夏嬷嬷颔首：“夫人说得很好。老奴还有一个问题，想请夫人解惑。”

江氏道：“嬷嬷但说无妨。”

夏嬷嬷就道：“既然如此，那老奴就直说了。听闻您的管事来和您哭诉，道是铺子里存货不足，难以转圜，是否？”她抬眼看向江氏，一双眼睛精光四射，慑得江氏不敢妄言。

江氏一时竟忘了问夏嬷嬷这是从何得来的消息，只能顺着她的话稀里糊涂地说下去：“是……管事来报，只能勉力支持开张个几日罢了。”

“那么，商铺里缺的布匹种类，想必您也知晓？”

“道是下等麻布等粗布还约有两百百多匹，中等的细棉、细葛、细纱、细绢等只有几十匹，至于上等的绫、罗、绸、缎，是个指头就能数的过来。”

夏嬷嬷闻言，就笑了起来。

江氏不解，忙问她：“嬷嬷可是想到什么好法子？”

夏嬷嬷似笑非笑，言简意赅，点头道：“如若真按照夫人所言，这件事，放在夫人身上，却也不用急。”

“此话怎讲？”江氏疑惑。

夏嬷嬷微微地笑：“本朝物阜民丰，东直门外通惠河日夜都有商船往来。夫人所虑之事，便全赖这商船。”

“商铺所缺的中等布匹，亦是燕京城平民百姓中最为畅销的，即便不派人去产出之地松江进货，在燕京城里以高于市价一两成的价格收购，也能收来共三家布行一月所需的数量以作周转；至于高等绫罗……更为简单，夫人不是一直苦恼江家大舅爷送来的蜀锦剪裁穿戴不及，又恐贮藏会失了光泽吗？倘若夫人肯割爱，将这蜀锦送去布行售卖——”

听到这里，江氏双眼陡然亮了起来，她喜道：“还是您老人家见多识广，有法子！”

夏嬷嬷浅啜一口茶，淡笑着望着江氏就起身去了书房，唤来丫鬟磨墨烧漆，匆匆执笔写了一封简信。

江氏把信封口落了火漆，正要叫人把信带出去，忽然发现外面天色已暮，日已西沉，想起永泰侯府内院此时已经落钥了，不免踌躇了起来。

夏嬷嬷来向江氏告辞，临走时提点了一句：“四夫人要是着急，不妨叫霜降那妮子去送信。”

江氏脚步一滞，就转身吩咐道：“让霜降来见我。”霜降的叔叔，是侯府回事处的二管事，她家的其他亲戚，亦遍布侯府。

小丫鬟屈膝应是。

另一边，敏心坐在书案前，平心静气地看着眼前跪在地上的女子。

“你想好了？”敏心淡然问道。

“是，奴婢想清楚了。七小姐若能拉奴婢一把，来生必定结草携环相报！”

敏心默完了今日的课业，满意地阖上了书本，转头看向白露：“我不要你来生再报，只要今生能听从我的吩咐，为我好好办事就行。”

那女子把头伏得更低，露出一截白皙的脖颈在轻轻颤抖，她细声道：“奴婢发誓，此后今生都听七小姐号令，如有不从，天打雷劈永世不得超生！”

“却也不必发这般重的誓。”敏心和蔼道，“这几日，那些人，还来纠缠你吗？”

“……是。”白露垂眸，她忍不住接着说，“他们……说要给我说一门亲，是我们村口那张麻子，说他不嫌弃我毁了容貌，要强行带我回去成亲……”

“我知道了，五日之内，你会得到你要的。”敏心朝她揶揄地眨了眨眼。

白露怔了片刻，旋即反应过来敏心说了些什么，激动得苍白的脸上浮起一层潮红，喜得给敏心又磕了几个响头。

“那么，你先回去等消息吧。这几日不必要就不要出照妆堂了。”

“是！七小姐大恩大德，奴婢没齿难忘！”

敏心看着白露离去的身影，心里想的却是她下午去找夏嬷嬷时的场景。

“嬷嬷……您，不奇怪吗？”

“奇怪什么？”夏嬷嬷手上给她剥着新鲜的石榴，漫不经心地问。

“我……我和您说的事……”

夏嬷嬷笑了笑，把那一叠晶莹剔红的石榴子放进一只甜白瓷碗里，然后取过一把小银勺覆了上去推到她面前。

她犹豫地接了过来，挖了一勺石榴塞进嘴里，甜滋滋的。

夏嬷嬷取过帕子仔仔细细地擦手，一边擦，一边镇静地说：“似七小姐这般有宿慧的，老奴却也不是第一次见。”

夏嬷嬷抬头，含笑看过来。那时彩霞明媚，投下缤纷光线，傍晚的日光暖洋洋的，烘得人骨头都发酥。她半张脸隐在窗棂的阴影里，半张脸露在光线下，唇边的笑意淡化了她脸上的皱纹，沐浴在金色的阳光里，她整个人都好似回到了少年。

“我自六岁入宫，到四十七岁受贵妃恩典出宫，大半辈子都在这大胤宫闱里度过。什么样的人我没见过？”夏嬷嬷望着敏心，缓缓说道：“宫里宛贵妃娘娘养的小皇子，亦同七小姐是一般人。”