秦珏见她眉宇间没有半点愁色，明媚娇艳，一个人的气色是骗不了人的，便点点头：“我会的。”

他自会娶妻生子，传承香火，担负起秦家长子的责任。只是想到娶的不是他自小要娶的表妹，难免遗憾惆怅？

一夕错过，便是终生错过。

明檀笑道：“那我便等着喝表哥的喜酒了。”

明檀不是愚钝之人，她能察觉出秦珏对她是有所喜欢，超越了普通表兄妹的喜欢，是那种男女之情，可那也仅仅是喜欢罢了。没有娶到她，他也会娶别人，不是前世的赵明溪，今生也会是其他姑娘。

他和赵明溪都能过的顺遂，和其他姑娘自也是如此。而这辈子没了赵明溪，没有太子插手他的婚事，舅父舅母只会给他找个家世门第相配的姑娘，怕是过得比上辈子还要顺遂安康。

秦珏掏出一个小木匣子，递给明檀：“过年礼。”

明檀黛眉微蹙，没动。

秦珏每年都会送她新年礼物，不只她有，秦珊珊也有。就连赵明溪和赵明玉，他也会准备一份周到的礼。

秦珏怕她不收，又道：“珊珊也有，比你的还要贵重几分。”

明檀略微犹豫，便收下了木匣子：“谢谢表哥。”

不远处，假山水榭之后，苏晋恰好看到这一幕，正欲走过去时，一道娇柔造作的女声倏然在他身后响起。

“首辅大人，这是藕断丝连私相授受呢？”

来者不善的正是赵明溪。

方才，赵明溪被气了出去，却没回往日闺中歇息，而是转道去了男客畅谈的花厅，恳求赵子安帮扶太子，站队太子这边，只要父亲愿意伸手，那位有手腕的首辅看在连襟的份上定也会施以援手，结果她刚说没几句，那苏晋直接将大周宫规砸了下来。

“后宫干政，妄议朝政，拉拢权臣，按宫规，当处以极刑。”

她来，也是代表着太子。

太子虽犯了错，却没被废黜，始终都是太子。

而梅贵妃的儿子倒底是排行九，就算太子被扯下台，也轮不到九皇子头上。现在她已是东宫的人，赵家更上一层，难道不好吗？

赵明溪不死心，还想据理力争，赵子安实在听不下去，将她赶了出去，并直言，以后有事没事都别往家里跑。

赵明溪两头受了气，同父亲也撕破了脸，出府前自也不会让其他人痛快。

这不就瞧见了这一幕，哪儿能装作没看见，自是添油加醋极尽挑拨之事。

“我这位大姐姐做女儿家的时候，便同秦家的表哥眉来眼去，青梅竹马之情不可同日而语。两家人心照不宣，早就默认了他俩的婚事，只待长大便走成亲仪程。若不是秦家表哥去外地赴任，大姐姐恐怕早就成了秦家表哥的妻子，过着蜜里调油的日子，可就没得首辅大人的相干事。”

苏晋面色沉怒，狭长的凤眸幽深似寒潭，冷的仿若冰坨子似的。

赵明溪颇为得意，只当苏晋果然介怀赵明檀和秦珏的旧事，毕竟首辅大人再是形似阉人，也不能容忍挂着自己妻子头衔的女人跟其他男人情意绵绵，旧情难忘。

“我可记得有回中秋节，秦家表哥不只送了大姐姐一套华贵的头面，还亲手给大姐姐做了一朵浅紫色绒花，亲手簪于大姐姐发上，秦家表哥还亲了大姐姐呢。这还是我看见的，在看不见的地方，也不知做了多少亲密事……”

“啊！”

声音戛然而止，赵明溪惊恐地瞪大眼睛，呼吸被瞬息夺走的恐惧彻底将她淹没。

因为，她的脖子被人给扼住了。

苏晋眼里没有一丝温度，阴沉的声音宛若地府伸出的鬼厉：“如果本辅再听到你诋毁明檀一字，本辅绝不会让你活过今夕，你算个什么东西，敢在本辅面前搬弄口舌！”

赵明溪浑身颤抖，惊惧不已。

直到苏晋松手离开，整个人近乎虚脱地瘫软在地上，而那股子濒临死亡的阴影怎么都挥之不去。

明檀挽着秦珊珊，同秦珏一道顺着荷池往前院走去。

三人似在聊着什么，有说有笑的。

大体是秦珏说着地方百姓的风土人情，一方水土，一方风俗，自是绝然不同于盛京。且有秦珊珊在场，明檀虽要同秦珏保持适当距离，但除却竹马情，他们也是兄妹，明檀恪守礼仪，却不会刻意疏远表哥。

秦珊珊捻起小手帕捂了捂嘴，打趣道：“哥哥，那边的姑娘比之京城姑娘如何？”

“各有各的好。”秦珏是君子，自不会肆意非议姑娘。

秦珊珊哼了哼：“哥哥这碗水端的可真平。”

“明檀。”

一道清冽声音随风传入耳畔。

明檀循声望去，眸眼含笑，立马舍了秦珊珊，转而勾住苏晋的胳膊：“夫君。”