他后来回想起来，总说不好究竟是从哪件事开始的，其实要通晓人事也并不需要很复杂的启蒙。大约是有一回他挨了打——老太监教训他们，总是动手比动嘴的时候多，不疼在身上就不能长记性——巴掌宽的青毛竹板，劈头盖脸地往下抽，倘若躲一躲，就打得更厉害，一面还要指着鼻子问到脸上来，“奴才坯子贱骨头，真当自己是个什么东西？多娇贵么？动也动不得了？”

嘉安连着三天没敢去上值，因为是打在脸上。到第四天终于不能再躲了，管事太监说再敢逃一天假就要打死他。嘉安把头垂得非常低。以前他总期待太子能向他瞟一眼，但这回他只求景承千万别看见他。他后悔袍子太新，该换件穿旧的再来，又嫌发髻束得太紧，像有个人在那里揪着他不由得不抬头似的。

但太子还是看见了。景承吃惊地盯着他脸上青紫的僵痕，半天没说出话来。景承捉住他的手腕，嘉安下意识地想挣脱了跑掉，但整个身子都被圈在他怀里禁锢住了。

景承从背后抱着他，像挟着一只惊恐扑腾的雀，把那件旧灰布衫子的袖口拉到肘上，指尖沿着伤疤碾过去，他听见景承叹了口气。

景承只大他五岁，但手掌已经有那么宽了，可以轻而易举地把他的手臂握在掌心里。其实胳膊上那条是旧伤，那时候也并不觉得疼，但嘉安的心脏倏然绞了起来。

景承的呼吸像羽毛一样，顺着耳朵蛮横地一路钻到嘉安心口去，令他的胸膛里鼓起狂风暴雨般的骚动，已经习惯了躬成一团的卑贱的身体抑制不住地颤抖。

第4章 太子贺景承

景承二十岁的整生日，自然是大张旗鼓地张罗着庆贺。早些年他有过一个同母所出的嫡兄，二十四岁上突然薨了，皇上很怕景承也出什么差池，于是坚持要他住在宫里，离自己寸步不离才放心。

皇上年轻的时候颇有过一些风流倜傥的历史，对于这个年纪的皇子最容易做的错事了如指掌。现在几乎没人记得了，他还在做皇子的时候，看上了他父亲的一个还没挣上名分的侍女，一开始只是觉得那姑娘笑得好看，没料到就那么一次，竟令她有了孩子。

他在他母亲的院子里站了一个时辰，太阳炙得人眼冒金星，但他清楚地看见洇了血的草席被裹成个卷，从偏殿抬了出去，乌黑的发梢拖在地上，像只黑漆漆的手伸给他，发出求救的信号。他受到了极大的震动。

发现的时候还没显怀，倒也没觉得是自己的孩子没了，但一个和他有肌肤之亲的姑娘，进殿还好好的，出来就断了气，他十分愧疚，暗暗决定以后每年都祭她一祭，烧纸，上香，或者给她留一个牌位。但到第二年的时候他忘了，再后来一年也忘了。

到了景承立储，寿光殿一向少有宫女，却放了好些样貌清秀的小太监。王公大员家也常有这种事，差不多年纪的少爷们，往往只要寻开心，凡是看得过去都来者不拒，玩得不成样子。但景承眼光挑剔，太顺从的嫌他们粗笨，年纪大了不喜欢，小的又太小，只有两三个能入眼的同过他。

这天早上景承醒了，光着脚，披着袍子走到窗下朝外望了一望。院子里种着大片的芍药，将开未开，绿莹莹里头零星冒出点粉白的瓣尖来。

他漱口，吐在一只玻璃盏里，嘉安捧着，回身交给门口候着的小太监带出去，马上又有人奉了一碗热茶到景承手边。

前几天落雨，怕太子着凉，现翻箱倒柜把过冬的厚棉被拿出来，这一天又暖了，管事太监张罗着换薄的，使唤嘉安收拾被褥。嘉安把手伸到棉被底下，褥子还残点温热，忽然摸着一片湿滑，脸上不由得红了。

他把旧褥子扯下来，有条手帕掉在地上，沾着些发白的污渍，已然干了。嘉安偷偷看了景承一眼，趁他不留神，飞快地把手帕掖在袖子里。

景承背对着他坐在茶桌前吃粳米粥，“咈咈”地吹两下，再一口吞进去，白瓷汤匙偶尔撞着碗底，喀嗒一声，喀嗒又是一声。

吃过早点，景承转过屏风后去沐浴，嘉安捧着衣裳候他出来换。夹袍上工工整整绣着龙头，才熏的苏合香，钻进鼻孔里令人昏昏欲睡。浴桶里不时哗哗地响一阵。景承入浴一向不喜欢有人在跟前，房里就只剩嘉安一个。

“今天太傅还来讲商君书？”隔着屏风，景承把“今天”两个字咬得特别重。

“不来了罢？都这早晚了，慢点还得去两边请安，过午就出宫了。”

景承湿淋淋地拍着浴桶笑道：“对，可不是歇一天嘛，除非他有法子上老王爷家抓我。”

嘉安便也跟着抿起嘴微笑。太监逃苦差，太子逃书房，谁都想要自由。