的，一个才华横溢的帕多瓦人，连他的姓氏都是智慧女神的名字……不过似乎那是一个满意的主顾为他改的。”国王说道，“他在意大利给维琴察的贵族们修建了不少的宅邸和别墅，我去年请他来设计一些附属建筑，就是沙盘最边上的那些。”

“看上去像是个意大利式的别墅。”罗伯特看着沙盘上的模型，那是一座颇有古典风气的别墅，位于花园当中的一个小山丘的半山上，就像是古罗马的那些贵族们在郊外建造的消夏别墅一般。

“您不觉得这里有些令人厌烦了吗？”国王看向那片将要建造这座别墅的空地，“汉普顿宫像是一个二十四小时不间断演出的剧场，而我们就是舞台上的演员。这里不存在隐私，也不存在独处，走廊里的镜子和窗户如同一只只窥探的眼睛，房间里的空气总在传播着阴谋和八卦的低语。这里的一切都属于国王，而国王的一切都属于这里，我的一举一动都是国事，连吃饭或是喝水都是如此。我没什么可抱怨的，毕竟做国王就是如此，这座舞台也是我亲手搭建的，但至少我们该有一处世外桃源，一个避难所，让我们在那里不非要做国王和大臣不可。”

“那里后面是山，前面是湖，四周是茂密的树林，我们在那里不受到任何礼仪，地位的拘束，因为那里只会有我们两人……也许偶尔会宴请一些宾客，但只有我们会在那里过夜。至少在那里，我们可以暂时的忘却一切，忘却国家，政治和时代……甚至忘却我们自己的存在。”

“我也许可以忘却自己的存在，但我绝对忘不了您。”罗伯特轻轻环住爱德华的腰，“真是可惜这项工程因为战争推迟了，我已经迫不及待要和您一起探索这个世外桃源了。”

敲门声再次不合时宜地响起，国王推开罗伯特的手，“请进来吧。”

“塞西尔大人来见陛下。”掌门官一边鞠躬，一边向国王通报道。

“您先去密道里躲一躲吧。”国王对罗伯特说道。

“如您所愿。”罗伯特轻轻吻了一下国王朝他凑过来的脸。

国王满意地看着罗伯特消失在通往隔壁房间的密道里，当他重新转过头来时，他的脸上已经带上了平日面对朝臣时候的那副面具，从凡人爱德华·都铎切换到爱德华六世国王，这之间不过是一眨眼的功夫。

当塞西尔走进房间时，国王敏锐的闻到了他身上带着的那股不安的味道，大臣的步伐比起往日要轻飘飘许多，而当他向国王鞠躬时，则一直在尝试着用眼角的余光观察国王的神色。

国王安静地看着塞西尔，任凭尴尬的沉默笼罩整间会客室。很久以前，他就学会了一个道理：如果某个人心里有鬼，那么只需要给他们以胡思乱想的时间，他们就会被自己脑子里的那些推测所压垮。

他现在一定在猜测我有没有看出他的把戏来，国王心想，他看着塞西尔的太阳穴变得亮晶晶的，新生的细密汗珠在皮肤上闪着光。

“我希望陛下对这个小小的欢迎仪式还算得上满意。”过了约一分钟的时间，塞西尔终于首先忍不住打破了沉默。

“恐怕我们对于‘小’的定义实在是大相径庭。”国王不动声色地走到自己的写字台前，向上一跳，坐在了写字台上。

“今天许多人是不请自来的。”塞西尔擦了擦额头上的汗珠，“您一定理解，许多人都对罗伯特大人有些好奇……”

“而您只是对他们睁一只眼闭一只眼而已。”国王冷笑了一声，“您与其要用他们来试探些什么，为什么不直接来问我呢？”

塞西尔有些局促地向后退了一步，“陛下，我……”

“加德纳主教会在和西班牙的海战结束后退休。”国王说道，“这副手套戴了这么些年，已经脏兮兮的了，该是时候把它脱下来了。”

塞西尔感到自己的心脏停跳了一拍，“那么，您决定了继任人选了吗？”