范不难家入冬以来运道便不大好，一家人又是撞鬼又是生病，身子骨都虚了几分。

范甘华回来这日不赶巧，外头天寒地冻，范不难一家子缩在屋内烤火，谁都未出去，自然不知范甘华已回来。

听到院子里的敲门声，萍娘扬声问：“谁呀？”

说着，萍娘示意桂去开门。

桂娘迈着急促脚步去了，不想外头是一个英武男子，桂娘忙掩面躲进屋内。

萍娘听到动静，亲自出来，一眼便认出了范甘华，“大兄！”

她这话里的喜意比安娘那头不知道多多少倍，范甘华笑着点头，“我归来了。”

“大兄快进来，可用过饭了？我去给你做点面条吃罢？”

“不必忙活，皆已用过。”

“那便喝口茶罢，快进来，娘若知晓你归来，还不知多高兴。”萍娘引着他进屋，自个喜滋滋地去厨房里泡热茶，“大兄你先坐。”

牛角娘年纪大了，本就精神不济，这半年来又生了好几回病，那双阴骘的眼睛昏花不少，眼皮子耷拉下来，遮住半个眼珠子，叫她越发瞧不清楚。

她耳也有些背，听萍娘的动静没听真切，范甘华进去之时，她还像只畏冷的老猫一般窝在炭火旁。

还是范不难先认出来，惊喜站起来，粗嘎着嗓子叫了一声：“大兄！”

牛角娘眯着眼睛，方发现站着的高大男子正是她久未回家的大儿，一时眼泪便掉下来了，她颤颤巍巍地站起来，“甘华？！真是你？！”

“娘，是我。”范甘华喊出来，一大男儿亦红了眼眶。

“这些年你可好？”

“好，都好。”范甘华快步走上来，跪在他娘面前，扶着他娘的手臂哭，“孩儿不孝，让您惦记了。”

“回来便好，回来便好！”牛角娘喃喃，拍着他的脊背，拉着他到一旁坐下，坐下后忍不住将他近了一些，看着他眼角的皱纹与满面风霜，牛角娘哭了起来：“我的儿呐！你还说五六年便回来，这都七八年了，你究竟去了哪？！娘这些年还疑心入土前能不能见着你！你这是要娘的命呐！”

范甘华吸吸鼻子，道：“这些年来一直打仗，蛮匪常年侵扰我们边疆，今年好不容易大胜，圣上将文梁公主下嫁和亲，边疆方平和一些。”

“苦了你了。”

“都过去了。”范甘华抹抹脸，道：“我杀敌有功，年后交接完，大抵秋后便能和运粮官一道调入皇都，我这次亦是特地回来接您去我那头享享清福。“

牛角娘欣慰地看着他，嘴上却说道：“娘都这把年纪了，半个身子已入了土，哪里还享得了清福？你好娘便放心了。”

“您六十大寿还没到，跟我去罢，我们营地不远，走个十来天就到了，去了那里叫丫鬟伺候您。”

母子俩说完话，萍娘去叫三个儿女出来叫人，而后范甘华与母亲拉家常，“这些年，娘您过得如何，我托人捎来的银两您可有收到？”

牛角娘拍拍他手臂，道：“都收到了，一共两百二十六两，用去二十两，给向云向天他们读书，剩下的都给你攒着了。”

范甘华一愣，“娘，这银两未给远瞻他们兄弟读书？”

牛角娘不满道：“银钱都在我这里，他们知晓，从未让我拿，我便放这里了。你那婆娘你又不是不知晓，冷冷淡淡一人，我懒得热脸贴她冷屁股，便未特地送钱与她花。”

范甘华看族老们寄的信便知晓她们婆媳约莫不大好，又一想刚刚在家中的情景，再看看他娘的神情，大过年不想提这些扫兴事，便未多说，两人转了别的话题说起话来。

牛角娘上回被吓惨了，亦不想提安娘几人，转而问儿子，“甘华，你要在家中待几日？过了年再回军中去罢？”

“嗯，上峰批了假，这回能在家多待些时日。”范甘华笑道：“我们一家人好好过个年，过完年我接您去我那边享福！”

范不难凑上来，笑道：“大兄，晚上在家中吃饭罢，我让萍娘去杀鸡。”

范甘华想想家中，不大想回去，然自己有家在弟弟家又着实不像话，他有些头疼地说道：“我今日先歇歇，明日我们兄弟喝上一杯。”

范不难高兴地应声：“哎，明日中午你便过来，好久未与你一道喝久了。大兄你还爱吃烧鸡罢？明早我便去县里买只肥烧鸡回来。”

“自家人，不必费心。”范甘华拍着他的肩，“萍娘手艺便不错，明日我们兄弟好好喝一杯。”

牛角娘在一旁说道：“你们兄弟是该喝上一杯，这么久未见，该生分了。”

范甘华与弟弟及母亲说了一下午话，待到天黑之后，他意犹未尽地空着手回去了。