“你出银子将余杜氏害得只余一口气，更是用利引诱其母子相残，其心恶毒，罪不容恕，简直死有余辜。”大人居高临下，声音威严：“只是打你一顿而已，算不得什么。”

丫鬟：“……”

斩首也好，绞刑也罢。凭什么让她死之前还要受一场罪？

边上师爷看到大人眼神，提醒道：“若是有幕后主使，你只是从犯，便没有这么大的罪名。二十板挨完，也算对苦主有了交代。”

说话间，二十板已经打完。

丫鬟浑身剧痛，面色惨白如纸。还没死就痛成这样，如果要死……她不想死。

她有些茫然地抬头去看边上闭着眼睛的主子。

姚夫人察觉到她的视线，与她对视，里面满满的威胁。丫鬟低垂了眉眼，到底没有开口。

“我不想死！”余梅花听到大人这番话，崩溃大吼，一边哭，一边膝行上前：“大人，我们是受人指使，同样是从犯，求大人从轻发落。”

“从轻？”大人沉声道：“你们俩谁从玉心哪里拿到的药和银子？”

余梅花一愣，顿时大喜，伸手指着孟成礼：“是他！”她忽然想到，如果不是自己下的毒，是不是也该从轻发落，她飞快道：“母亲在酒楼帮工，很是疲累，还得了风寒，又不肯看大夫。后来他拿了药回来让我熬。当时我没多想，熬好了药准备如往常一般送去给婆婆，结果他亲自接了过去。”说着这些，她渐渐镇定下来：“当时我觉得奇怪，他们母子以前相处得不多，后来……”关于被廖小草赶出来后母子俩反目成仇的事此时不宜说出来，她顿了一下，继续道：“后来又生了些误会，母子俩两看两相厌，他从来不和婆婆好好说话，那天突然主动送药，我当时觉得蹊跷。但也没多想，就把药碗交给了他，继续在厨房做饭，等我听到屋中有动静。跑过去时正好看到他把药灌完后敲晕了婆婆。”

见大人面色慎重，余梅花越说越轻松，她熬药是不对，但她不知情，药不是她抓的，也不是她灌的，论起来，甚至连从犯都算不上。

和她的轻松比起来，孟成礼脸色越来越难看，实在看不惯她那副惊喜的神情，仿佛真的能全身而退。忍不住道：“就算你事前不知情，后来你也没有试图救治。知情不报，包庇犯人，就该和我同罪！”

余梅花一噎，辩解道：“在家从父，出嫁从夫。你让我瞒着，我哪敢出去说？”她深深伏下身去，磕头道：“民妇所言句句属实，求大人明察。”

大人面色莫测，看向孟成礼：“你有何话说？”

孟成礼张了张口：“我不喜杜鹃，她是知道的，至于那药，她熬的时候肯定知情。就算那时候不知，她后来看到杜鹃中毒，并没有责备于我，更没有想请大夫。不用我吩咐，她已把事情瞒得严严实实。有人上门探望，她还把人拒之门外。”他也磕下头：“大人，她也有害人之心，只是没有动手，但她确实帮了我大忙。”

事到如今，他已然明白，想要脱身怕是不能。可恨的是余梅花这个女人，将所有的罪名都往他身上推。

她想走，也得看他愿不愿意！

余梅花慌了，再三保证自己真的不知道那药的用处。

而孟成礼的意思也很明白，无论知不知道，药是她熬的，且知情后选择了隐瞒。

夫妻俩互相推诿责怪，公堂上只余二人争执的声音。大人沉默听着，再次拍了惊堂木：“孟成礼亲手毒害母亲，畜牲不如，哪怕是有人引诱，也罪无可恕。判秋后问斩！其妻余氏，帮其隐瞒，按律该同罪，但因其是被胁迫，从轻发落，打三十板……”

那边玉心挨了二十，就已去了半条命，躺在那儿奄奄一息。若是挨三十，余梅花不觉得自己还能有命在。

她觉得刑罚太重，孟成礼还觉得太轻，夫妻俩一起做的事，凭什么她只是挨板子？

“大人明察，她心思恶毒，凡事躲在我身后捡便宜，她心里对杜鹃也无半点善心。”

眼看大人面色漠然，似乎不为所动，孟成礼想要自己会死，越来越慌乱，脱口道：“别说没有养过我一天的生母，就连费了不少钱财和精力才将我养大的养母，她嫁给我后，将她当做亲生女儿一般照顾，她也毫不留情下毒……”

话出口，孟成礼看到大人愈发严肃，又察觉到边上与梅花杀人一般的目光，才后知后觉自己说了什么。当即语无伦次：“我说的是熬药，梅花勤快，家里家外都是她收拾，母亲生病后以前是她照顾，比亲生女儿还孝顺。”

说这些话时，他还咬到了自己的舌头，心中慌乱无比。暗地里将余梅花骂了个狗血淋头，若不是她推诿，他也不会扯这些。