到底一念不忍，郑太后缓缓阖目，“只是她到底乃哀家所生，骨肉之情无法割舍，还望皇帝看在哀家幼时对你多加照拂的面上，且恕了她这回，作为报偿，郑家愿捐出一半资财充作军饷，扬我国威。”

找了这样宏大的名号，皇帝自然见好就收，“那便传朕旨意，公主杖责三十，明日就送回封邑去罢。”

郭暖很满意，她本来也没受什么伤，那几条小蛇吓不倒她，倒是彭城公主自作聪明，如今可真把自己给赔进去了。

总归来说，这回算是郭家获利，父亲镇守边关，每每发愁的便是饷银不丰，有郑家这一半的家底，看来三五年间都无顾虑了——还是别人的银子花起来痛快。

彭城公主素来健壮，三十杖还要不了她性命，只是这样被送回封邑，对她而言却是莫大的羞辱。可想而知，今后她在夫家也休想抬得起头，等于成了个废人。

临别时，彭城公主愤怒地瞪了郭暖一眼，为什么坏人往往能逍遥法外？这狐媚子分明犯了欺君之罪，以为靠个假肚子就能迷惑圣心，可是大家都还鞍前马后地奉承她呢！

人散之后，陆鸣镝来到她跟前，摸了摸她的手腕，轻笑道：“就知道你没吓着。”

那腕上的脉搏可谓平稳得很。

郭暖吐了吐舌头，“雕虫小技。”不就是装可怜扮柔弱么，她当然也会。

陆鸣镝不由得想起两人在上林苑的初遇，那时她曾玩笑着说要吃蛇，遂笑道：“那些长虫大半都进了孔雀肚子，只剩一条小的，你要不要煮汤喝？”

郭暖嫌弃地摇头，“这种蛇腥臭腥臭的，肉又粗糙，可不好吃。”

要吃也得是人工饲养的，干净又卫生。

陆鸣镝：……原来她是真打过主意，不是说着玩呀。

郭暖看他一副神游方外的模样，不禁疑疑惑惑起来，这对话似曾相识——她在家人面前是从来不说馋蛇肉的，因太过耸人听闻，不像个大家小姐的做派，只偶然对商陆提过一嘴。

可是皇帝却半点都不惊讶呢。

郭暖蓦然问道：“陛下从前就有在打听我么？”

“是，从很早的时候。”

郭暖的心倏然提起，果然呢，莫非在上林苑时自己就被人盯梢，那么商陆……

随即皇帝却长长叹了口气，拉着她的衣袖道：“梦里。”

郭暖：……又尬撩了。

到底有些怅然若失，这段有缘无分的牵绊，终究忘怀不了罢。

*

彭城公主连夜给赶回封邑，郑家又因为军饷的事元气大伤，一时间，京城多了些萧萧之意，往日最热闹的世家，如今亦变得门可罗雀，诸位士大夫皆谨小慎微，不敢逾矩，唯恐下一刻祸事就会降临到自家头上。

对于这些，郭暖自是不在意的，她们郭家习惯了边关征战，在京城的派头反倒不如别家，万氏又是个安分随时的，不拜高踩低，不阿谀逢迎，天塌下来，她也只是静静地过日子罢了。

皇后的肚子一天比一天大起来了，都说双生胎易早产，又是头胎，打从年后太医院便打起十二万分精神，时刻准备上阵。

终于在二月二那天，皇后发动了，陆鸣镝本来还在同诸位大臣商量休沐事宜，闻听消息后，立马便赶回了椒房殿。

那女孩子一向活泼爱闹腾，此刻却有些萎靡不振的神气，仿佛浑身的体力都被抽干了似的，听稳婆说已经出来一个，剩下的那个还在肚子里，只是看皇后娘娘的模样，未必容易生下来。

陆鸣镝双目赤红，牢牢握着她汗湿双手，“朕在这儿，阿暖，你千万得坚持住。”

郭暖的意识有些模糊，透过那双浅棕色的眸子，恍惚里仿佛见到另一张脸，她忽然很想见一见他。

那当然是不可能的。

只能徒劳地望着眼前这副英俊容貌，“陛下，妾对不住你。”

似乎在解释她无力保住两个孩子，然而陆鸣镝情知是另一件事——她大约以为大限将至，临终前得向他忏悔。

但其实她有什么错呢？错的是他。

陆鸣镝终是下定决心，附耳道：“其实他从未离开过，一直守候在你身边。”

郭暖骇怪地望向他，有一刹那的懵懂，旋即却仿佛电光闪过。

她倏然睁大眼。

陆鸣镝轻轻点头，“我是。”

再不会有异议了，果然是她猜测的那样，但这究竟是怎么发生的？郭暖脑中像被浆糊塞满，密密匝匝，一时间倒顾不上死不死的话。

陆鸣镝正是有意刺激她振作，“等你平安生产，朕会原原本本地告诉你。”

郭暖牢牢抓着他的胳膊，指甲几乎掐进肉里，这该死的，瞒得她好苦！不成，她怎么也得问个究竟，决不能轻易放过。