“是与皇帝在宗教事务方面意见不同的诸侯们。”罗伯特微微颔首。

玛丽公主向他投去一个厌恶的眼神，“您可真是一个天生的外交家啊，子爵先生，怪不得我的弟弟这么看重您。”她向前跨了一步，”然而您和我弟弟的判断力可都不怎么样，竟然把这些无用的渣滓排在一位教廷的神圣代表前面。”

“承蒙殿下夸奖，然而在我看来，这些使节们并没有您说的那样不堪，恰恰相反，他们都是一些道德高尚的绅士。”罗伯特回敬道。

玛丽长公主脸色一黑，看上去就要发作。

“殿下，既然新教同盟的先生们先来了，我们就不妨稍候片刻。”红衣主教插言道。

玛丽长公主看上去依旧非常不满，但红衣主教已经表态，她也不好再说什么，“您实在是非常大度。”她朝着红衣主教抱歉地笑了笑。

“那么请二位稍候。”罗伯特指着候见室里的扶手椅，示意二位坐下等待。

“非常感谢。”红衣主教笑着说道，“子爵先生，如果我没有弄错的话，您的父亲就是海军大臣，埃塞克斯伯爵大人吧。”

“正是家父。”

红衣主教细细地打量了一番罗伯特，他又微微地笑了笑，看上去如同一个慈爱的长辈一般。他没再说什么，走到一把扶手椅前坐下，长公主也跟着坐在他身旁。

过了大约十分钟之久，门里传来一阵铃声。罗伯特站起身来，打开房门，走进了国王的会客厅，过了片刻，大门再次开启，在罗伯特的带领下，一群外交官鱼贯而出，他们用德语交谈着，看上去兴致很高。

领头的那位高大男子一眼就注意到了候见室里的红衣主教，他脸上的表情一下子凝固了，他身后的众人也安静了下来。

红衣主教扶着扶手椅的把手，站起身来，不卑不亢地行了个礼，“您好，冯·荷尔施泰因伯爵阁下。”

冯·荷尔施泰因伯爵，萨克森选帝侯的宫务大臣，也朝着红衣主教点了点头，“法座阁下。”

双方冷淡地打了个招呼，然后新教同盟的使节们就马不停蹄地离开。

“陛下现在可以接见二位了。”罗伯特伸手示意红衣主教和长公主入内。

红衣主教微微点了点头，走进房门。

巨大的会客厅的另一侧，挂着一幅由汉斯·荷尔拜因创作的亨利八世国王的巨幅画像，在画像下的御座上，坐着一个黑发的少年，与他的父亲相比，他的面容显得精致许多，也苍白许多，看上去如同一尊易碎的陶瓷像，红衣主教不由得想起欧洲大陆流传的一些英格兰新王身体不佳，恐怕活不到三十岁之类的流言，但他面上却丝毫不显。

他走到房间的中央，深深鞠躬。

“红衣主教阁下。”国王开口说道。

红衣主教抬起头，画像里的国王和画像下的国王的眼睛都在打量着他。

“陛下，我带来了我们的圣父，教皇保罗三世陛下向您的问候，祝您福寿绵长。”

“是您的圣父，法座阁下。”国王冷淡地纠正道，“不过我还是很感谢教皇陛下的祝福。”

红衣主教丝毫不以为忤，仿佛什么都没发生一般，他接着说道，“教皇陛下委托我向您传达罗马教会的善意，他认为英格兰与罗马教会之间的分歧，不过是兄弟们的一时不和，只要双方都心存善意，那么很快就可以化干戈为玉帛。”

“我也希望如此。”国王点了点头，“但恕我直言，如果罗马不能充分认识到英格兰教会的独立自主地位，那么双方的和解就只能是镜花水月。”

“我希望陛下不要对天主教会心存偏见。”长公主说道，“如果您打算和那些德意志的异端携手反对神圣的教会，那么我劝您三思而行。”

“我没有任何偏见，”国王回应道，“教皇的大使和新教同盟的大使在我这里会得到同样的对待，这一点您不必担心，我亲爱的姐姐。”

玛丽长公主摇了摇嘴唇，显然她想要的不仅仅是平等对待而已。

“说起来，法座阁下，我们还是表亲呢。”国王又看向红衣主教，“甚至在很多人看来，您家族比起我的家族更有资格坐在王位上。”

“承蒙陛下还记得。”红衣主教自嘲地笑了笑，“然而这与其说是一种荣幸，不如说是不幸。”

“我对您的家族遭遇的一切感到很遗憾。”国王说道，“不过我认为我父亲做了他必须做的事。”

“处死照顾过他的老人，以及才几岁大的孩子吗？”红衣主教第一次流露出自己的感情来。

“然而他们都是王位的觊觎者，不是吗？对于一个流着金雀花家族的血的人，如果他的家族坐在王位上，那么这血统就是上帝的赐福，反之就是魔鬼的诅咒，这一点您一定明白的。”国王逼视着红衣主教苍老的脸庞，那上面的条条沟壑既可以被解释为智慧的象征，也可以被解释为遭受过的苦难的印记。“而您公然号召敌国入侵您的祖国，公然反对我的父亲，您的举动让他们从王位觊觎者变成了潜在的威胁，从某种角度上，您手上沾的他们的血，比起我父亲手上的也不遑多让呢。”