“可是————”话及此，斯特林夫人终于转到了主题，“帕蒂的父兄……”

豪门婚姻是纯利益的结合，尤其是父亲对孩子的爱参杂着更多别的东西，夫妻之间也从来不是一体。帕特里克少年时代便和家族关系恶化，越发古怪孤僻，至于联姻，次子很早就表现得“油盐不进”抵制结婚，加上家里又不止这一个孩子……

“帕蒂给我说，他本来就不会结婚，如果没了你他就变回老样子。”斯特林夫人眼里似有波光流转，“作为一个母亲，有朝一日再次看见孩子发自内心的笑容，是真的很开心————他给你说过他以前的事吧？能让他走出来真的太好了，说实话，我在少女时代不是没渴求过出于爱情的结合，现在看见你就想起那如同露珠滚过花蕾的岁月……”

当她还是待字闺中的侯爵小姐时，也读书中的痴男怨女，为缠绵悱恻的情爱热泪盈眶：爱情是多么奇妙的催化剂，竟让羔羊勇敢如狮子，狮子温柔如羔羊————可那又如何呢，感情不能当饭吃，她要为家族“下嫁”暴发户，她被严格培训成出色的主母，她拎得清。

所以凭妻子的了解，作为丈夫和父亲的老斯特林心中利益才是大头，这点也深深影响了他们的长子，理性的豪门当家可不认为只要孩子幸福就好————要是知道儿子找了个恋人，曾以为儿子身上挖不出利益的老斯特林一定会为“原来你对女人感兴趣那么回来联姻”付诸行动，毕竟利益的结合从不嫌多。

“你们的事情是我妹妹私下通知的，我瞒住了其他人。”斯特林夫人解释说，“我能保证自己，但是保证不了别人，我很快就得启程离开，其他的还是要靠你们自己————要想好好生活不被打扰，需要保密，对所有人保密。”

“我知道，夫人。我们向来如此。”

原先设想里面的各种糟心事都没发生，白月甚至觉得这斯特林夫人超前得不像个十九世纪人，代入一下现代都可能很为难，但贵族出身的母亲居然教她如何自保与经营爱情，还留下联系方式欢迎白月把她当婆婆求助。

她一送走斯特林夫人，帕特里克就不知从哪里回来了。

“怎么样，我说没事吧？”他一见面就说。

“你知道说了什么？”

“无非是她不会伤害你也不会拆散我们，但是别人可能会，所以她是私自来的，嘱托你要对除她外的所有人藏好，包括我其他的亲人。”

白月刚想说“知母莫若子”，帕特里克就笑起来：“因为我在偷听。”

白月：……

然后他突然仰躺倒床上，难得没端着地笑出声：“我知道你一头雾水，我也知道她的打算……”

帕特里克显现了出罕见的少年气，开口竟有几分调皮的意味：“我的状态显然挖不出利益，那就要把损失降到最低，她是个聪明人，把你当作风险，却也不会在最不便行动的时候行动————如胶似漆的激情总会有潮退的一天，再亲密无间的爱人也会出现争吵，她肯定觉得比起现在，那个时候显然更合适。于是她计划着等你最生气的时候把你送走并安顿好，叫你这个恩人体面地从他儿子的人生退场。”

白月听得恍然大悟：生活琐事渐渐磨去爱情，这不就是“七年之痒”吗？

“以逸待劳”，斯特林夫人的三十六计学得不错。

“当然，也是我坚决跟她表明了你是我的救命恩人，以及非你不可的决心，因此母亲还是想我快活两天的。”他说，“至于吵架，到时候我们早就去二十一世纪了，我偶尔回来看望她就行。”

白月：还真知母莫若子……

“你真信任我的本事啊。”她无奈地看他笑。

“如果到时候还留在这里，吵完架我更不能让你跑了。”他继续笑，“我赌对了。”

白月：……

于是稀里糊涂的就算是见了家长，斯特林夫人采取稳住不动静候时机，于是迟早将鞭长莫及。

……

白月很少出门，人多的地方也不方便，一般就去逛逛莱姆豪斯，虽然该有的不好那里都有，但是她可以在大街上不戴帽子地晃悠，加之帕特里克听说了陈氏跨国恋后，也非常感兴趣。

前些日子露西给白月说期待她和喜欢她的人终成眷属，现在差不多了，虽然并不是露西以为的那位吧……帕特里克倒和陈汉相谈甚欢，了解到陈老板也算是传统的仗义之辈，在对华人并不稳定的社会里保护好了家庭也与同胞相互扶持，不久前甚至收留了一个白人孤儿在店里跑腿。

白月偶然见过那个孩子，确实瘦小可怜的样子，却很爱笑，无论是对华人还是黑人阿拉伯人都态度尊敬，果然人不是一生下来就懂得歧视的。