“我必须承认，这个条件很有说服力。”罗伯特坦诚地说道，“我只有最后一个问题要问了。”

“请讲吧，阁下，我今天来和您谈话，目的就是要尽力消除您的一切顾虑的。”

“您想从不列颠王国这里得到什么样的支持？”罗伯特十分严肃地问道，“我刚才已经向太子妃表明了我的立场：如果您指望的是我们派出大规模的陆海军在葡萄牙登陆，那么我只能遗憾的告诉您这不可能。我们即将面对西班牙的全部武力，不能够四处浪费已经非常有限的资源了。”

“我们不会提出这样过分的要求。”布拉干萨公爵说道，“我们所要的只是金钱和物资上的援助，不列颠是全欧洲最富有的国家，而我们虽然发现了通往印度的航路，可现在却像乞丐一样的贫穷。如果我们有一天撤到北方去，没有不列颠的援助，我们是不能独立生存下去的。”

“我想陛下不会吝啬于一些金钱和物资的。”罗伯特点了点头。

“我想要的还有一个承诺。”布拉干萨公爵说道，“如果贵国打败了西班牙人，那么我国如果当时还存在，就会加入到贵国一边；如果我国已经不存在，那么剩下的残余力量也会揭竿而起。我希望在最后签订和平条约的时候，贵国能够考虑到我国的利益。”

“您想的有些远了。”罗伯特微微犹豫了片刻，还是点了点头，“不过我会在给我国陛下的信里提到您的要求的。”

“这就是我现在想从您这里得到的了。”布拉干萨公爵一边说，一边看向窗外，“啊，您瞧瞧，已经到码头了，时间过的真是快。”

罗伯特朝窗外看去，那两艘船静静地靠在岸边，似乎没有任何已经开始维修的迹象。

“在葡萄牙，有些事情的效率就是无可救药的低。”布拉干萨公爵自来熟地拍了拍罗伯特的肩膀，就像是他们已经是认识多年的朋友似的，“我想只要您给您的陛下写了信，那么许多事情的节奏都会变快不少的。”

罗伯特无奈地叹了一口气，推开车门，“我今晚就写信。”

“好极了。”布拉干萨公爵朝着已经从车里跳到地上的罗伯特点了点头，从里面关上车门，用自己的手杖敲了敲马车的前壁，马夫挥了一下鞭子，两匹马再次迈开步子，很快马车就消失在了伸手不见五指的黑夜中。

第188章 造船厂

“您看完了吗？”国王一边隔着车窗玻璃向窗外欢迎的人群挥手，一边用余光看着坐在自己对面的塞西尔。

在与西班牙的关系彻底破裂之后，不列颠也开始了战争前的准备工作，在国王的亲自督促下，新战舰的建造和旧战舰的维护都在紧锣密鼓地进行着。内阁提出了王国历史上最为雄心勃勃的舰队扩张计划，打算在两年内建造超过一百艘的战舰，同时对造船工业予以大规模的补贴，以协助造船业的扩张。

九月初，国王向亲近的大臣宣布，他将要对王国的备战工作进行视察，包括军火制造，战舰建造和物资储备等在内的各项工作都在国王的视察日程当中。位于南部海岸线上的朴茨茅斯港，是不列颠最大的军港，同时也是最大的海军造船厂所在地，就顺理成章的成为了陛下视察的第一站。

与在王国的其他地方一样，来到朴茨茅斯的国王受到了当地官员和民众的热情欢迎。当陛下的马车进入市区时，朴茨茅斯的大街已然变成了由身穿节日盛装的男男女女所构成的丛林，他们挥动着自己手里的帽子，向陛下的马车投掷鲜花和花瓣。这座城市的市民主要由海军的官兵，造船厂的工人以及他们的家属组成，自从爱德华六世国王登基以来，他们的收入已经增长了接近五成，闪亮的金币比起任何东西都更能唤起民众的忠君之心，进入朴茨茅斯的国王，犹如正沐浴在热情的民众所构成的温暖的波涛中。

塞西尔重新将国王刚才给他的那几张纸折叠了起来，当罗伯特·达德利因为座船损坏而滞留里斯本的消息传来时，整个宫廷似乎都被积雨云所笼罩，陛下身边所聚集起来的阴郁之气让在国王面前颇为说得上话的塞西尔也不敢在这时候去触陛下的霉头。

这个消息是在这一天的早上抵达的，与这个消息一同到来的，是罗伯特·达德利写的一封长信，这封信足足写了十页纸那么长。陛下从吃早饭的时候就开始看，一直到上了前往造船厂的马车时还没有看完。当国王终于看完了信后，他将中间的四页纸抽出来递给塞西尔，把剩下的六张纸全部塞进了自己的衣兜里。很显然，那六页纸里写的是与国事完全无关，而国王也不想让自己的大臣看到的东西。