这样颜色纯粹的红背鱼，在南郡玉京城里也少见，背上像是抹了一层厚厚的胭脂，细小的鳞片微微张开。

胖头鲤鱼翻着白眼和雪白肚皮，懒得搭理人一样，自己拍着尾巴打水，自娱自乐起来。

周檀蹲着端详兜圈子的鱼，默不作声地支起自己的下巴颏。

水珠飞溅到他脸颊，周檀也没省出手去擦，拿眼神一直盯住拍着尾巴的胖头鱼。

“机要部……”玛霓呼地一下拉开帘子，张大嘴冲着他做口型：“机要部的人来了——郎君要去看看吗——”

周檀冲他挥了挥手，没动弹，只是继续盯着鱼看，他听见外间细微的声响，没有转头，依然翻来覆去地盯着鱼看。眼神剥皮拆骨，从鱼头一路刷到鱼尾去。

赫连允接手了那本册子，见机要部的人闻着气味来了，也没再翻来覆去琢磨着看。他抬手示意，远远指向桌子上等待被剖开的册子。

机要部来的人身材矮小，穿了一身半旧的灰袍子，耷拉两条眉毛，眼睛也没睡醒，只有一道缝，打扮得跟个灰皮耗子一样。

他撒腿直奔那摊开的灰土册子，一柄指头长短的蝉翼刀攥在他手里。

薄到透光的刀片灵巧地在手指间上下飘飞，刀锋一过，纸屑跟着纷纷飘落。

单薄的纸张被对半分成了两层，又再次分为四层。剖到第十六层时，漫着金粉的字迹渐渐地显露出来。

“成了。”

刀滑进了衣袖深处去，机要部的人进来没多久，就脚不沾地走了，半点风都没带起来。

正门有路偏偏还不走，两脚一跳，扒着墙出去了，只剩窗户在风里微微动弹，是屋子里有人来过，仅剩下的一丁点儿痕迹。

玛霓伸手戳了戳鱼肚皮，鱼不搭理他。灵童白眼一翻轻哼一声，蹲下来持续盯紧了鱼背。

他像是在数鳞片，嘴里念念有词，仔细一听：“清蒸还是红烧，不如炖了汤。”

腹背受敌还被威胁，鱼的尾巴也不敢再悠闲地摆动了，红背胖鱼翻过身来，不作声地沉到水底，一串细小的泡泡飘出来，上了水面。

好像埋在水底就没人看见了似的，这娇贵又迟钝的做派，还真像南郡大缸里养出的胖锦鲤。

“郎君……”玛霓不再背菜谱了，突然开口问，声音压低：“有没有听说过红背仙的故事？”

“听过太多版本。”周檀道：“但似乎没什么新奇的，你是说红鲤妖女和渔夫的故事么？那倒有些太凄惨了，妖女被天雷劈得消散，是这个故事么？”

“不不不，我倒没听过这版本……”玛霓摇起手来：“红背仙，邪乎着呢。虽然都说见者发财吧，但我说这财吧，能不能守得住，才是个要命的问题。”

红背鲤鱼喷了泡泡兜圈子，认同似的，又搅起自己的尾巴来。

水被它泼到两个人的脸上，玛霓怒喷口水跟它对呛起来，周檀失笑，眼从摆动的鱼尾巴转到圆胖的鱼头上。

红背仙，见者生财。他抿起唇，只是摇了摇头。

——

宋青菏是乘着油蓬车离开的，她从暗夜里冒出头来，又在暗夜中悄然抽身而去。

雪融春苑收拢爪牙，整栋楼像是一头黑沉的噬人野兽，唯有张开的血盆大口里，透露着一点光。

车夫为她卷起垂下的帘，眼观鼻鼻观心，伸出枯瘦的手指扶起穿裙的仕女来。

马蹄踩上堆积的落叶，却也并没发出什么声响，破琵琶抛在门前，成了无人问津的一堆碎屑。

嘎吱一声，车轮转动起来，粉尘扬起，车马渐远。

商蘅芝远望着离去的车架，擦拭着衣袖上的灰尘，两根细指头轻轻一弹，她回头问道：“要查么？查沄州的事儿。”

“要查。”陆承言沉声说：“自然要查。”

“沄州郡王前脚回了京城，后脚就闹出这事儿。”商蘅芝又说：“他在沄州说一不二，不定知道些什么东西，改日去一趟吧……”

“好。”

沄州郡王纪泊旌，算是今上那一窝孩子里，受娇宠的，宫里的皇后谁都知道是个摆设，膝下养了两个已出嫁的公主，皇帝的白月光丽华贵人，也只有一个才开蒙的幼子。

再者，贵人天真娇憨出了名，没人拿她当心机深沉的主子。

几个不受宠的孩子全放风筝一样地散出去了，安排到四面八方去搅浑水，只剩这一位，虽然只是个郡王，活得远比亲王们还滋润得多。

沄州毗邻西沙岛国，往来的商路东西南北都有，纵横缠绕，算是一串王爷封地之中的繁华烟花地，比起人人只知道挥舢板拉破船的泊州，昌盛上不知多少。

前些年闹旱，燕沉河都差点断了流，粮库的粮食没怎么出，沄州的肚皮瘪起来了，堪舆阁还掐指一算，只把云州做沄州，改了个名，求来了一场浇透天地的大雨。