萧淮笙走近皇帝两步，皇帝不禁后退，萧淮笙便顿住，停在原地，“皇兄还记得我们放过的风筝是什么样子吗？”

皇帝久久不言，萧淮笙回忆道：“我记得，是皇兄做的风筝骨架，我画了一只鹰上去。”

萧淮笙一提醒，皇帝便记起来了。

那时萧淮笙才几岁大，不到皇帝的腿高，但追在皇帝后面玩儿得很开心。萧淮笙童稚的声音仿佛回荡在耳边，皇帝被勾起回忆，问自己当时是否真心。

那时应该是的，因为他与萧淮笙没有利益牵扯。如今再看，皇帝便说不准了。

“皇兄还带着我骑马，教过我背诗文……”

“不要说了！”皇帝听不得这些回忆，他当初带着萧淮笙玩儿有多真心，这会儿就觉自己心中有多污浊。

“朕早就不记得那些事了。”皇帝决然说道。

萧淮笙眼眸垂了一瞬，远的事情记不得，近的总该清楚。

“我病中皇兄每一次关心，都是真的盼着我好吗？”

他心中有些许期待这个答案，至少让他拥有一次兄弟的珍视，可终究他还是失望了。

“朕盼着你好，是想你能为朕所用，替朕威慑朝纲，征战沙场，但不是盼着你好全了来培植势力威胁朕。”皇帝走到这一步，也不怕将心底最真实的想法说出来，哪怕太上皇就在外听着。

萧淮笙心中似有何物断了，崩开的一瞬弹得他心口生疼，但也仅仅稍纵即逝的一瞬间他便恢复。

“逆子！”太上皇实在听不在去，再不能旁观二子相争。他一直当皇帝为人宽厚沉稳，登基不说做个明君至少能当个仁君，如此也好照顾萧淮笙，哪曾想到他的儿子心肠一个比一个狠。

皇帝被太上皇骂了一句，不光没惶恐认错，还颇为得意地笑道：“父皇，儿臣是逆子，坐皇位鸠占鹊巢。可您属意的人……”

他指着萧淮笙，有种同归于尽的快感，“他就能坐得了吗？”

说话间，他掏出袖中瓷瓶打开，将其中之物倒入火中。

司元柔看到瓶子的一瞬，不自觉睁大杏眼，慌忙地指着瓶子道：“阿笙，你的解药在里面。”

其他的无需司元柔多说，萧淮笙已自觉去阻止。

他抛出一根丝线捆了皇帝的手腕甩开他，然后轻轻一扫即将落入火中的几块玄金木便被勾出落在地上。

萧淮笙不知司元柔如何探知解药在此，但这已无暇去想，他只是像从未认识过皇帝一般用最陌生的眼神看着他。

太上皇则毫无意外，司元柔早与他讲过皇帝包藏祸心，若司元柔要不来请他帮忙搜御书房强行找出。起初司元柔与他讲起，他听着异常生气，司元柔污蔑皇帝、离间他们兄弟。可打心底里太上皇觉得司元柔不是这样的女子，萧淮笙的眼光不该看错人，所以太上皇隐而不发，只是跟过来看看情况。

萧淮笙抓住玄金木的一瞬，皇帝欲冲上前抢夺，被背着手而来的太上皇一脚踹在肩上踢出几步远。

太上皇怒视这个儿子，让他一身黄袍加身真是太上皇最错误的决定，如今是时候纠正了。

他掏出一卷明黄色、崭新的圣旨，走到皇帝面前展开，其上写着改立萧淮笙为新君。

皇帝来来回回看了几遍，不论前面写了什么场面话，后面又如何结尾，圣旨传达的就是这个意思。萧书逸凄凉一笑，他终究不是长久的君王，“父皇早就是这么打算的，如果不是我横插进来，就算大哥没死您也想传给淮笙。”

太上皇微微皱眉，解释道：“方才淮王妃自请去封地，你若答应，再找个理由把解药给了淮笙，朕不会废你。”

让司元柔回封地是太上皇的意思，验证萧书逸还有没有最后一丝仁慈。但凡他肯松口放萧淮笙夫妻离开，太上皇就回去悄悄烧了圣旨当做从未写过，这也是他最期望的结果。然而正如司元柔所说，萧淮笙退不了也不被允许退，只能往前去争那最高的、不受制于人的位置。

“父皇事后哄我罢了。”萧书逸才不信太上皇的巧语，指着萧淮笙道：“当年他的拥护声最高，父皇敲打大哥不能过多结交朝臣，绝对拥护淮笙的朝臣默许，不是证明您早另有所属储君人选？”

“老大坐在太子之位上时，朕必须提点他，让他戒骄戒躁。”太上皇稍稍转向萧淮笙，解释道：“至于朝臣拥护淮笙，他那时明摆着无意于皇位，朕……多说无用。无论朝臣如何想，朕必定仔细斟酌，不会轻易易储。”

太上皇想至少把皇位交给一个喜欢的，愿意守着此位的，而不是那时看都不看一眼皇位的萧淮笙。因此尽管私心疼宠小儿子，他也不至于偏心到乱给萧淮笙东西，况且那时萧淮笙与他并不亲近，父子极为疏离，太上皇避免与萧淮笙说话闹出更多矛盾，也担心他唠叨多了惹萧淮笙厌烦。