田小苗早就认出了冬子。可冬子瞅了半天，不认得小苗。

去年碰面时，那个小妹妹梳着小辫子，眼睛亮亮的，可好看了。可眼前这位，花帽子歪到了一边，露出了短短的头发，毛茸茸的，像个小男娃。

田小苗鼓着脸，不吱声。

冬子很好奇，就问：“喂，你叫什么名字啊？”

“我叫田小苗。”田小苗抿着嘴。

“哦，我叫柳冬生。”

冬子牵着小女娃的手，说：“这是我妹妹，叫柳冬梅，小名叫梅子。”

“梅子，你好！”田小苗摆摆小手。

“小苗姐姐……”

梅子不过五岁，小小的一团。

三个娃娃认识了，就叽叽咕咕说起话来。

“小苗，你也去沪上？”

“嗯。”田小苗点点头。

“你爹是做什么的？”

“我爹转业了，你爹呢？”

“我爹……”冬子刚想说话，就听到一声咳嗽。

“哦，我爹是个炊事员，管做饭的……”

冬子咧嘴一笑，露出了小门牙。虽然只有一点点，可白生生的，长出来了。

田小苗扭过头瞄了一眼，正好对上了一道目光。

是那位青衣伯伯，自打上车就眯着眼睛，这会儿正好睁开了。虽然，江队长没做详细介绍，可也看得出来青衣伯伯就是冬子和梅子的爹。

这位伯伯怎么会是炊事员呢？

田小苗不相信，就抿嘴笑笑。青衣伯伯也挤挤眼，像在对暗号。

田小苗想喊声伯伯，又咽了回去。

她觉得青衣伯伯很不一般。虽然穿着土布褂子，一副山民打扮，可军人气质隐隐透了出来。心说，不会是位首长吧？不然，哪有专车护送，安全级别这么高？当然，她和娘也跟着沾了光。

既然要保密，田小苗收起了好奇心。

她跟冬子和梅子说了几句话，就犯起困来。

*

吉普车一路奔驰。

车上的大人和娃娃都昏昏欲睡。只有柳进原抱着梅子，看着窗外。

正如小苗猜测的，柳进原是部队干部，回乡探亲本想低调一点，就换了农家装束。可县武装部不放心，说山区有土匪，还有散落到乡野的刮民党溃兵，平日里蛰伏着，装成老百姓在家务农，可一有点风吹草动就冒了出来。

出于安全考虑，他未公开行程。还给冬子和梅子下了任务，一起打掩护。虽然解放了，可鱼龙混杂，潜伏下来的敌人很猖狂，不稳定因素依然存在，各地的清剿工作势在必行。

到了下午，抵达了省城。

田小苗睡得正香，就被孙梅英唤醒了。

“小苗，到地方了，下来活动活动。”

田小苗揉了揉眼睛，朝外面瞅瞅。

到处都是军人，像在部队上。

冬子和梅子也醒了，被柳进原抱下了车。

一行人进了接待室。田小苗这才晓得这里是兵站，专门接待部队上的过往人员，包括家属在内。

登记后，工作人员开了一个套间。

“同志，你们休息，火车票已经托人买了，马上就送到。”

兵站的服务很到位，一会儿就送来了三张火车票。

“同志，晚上七点发车，要提前半个小时进站。”

“好。”柳进军接过车票和找回来的零钱。

孙梅英忙不迭地掏出荷包，把车票钱给柳进军。柳进军也不客气，接过来笑着说：“老乡，抓紧时间休息，晚上还要熬夜呢！”

几个人倚着床铺歇了一会儿。

江队长瞅瞅柳进原，柳进原点点头。江队长就笑着说：“梅英姐，这位是柳大哥……”

“哦，柳大哥好！”

孙梅英早就猜到青衣大哥是冬子和梅子的爹。可冬子娘呢，咋没一块儿跟着？想着纪律，到底没敢探问。

到了开饭点，柳进军去伙房买了热包子回来。

“来，吃包子，白菜豆腐馅的，热乎乎的。”

柳进军很热情，用筷子扎了一个递给孙梅英。孙梅英有点不好意思，可看到柳大哥、江队长他们都大口大口地吃着，也跟着吃了起来。

包子是杂面的，个头很大。小苗和冬子、梅子一人吃了一个，就饱了。

喝了热茶，擦了嘴。

一行人出发去火车站。

江队长提着箩筐，把人送上车，这才随着吉普车返回兵站。护送任务完成了，明天就要带着物资返回县里。

*

“呜呜”汽笛拉响了，火车开动了。

车上人很多。三个大人都是硬座，座位挨着。

孙梅英第一次坐火车，看什么都稀罕。田小苗经验很丰富，指了指车座下面，说：“娘，咱铺上褥子，晚上，我和梅子睡在座位底下。”

冬子一听，也来劲了。

“小苗，我也要睡在下面。”