他沉声道：“许小姐……”

许桃桃打断他：“我知道你要说什么，但我实在是养不起这些人了。”

元戎有些着急：“那也不能将她们赶出府啊！你可知道，已经嫁人的妇人，再给赶出去会是什么遭遇！”

许桃桃奇怪地看着他：“我也没说要将人赶出去啊。”

元戎又懵了，他觉得自己活了十几年，从没有像今天这样懵得这么多次，还这么莫名其妙。

许桃桃环视这四个侍妾，朗声道：“今日起，我将你们的身契归还——”

几个女人一听，又哭作一团，以为自己马上将要被赶出去了。

没了清白的女人，就只能去给人做下仆，再也无法享受她们先前这样的生活了。

元戎见状，以为许桃桃要临阵反悔，上前一步，正要说些什么，却被枝儿在一旁拦住。

这长相机灵的小女孩轻声笑道：“公子不必着急，我们小姐自有下文。”

说着，只见许桃桃接着道：“但是，如果你们有什么技艺傍身，皆可说出来，按照这个，我决定要不要雇佣你们做府里的帮工，定月钱。”

几个女人面面相觑，都面露疑惑之色。

许桃桃清了清嗓子，解释道：“也就是说，你们若是有一技之长，便可以成账房先生那样的自由身，还是住在府里，凭本事挣银子养活自己，而不是靠嫁人。”

她们终于明白了过来，眼前一亮，抹干了眼泪，一个个争先恐后地跑到许桃桃面前。

一个个子高鹅蛋脸的说：“姑娘，我南方妮子，会刺绣，我绣的扇面前后都有花样。”

一个矮个子圆脸小嘴的说：“我会织布，我织的花布是城里最漂亮的。”

一个中等身材大眼睛的说：“我家原先开的是食肆。”

……

她们七嘴八舌，只有一个细细瘦瘦，柳叶眉丹凤眼的女孩没有说话，低着头，仿佛很是不好意思的样子。

许桃桃看着她想起来，刚刚她似乎也是这样的，被排除在外。

于是便问：“你会什么？”

那女孩红这张脸，抬起头道：“我……我会唱戏。”

第18章 破产第十八天

戏子在古代乃是下九流，会唱戏不是什么可以吹嘘的事情。因此那侍妾说完，便红着脸低下了头，似乎只有这一条能拿得出手。

这个瘦瘦小小的侍妾，举止委婉，眼尾自有一腔风流，恐怕是那荒唐的李管家在某个勾栏戏院看上的旦角儿，给买回家的。

一旁的几个女人，听了她“会唱戏”的话，都捂着嘴，轻声地互相嘀咕着，弄得这侍妾更下不来台了，只管在那儿扭着手腕，眼睛盯着脚尖。

但许桃桃自然不会因这点就低看她一等，她盈盈一笑，反倒牵起她那纤细的手腕，低缓道：“这自然也是一分技艺，怎么就战战兢兢起来了。”

她话语一出，立刻就有几双惊讶的眸子看过来。

尤其是元戎，一张挺秀小脸上都是不可置信。

他是在武夫父亲颇为古板封建的教育下长大的，对于许桃桃这样不分贵贱、只论优劣的观念十分费解：“许小姐竟不在意教坊卖笑之流吗？”

许桃桃安抚了两声那名唤妙奴的女子，才转首觑了茫然的元戎一眼：“行业本不分高低贵贱。”

元戎迟疑道：“就算许小姐不在意，可外人看来……”

许桃桃打断他：“若是事事都外人这，外人那，因着无关的旁人言论而畏首畏尾，还能做成什么事呢？”

元戎被她说的一怔，一时竟被辩倒了，低头沉默不语、若有所思。

许桃桃收回眼神，粗略在面前这几个忐忑的侍妾身上扫了两眼，道：“你们都是有些本事的，自然能留下来做事，到时候去枝儿那里领活便可。”

听了这话，几人心底的一块大石头都堪堪落了地，破涕为笑，不住地谢着许桃桃。

只有妙奴还怯懦地站在那儿，拿不准许桃桃刚刚那些话是不是对自己说的。

“……妙奴，”许桃桃唤道，“你跟我来。”

妙奴脖子一颤，心里有些忐忑，白着一张小脸就跟了上去。

剩下的几人似乎平日里就素与这妙奴相处不来，见她前路未卜，都在那儿看笑话。

“唱戏的终归是唱戏的，能做什么呢？”个子高的单氏咕哝道。

另两人也难免一脸同意。

就算许桃桃刚刚说了一番那样的话，但还是没办法一下子扭转她们的观念。

圆脸的徐氏悄声附和：“许家这小姐是在京城行善出名的，恐怕只是见不得人哭，说些场面话。”

大眼睛的张氏捂着嘴，话里带酸：“可不是嘛，谁能有她哭起来那样招人疼，谁见了她不丢了魂似的。”