那人捂着肚子从地上爬起来，不敢再冒然上前，其他人见姜迟动了手也有所忌惮，把手中的兵器挡在身前充满戒备地看着姜迟。

“别拦着，让他自己走！”王安之道，“带上尸体和搜到的证物回衙门！”

***

夏天天色本就亮的较早，而且从萧府到衙门距离并不算近，是以姜迟他们到达衙门时天已经大亮了。

姜迟在心中估算了下时间，自离开萧府到衙门步行大概需要半个时辰，而自他在萧家祠堂发现王安之到因为曹寻之死王安之带人围了碎玉阁这段时间最长不会超过一个时辰，也就是说除非王安之在离开祠堂后立刻回了知州府同时萧府有人发现曹寻的死去报官，王安之在接到案子之后立刻带人赶回萧府搜查，否则他根本不可能在一个时辰之内往返萧府和衙门。

不过还有另一个听起来匪夷所思但似乎也在情理之中的解释，那便是，王安之一早就知道曹寻会死，而且从祠堂离开后根本没有回府。

只是如此一来，唯一的解释便是——王安之与萧惘联手策划了这样一出戏，曹寻只是倒霉当了那个冤死鬼。或许，今夜就算没有曹寻，也会有李寻、王寻、赵寻…会死。

想到这里，姜迟心中对整件事突然有了一个大胆的猜测，或许潮州的百姓生活疾苦是实，但潮州案却只是一个幌子。

如果最后证实他的猜测是对的，那么这次闹漕案背后牵扯的事情就太过复杂了，复杂到目前他什么也不能做只能静观其变，复杂到甚至不能把他的猜测向楚凌透露分毫。

楚凌只以为自己与姜迟无端卷入了一场普通的杀人案，正一门心思想要辩解，他可不想就这样蒙冤入狱。

“公堂之上，见了本官为何不跪？”高坐“清正廉明”之下，王安之冷冷看着堂上站着的姜迟与楚凌。

姜迟旁边跪着萧惘，再旁边地上放着的就是曹寻的尸体。

姜迟低笑，转了转手上的扳指，淡淡道：“不是我不跪，只是我怕我这一跪大人受不起，回头再折了您的寿！”

“大胆！怎么跟大人说话呢！”旁边一个师爷模样打扮的中年男人尖着嗓子道，他坐在大堂偏左一边的一张书案后，手中拿着一支毛笔，应该是在记口供。

“张师爷。”王安之抬手示意张师爷不必跟姜迟多费口舌。

张师爷会意，低着头去记录了。

“怎么，你要藐视我朝律法不成？”王安之道。

“律法？”姜迟冷笑：“大人如果真的讲求律法，就不会不分青红皂白就断定是我兄弟二人毒害曹寻的了。请问大人心中，又把我姜国的律法放在何处？”

“放肆！”见姜迟不但不下跪，而且还出言顶撞，明显不将他放在眼里，王安之大怒，道：“现在证据确凿，你还在狡辩！”

“大人，您一定要为曹寻申冤啊！虽然他现在已经死了，但他生前是我府中的人，老夫不能看他枉死！”萧惘适时道，竟还憋出了一泡老泪。

“来人！让他们跪下！”王安之一声令下。

“大人让你跪你还敢不跪？”那衙差显然是见惯了这种在公堂上开始脾气比谁都硬，最后吃了几板子还是变得老老实实下跪的人，只见他很有经验的走到楚凌身后对着他的腿弯狠狠踢了一脚。

“嗯！”楚凌闷哼一声，重重跪了下去。

“子凌！”姜迟伸手刚要去扶楚凌，那衙役便开始对他动手。一把将地上的楚凌拉起来，姜迟回身飞起一脚踹倒那人，堂上登时陷入混乱，双方动起手来。

衙役们仗着人多势众，而且还有杀威棒以及大刀在手，并没有畏惧姜迟。

身在皇家，姜迟虽然自幼习武镑身，但毕竟也只是会一些寻常功夫而已，赤手空拳与众多衙役打了几个回合逐渐落于下风，还要护着楚凌以防棍子伤到他，没多久肩膀上就挨了第一棍，随后便有第二棍，第三棍砸在身上。

“阿迟…大，大哥。”见姜迟挨打，楚凌知道自己拖了后腿，他想让姜迟先不要管自己专心去对付那些衙役，可姜迟宁愿自己受伤也不肯放开他的手。

萧惘起身往旁边挪了挪免得误伤，然后竟然就那么站在一边与王安之一起瞧热闹。

这时有人拿棍子趁姜迟不备对着他二人牵在一起的手狠狠砸下去，姜迟吃痛手不由得一松放开了楚凌。

“住手！”有两名衙役架住了楚凌的胳膊把他按在了地上，另一人拿刀架在楚凌脖子上。就算他们再傻也看出来了楚凌是姜迟的软肋，是以首先擒住楚凌拿来要挟姜迟。

“……“看到楚凌纤细的颈子上已经被刀刃划出一道细细的血口，姜迟缓缓放下手，没看再动。