兰画心里一骇，不自觉抱紧手里的茶碗，脸涨的通红，“还有这样的事！”

本来说的是一件令人气愤的事，江湛见小姑娘气鼓鼓的腮帮子泛着微微的粉，眼尾勾出一抹笑，声音也是难得一见的温煦，“你不用怕，我已经捏碎了他的喉骨，他再也说不了话。”

兰画嗓子一痒，轻轻的“啊”出了声，水波盈盈的美眸里，满是不忍。

江湛笑眼看她，嗓子被茶水沁过一遍，显得特别的温润，“怎么，还同情起恶人来了？”

兰画放下茶碗，连连摆手，“没有，不是，那个...谢谢你。”

谢谢你昨夜救我。

谢谢你护我清誉。

谢谢你安排我住在太后宫里。

谢谢你为我报仇。

她眼睛清澈，神色坚定，是真的想谢谢他。

江湛轻轻放下茶碗，心里莫名涌起一丝不安，他知道自己承受不起她这一句干净的谢谢。

如果他没有救她，她已经和亲人相认，如果不是把她藏在寿延宫，宫惟已经找到她，她应该恨他的，而不是谢他。

见江湛面色渐渐变得沉郁，兰画以为自己感谢的太敷衍了，她拿过江湛的茶碗，斟满一杯，而后郑重其事的端到他的面前，正色道：“谢...”

她刚说了一个谢字，江湛眉头倏然一蹙，她立刻噤声，吞下了后半句话。

“刚说过不要对我说谢谢。”江湛声音里有一丝丝烦躁，觑了兰画一眼，而后去接她递过来的茶碗。

兰画面色一囧，轻轻把茶碗放到江湛的手心，收手的时候，突然被江湛勾住了小指，兰画神色顿住，抬睫看他。

江湛顺势捉住兰画的手，握在手心，声音里带着一丝祈求，“画画，让我一辈子保护你好不好？”

心甘情愿的跟在他身边，没有欺骗。

他大手温热，兰画的小手被他捂在掌心，很快沁出了一层薄汗，她心里慌乱，甩开手他的手就往禅室跑，“我去帮太后敲木鱼。”

看着她惊慌失措的身影，江湛心里皱成一团。

快用晚膳时，兰画才扶着萧太后从禅室走出来，出来后江湛还在茶台边，慢悠悠的喝茶，神情萧肃。

看见江湛，萧太后眼里闪着晶光，“湛儿从未在我宫里待这么就。”

江湛又在寿延宫用完晚膳，才离开，萧太后看着儿子离去的背影，拉起兰画的手，眉眼染笑，“不知有没有这个福气让你常伴身边。”

*

翌日清晨，兰画正和萧太后在禅房礼佛，嬷嬷慌慌张张的走进来说陛下在御书房等她。

皇帝身边的大太监亲自来请，萧太后本想拖延时间，让人去通知江湛，兰画不想让萧太后为难，直接跟着大太监来到御书房。

兰画离开的时候利索，踏进了御书房心里不免忐忑，御书房可是皇帝办公的地方，通常连皇后都禁止踏入，叫她来，应该不是简单的事。

转过两道宫门，兰画跨进御书房的门槛，她低垂着头，余光中看见正对面一张宽大的明黄色书案，书案后面坐着的正是成康帝，而书案的两侧站着两排人，右手边身着宝蓝色南堰朝服，应是朝中大臣，左手一侧衣饰就随意的多，大多她都不认识，但前头最高的那位，瞧着像宫惟的身形。

兰画默默舒了一口气，宫惟在，她心里莫名踏实的多。

行至距书案两步远的地方，兰画停下脚步，屈膝就要下拜，成康帝急忙道：“兰画姑娘不必多礼，快快平身。”

兰画曲下去的膝盖又直了起来，轻垂臻首，亭亭立在人群中间。

离的近了，兰画确认方才那个身影正是宫惟，他看到她显然很激动，目光正定定的落在她的身上。

成康帝问襄王：“王爷要的人，可是她？”

兰画心里一悸，昨晚听江湛的意思是襄王爷看上了她，故而有人想把她迷晕送给襄王，现在是什么情况？

只听襄王朗声道：“正是她。”

成康帝愉悦道：“好，朕现在就把她赐给你。”

她又不是物品，怎么就赐来赐去，兰画目中一惧，顾不得礼仪，抬眼去看小皇帝，小皇帝眉开眼笑，兰画转目去看宫惟，却见宫惟也一副乐见其成的样子，她心里一阵绝望。

崔国舅立刻拿出一份起草好的文书，谄笑着递一支笔给襄王，“那就如誉王爷昨日所言，北楚不再向南堰岁贡，两国边贸商品各降两成价格。”

“不。”襄王摇头。

成康帝和崔国舅眼珠子一瞪，怒气冲冲的看着襄王。

又听襄王道：“不必签新的协议，继续延用原来的，北楚继续给南堰岁贡。”

成康帝张着嘴，几乎惊掉了下巴，襄王爷的话让他如坐针毡，他知道北楚现在比南堰强盛，强国给弱国岁贡，不等于病猫在老虎嘴里拔牙么？