“是的，侯爵先生，这也是我们希望贵国在尼德兰做的。”萨克森大使重重地点了点头，“我们把西班牙人从德意志的东边赶出去，贵国把西班牙人从德意志的西边赶出去，那么德意志的新教化就不可阻挡了，这样一来西班牙人就会被赶回到他们的半岛上去，连意大利都没办法保住，变成一个二流国家，而新大陆的财富和土地就任由贵国攫取。”

罗伯特看向前方，菲利普国王已经抵达了皇家城堡的大门口，这趟噩梦般的旅行终于到了尾声。

他转身朝着仍然用期待的目光眼巴巴地看着他的萨克森大使点了点头，“我会向我国国王转告您的提议的。”

萨克森大使对这个回答并不是很满意，但队伍此时已经开始进入城堡的大门，于是他也只能朝着罗伯特微微弯了弯腰，拨转马头和罗伯特的马拉开了距离。那两匹马在刚才的冲突之后，现在已经适应了对方的存在，当它们分别的时候还显得颇有些不乐意。

空着肚子，赤着脚折腾了大半天，回到宫里的西班牙贵族们遭到了疲倦和饥饿的联手进攻，男男女女的身上都布满了鞭子留下来的红色和紫色的长条状伤痕，所有人的脚都肿的厉害，那些最为巴结的官员已经被自己用鞭子抽打地皮开肉绽。他们迫不及待地要回到自己那壁炉烧得通红的房子里，喝上一壶加了香料的热葡萄酒，再吃上一只肥美的鸭子或是松鸡，之后就上床休息。因此国王的身影刚刚消失在通向他套房的走廊里，这些贵族们就作鸟兽散了。

罗伯特对于这种无聊的场面感到厌倦至极，看到仪式就此结束，他打了个哈欠，就要离开皇家城堡回大使馆去，却被一个穿着号服的宫廷侍从叫住了。

“侯爵先生，”那侍从朝着罗伯特鞠了个躬，“陛下想和您谈谈。”

“现在吗？”罗伯特有些惊讶，他本以为“最虔诚的天主教国王”（这是罗马教廷给菲利普上的尊号）即便是宗教热情再火热，折腾了这么一天也应该疲惫不堪了，“国王陛下不打算休息吗？”

“陛下想和您谈过之后再休息。”那侍从确认道。

“那我受宠若惊。”罗伯特的声音里带上了一丝微微的嘲讽，“请您带路吧。”

那位侍从庄重地做了一个“请”的手势，带着罗伯特走向通向菲利普二世套间的楼梯。

第178章 鸣钟

当罗伯特走进菲利普二世的小客厅时，西班牙国王陛下已经换好了衣服，正靠在一把扶手椅上，让一个侍从为他按摩自己酸痛的肩膀。菲利普二世面前的小桌子上摆着一份素餐，今天是斋日，因此不吃肉食倒也并不显得奇怪，可国王面前的盘子里却连鱼肉和鸡蛋这类不犯忌的食材都不见踪影，整个盘子里没有一点荤腥的影子，这可未免显得有些太过分了。

西班牙的国务大臣冈萨洛·佩雷兹大人坐在菲利普二世的对面，用一种为难的眼神看着自己盘子里那些难以下咽的东西。在经历了一天的苦行之后，他迫切地想要喝上一点滚烫的肉汤，再配上一些上等的赫雷斯葡萄酒，吃上几块饼干。可在国王这里，他所能得到的招待却仅限于素斋和清水而已。与国王共同用餐在外人看来是无上的荣宠，可在知道内情的人看来，这是一种难以忍受的折磨。

国务大臣并不敢拒绝国王的邀请，这些日子以来因为在尼德兰问题上的进退失据以及在处理国内救济事宜上的笨拙，他已经大大地失宠了。一位失去国王恩宠的权臣就像是一棵被从土里挖出来的植物，枯萎不过是时间问题。国王咨询他意见的情况正变得越来越少，而陛下最终听从他建议的情况就更加稀少了。对于一位失宠的大臣而言，能够与国王共进晚餐实在是一次难得的翻身机会，即便是晚餐的菜品是烧红了的火炭，国务大臣也决心把它们吞下肚子去，只要那能够使得陛下对他的印象有所改观。

菲利普国王指了指对面那把放在国务大臣身旁的扶手椅，示意罗伯特坐下来。

“我们正在用晚餐，大使阁下。”菲利普国王的声音听上去有些沙哑，很明显是因为刚才吹多了冷风的缘故，“如果您愿意的话，请您加入我们。”

罗伯特瞥了一眼菲利普国王盘子里的东西，礼貌却坚决地摇了摇头。

“这是我的荣幸，陛下，然而大使馆里我的厨师想必已经为我准备好了饭菜，这样拒绝他的好意未免显得有些可惜。”大使馆的厨房里正在准备着用各种香料熏制的烤乳猪以及有着金黄色饼皮的鸡肉馅饼，只要是脑子正常的人都知道该怎么选择。