待那二人悻悻离去，皇帝才面向眼前的小姑娘，“先说好，这事未经过内务府，朕可是不给薪饷的。”

郭暖并未听出他话中的玩笑，只暗暗嘀咕，皇帝真是小气，好在她也不稀罕那点俸禄，遂轻轻点了点头。

福泉在一旁眼睛都看傻了，还以为皇帝会两边各打一板子，哪知公主殿下吃了个哑巴亏，郭姑娘反而得偿所愿，这到底是护谁的短？

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郭暖回慈宁宫便开始收拾东西，虽说只是日间服侍，换洗的衣裳仍须备几件，万一墨汁或茶水溅到上头了呢？

当然还有另一层暗搓搓的想法，不能对姑母言说，倘若她真个诱得皇帝动情，生米煮成稀饭，那更省事多了。

郭太后虽心疼自幼娇宠大的侄女去给人为奴为婢，不过眼下却是唯一的机会，难得皇帝开恩，不趁热打铁拿下，难道等郑家的回过神来再伺机反扑么？

所幸也只是意思意思，既不经过内务府，也传不到外头去。

郭太后便叮嘱道：“伴君如伴虎，你可得仔细些，少说话，勤做事，尤其不许干涉朝政，万一陛下言语试探，直说你不懂就是了。”

郭暖满口答应着，“放心，我自然晓得。”

又说了彭城公主会来接她的班。

郭太后哂道：“她倒会扮孝子贤孙，罢了，横竖哀家乃她母后，她还敢不恭敬？你且安心去罢。”

郭暖笑眯眯地道：“您不是总埋怨她不听管教么？如今机会来了，正好帮您出口气。”

郭太后这一辈子都没学过怎么磋磨人，虽然占据着正室名分，那些个庶子庶女从没将她瞧在眼里，更不遵循五日一请安的规制。这彭城公主因是先帝长女，圣宠优渥，还屡次帮生母郑太后来下郭太后的面子，好容易嫁了人以为松快了，如今回宫依旧调三斡四，两边拱火，郭太后也着实有些不悦。

便淡淡道：“哀家横竖卧床不起，她既耐得辛苦，让她来就是了。”

郭暖听这意思，知道姑母安心装病到底，这才称愿。

入宫数月，总算见到点成功的苗头，郭暖心头的阴霾一扫而空，连对商陆的那点小情绪也减轻了。

到底他也只是个正常男人，她也只是个未出阁的姑娘，发乎情止乎礼，没什么大不了的。

如今既已知晓她的目标，想来便会歇了这念头，日后两人或许仍能做朋友。

她很缺朋友。

郭暖本打算去上林苑告知这喜讯，间接也好让他死了这条心，哪知御湖边却不见那人身影，只有两只孔雀慵懒地在岸上觅食。

难道他因为她而心灰意懒，也跟着生起病来？又或者干脆起了拙志，打算投湖自尽？

郭暖不免有些忧心忡忡，想找护林人问个清楚，但一来那老头有些耳聋，交流不便；二来，她几次跟商陆见面都是在私底下，本来无人知晓，这一问反倒穿帮了。

郭暖只能先按捺下心绪，怏怏地回去。

次日一早便来建章宫应卯，因之前给皇帝伺候过笔墨，倒也不觉得多么紧张。这回郭暖留个心眼，特意选了窄袖的衣裳，方便活动，研墨时也不至于操作过度。

陆鸣镝见她脸上有种心不在焉的神情，温声道：“想是昨夜不曾睡好？”

郭暖吃了一惊，还以为自己跟那人的幽会被察觉了——其实不能算幽会——忙道：“没有，臣女睡得很好。”

小心翼翼地露出一个唇包齿的微笑，淑女是不能太恣意的。

眼看皇帝主动跟自己搭话，郭暖趁机又道：“陛下不是想听女四书么？臣女这段时日温故而知新，觉得颇有进益。”

上回出丑之后她痛定思痛，赶紧亡羊补牢，整理了几篇出来，背得滚瓜烂熟，相信能应付检查。

皇帝闲闲翻着书册，“罢了，不过是些陈腐文字，朕近来看贤媛集颇有意趣，不知卿可愿探讨一二？”

郭暖：……超纲了啊，不带这样出考题的。

正抓耳挠腮时，可巧福泉进来打岔，“陛下，您要的画像送来了。”

怀中抱着一大摞装帧精美的图画。

这个郭暖倒是听说过，仿佛是郑太后的主意，将宫中出色的宫娥召集起来，请画师妙笔描摹，以备皇帝拣选出合意的。

其实充实后宫本不急在一时，等后位拟定，大可以选秀为名广选才人嫔御，可比这里的出身好多了。

郑太后此举，纯粹只为对付郭家——不是都说郭家女儿的容色冠绝京城么？她倒要让皇帝瞧瞧，世上不乏容貌美丽之人，徒有皮相而无内涵，这样的人是断断坐不稳后位的。

人比人得死，货比货得扔。那图上所绘的画像果真燕瘦环肥，应有尽有，一肌一容，尽态极妍，连郭暖这个真人都略微逊色半分。