罗伯特并没有说话，而是似笑非笑地看向布拉干萨公爵。

“特使阁下并不是来发言的，他只不过是来旁听的。”布拉干萨公爵解释道，“我们今天会议的第一个议题，与不列颠王国有关，为了让事情简单些，我们请特使来旁听第一个议题，等到第一个议题讨论结束，他就会立即离场。”

“我保证，我绝不会给各位大人造成不便的。”罗伯特看向那位财政大臣，笑着点了点头，可对方却只是面无表情地冷哼了一声。

“既然误会已经解除，那么我们就开始正式的议题吧。”布拉干萨公爵打开面前的文件夹，“第一项议题是关于我们与不列颠王国的一笔交易，鉴于西班牙正在边境线的那边虎视眈眈，随时准备借我国权力交接的脆弱时期发动入侵，我们现在极其需要财政和军事上的援助。我和王后陛下已经与特使先生达成了协议，向不列颠出售巴西殖民地，以换取我们急需的金钱和武器。”

“这是卖国行为！”财政大臣不满地拍了一下桌子，放在上面的文件被弹的跳了起来，“另外西班牙王国什么时候成为了我们的敌人？他们在过去的几十年里都是我们的好朋友，先王的妹妹和女儿都成为了西班牙的王后，菲利普二世国王的身上流着一半的葡萄牙血液，而他的儿子唐·卡洛斯亲王则是四分之三的葡萄牙人！谁说我们要和西班牙打仗了？”

“我想，经历了昨天晚上的事情，”伊丽莎白王后插言道，“任何还自称为葡萄牙人的人，都不会对西班牙报以任何的善意。他们的大使亲手谋害了先王陛下，他们的野心昭然若揭，我们把他们视作朋友，可他们却用实际行动宣告他们更愿意和我们做敌人。”

“既然谈到了先王陛下的死。”财政大臣转换了话题，“我的确听到了一些关于陛下死因的流言。既然王后陛下当时在场，那么您也许可以向我们解释，为什么西班牙大使要谋害陛下？”

财政大臣摊开自己的两只手，“这件事没有任何道理，完全不合逻辑，更像是有人在蓄意嫁祸！”他的目光投向伊丽莎白王后，“您这么急于给西班牙定罪，未免显得有些太迫不及待了。”

“这种无意义的流言，不过是风中的烟尘，认真对待只会有损我的尊严。”伊丽莎白王后鄙夷不屑地回答道，“我的衣服上沾上了几滴脏水，我不会为此而伤神，只会将它从我的袖子上清理掉。”

“随您的便。”财政大臣说道，“但是我作为一个正直的葡萄牙人，绝不愿意和西班牙反目成仇。我不同意和西班牙开启战争，我们不该和他们打仗，我们也没有获胜的希望。”他伸出手指向桌子对面的罗伯特，“能够从中得利的只有背信弃义的阿尔比翁（不列颠的古称）！”

“我要向您保证，我们绝不期待战争。”布拉干萨公爵回答道，“事实上，我已经准备派出特使前往马德里，与菲利普国王协商解决我们两国之间发生的这一系列麻烦事的办法。目前我们所做的准备，不过是未雨绸缪而已。”

“我很怀疑有王后陛下插手，这场谈判会有什么实质性的结果。”财政大臣冷笑着，“她和她背后的不列颠国王，都巴不得我们立即和西班牙开战，拖延菲利普国王入侵他们那几个小岛的时间。”

“您错了，大人。”伊丽莎白王后凛然说道，“我是葡萄牙的王后，我的儿子未来将成为葡萄牙的国王，我永远将葡萄牙的利益放在第一位。我并不想要战争，我从来都没有想过战争，是西班牙人要将战争强加于我的头上。他们谋害了先王，贬损我和我腹中孩子的名誉，目的就是像强盗一样把葡萄牙的王冠握在自己的手里！只有天真的蠢货，才会觉得在风暴到来时收起风帆，就能够让风暴平息下去。恰恰相反，风暴只会越来越猛烈，利用掌舵人的软弱不断地积蓄自己的力量，最后这艘船就会被巨浪打成碎片，船上的每个人都会死无葬身之地！唯一的出路，就是去与风暴搏斗！为了增加我们的胜算，就必须未雨绸缪！”

“我不反对未雨绸缪，可这样的代价是不是太大了一点？”财政大臣依旧没有让步的意思，“偌大的巴西殖民地，物产丰饶，应有尽有，如今您要用它来交换诡计多端的不列颠国王那几句虚无缥缈的承诺？那个不信神的堕落者能有什么信誉？您竟然还把他的那个……我不知道该怎么说出口……”

他又转过头看向罗伯特，“把这个人带到内阁会议厅里，把他当作尊贵的宾客……这是何等的道德沦丧！不，对这种肮脏的交易，我绝不会赞同的。”