他没看阿史那尼黑尔苏一眼，全神贯注地目视前方。

“不愧是淮王教出的人！”阿史那尼黑尔苏赞扬萧彦一句，殊不知他戳了萧彦的心窝子。萧彦如鲠在喉，淡淡道：“继续！”

阿史那尼黑尔苏也不多话，更加严谨认真地应战，他与萧彦起初能看出隔一两只就轮着射中，到后面要隔三五只鸽子才会换一个人中，期间差距悬殊，万一搬不回来说输就输了。

台上众人皆捏一把汗，皇帝明明在棚子之下乘凉，头上却也有些细密的汗意。

此番皇后未至，萧彦也没有带家眷，在场的多是军中将领，如果太子在此落了面子，那么他失去的是军中的威望。

在一番紧追彼此的比试中，萧彦与阿史那尼黑尔苏拉平战绩，而鸽子仅剩最后一只。章德都不敢给皇帝擦汗了，生怕他袖子累赘挡了皇帝视线被怪罪。

幸好太子争气，最后一箭堪堪赶在阿史那尼黑尔苏前面，险胜鞑靼。

萧彦早已汗湿，脸色不知是紧张还是被暴晒得微红，整个人看起来出了不少力。他等侍卫清点完两边的鸽子数，确定是他要多一只出来后才敢松口气缓缓，略向身侧一抱拳，萧彦策马掉头。

阿史那古纳斯也在看台上观察了全程，从一开始的轻佻到中途虚假的淡定再到鞑靼落败后的愠怒，他尽力克制着才没表现出最强烈的情绪，向皇帝称赞道：“殿下年轻有为，不输淮王当年风姿，属实令在下佩服。”

皇帝温和一笑，紧忙摆摆手替萧彦谦逊说道：“他还差点，等年纪再长长愿他有进益吧。”

阿史那古纳斯唇角勾着笑意，却再没接话。太子哪怕现在不如萧淮笙，但他胜在比萧淮笙年轻几岁，更重要的是太子身体康健，日后太子成长很可能胜过萧淮笙。思及此，阿史那古纳斯深棕的眸子多了些许慎重。

阿史那尼黑尔苏慢慢悠悠走回来，低头赔罪，又带着三分委屈和不甘道：“大哥，输了！”

“下去歇着！”

若不是大庭广众的场合，阿史那古纳斯想直接骂“滚”！输了丢人还要来他这再说一遍，真是不争气！

阿史那尼黑尔苏更委屈，半个字都不敢吭了去找军事耶律慎。大哥何至于气他，他们还有宝贝没用，最后的较量尚未到来。

皇帝提议让萧彦再跟阿史那古纳斯再讨教讨教，“你还年轻，多去取经学着点儿。”

“朕这个儿子鲁且钝，让大王子见笑了。”萧彦赢了鞑靼后，皇帝与大王子说话都放松些许，不必像朝堂之上处处揣摩鞑靼用意，委实自在不少。

“本王也有意与太子比试，但看太子刚比过一场有些疲惫，本王等下午太子休息过再说吧。”

“也好！”皇帝示意萧彦也下去歇一会儿，让他好好恢复，萧彦却不肯。

“太子疲惫，本王无论输赢都不坦荡，还是等你歇过好，本王比起来也不必估计。”阿史那古纳斯拒绝了萧彦，然后起身请求道：“本王可否去校场转转，挑几个将士比点儿小把戏？”

皇帝很大方地放他走了，却一直盯着他是否干出格之事，见阿史那古纳斯在校场拉了几个将士一起玩儿投壶就放心了。他别搞阴招伤害大元将士，那就随他比试去。

等他走得远一些，皇帝才对萧彦招招手，让他离得近一些后低声告诫他，“你不可心急，他今日跑不了，你修养好更稳一些，不可急功近利。”

萧彦如何能不急，他晚一日成长起来就万一步超越萧淮笙，谈何从萧淮笙手里要回司元柔呢？不过这话万万不可告诉父皇，一个嫁与亲王还勾引太子失德的女人，父皇一定会不顾一切处死她。

他应付般说道：“儿臣知道了！”

皇帝看出他的不情愿，却不好多提醒他。再如何说萧彦都已经长大了，他有自己的注意，并不是皇帝多规劝就能改的，还得让他多性子被慢慢打磨，何时磨得像萧淮笙一样沉稳就好了。

下午校场热闹多了，萧彦赢了鞑靼三王子的事传开，皇后凤架都赶来观看了，她虽是笑着同皇帝讲话，但眼中遗憾毫不掩饰，“彦儿在校场，陛下都不知会臣妾一声，臣妾知道的时候可心慌了好久。”

皇帝本想图个清静，结果皇后一来太子侧妃也来了，还有几家皇亲也到了，皇帝被吵得心烦，但对着皇后不好多说，来都来了，他还能把人撵回去？

“赐座！”皇帝示意皇后坐在他身侧，见只有赵丹若跟来，他问道：“太子妃不来，太子侧妃来了？”

这岂不是越过了位份尊卑，逾矩了？

皇后方才一瞬还理直气壮地埋怨皇帝，闻言一下子心虚不少。皇帝最重尊卑有序，这样她多年来不算得宠也能坐稳了皇后的位子，萧彦也是如此。但轮到太子的家事，皇后就想忽略这一点，因为司映洁实在不讨她喜欢。