“真有意思，佩儿。那天我回到房间的时候，你明明人不在那里。为什么你能断定唐娜会回忆起的，是‘肮脏的事情’？”

妮可皮笑肉不笑：“难道不是你想让大家都认为那‘肮脏’吗？”

佩儿和杰思敏是一起来到修道院的同伴，也是和埃维莉娜、莫琳、梅根、卡萝四个见习修女关系最好的修女。

斯通十六岁，已经成人。他至今仍是见习修士，是因为他有意离开修道院并还俗。

不论是迪特还是杰思敏，他们从不反对修道院的孩子们选择还俗的生活。斯通和佩儿走得近，但两人发乎情止乎礼，并没有发展出肉体上的关系，所以迪特、杰思敏还有知道斯通与佩儿关系的贝特、洁特等人都对这对秘密情侣睁一只眼闭一只眼。

此刻，杰思敏心中所有的线索都串联到了一起。他难免对佩儿这个老朋友感到失望。

“好了，到此为止吧。”

迪特一拍双手。随后与杰思敏一起从圣堂门口缓缓走入。

“杰思敏、迪特……”

对上迪特的双眼，佩儿连忙加上尊称：“……修女、司祭。”

“我曾经答应过伊莲阁下，在她不在的时候，我会替她好好地保护西莱特利斯。这年来，我一直以为自己做得不错，还因此沾沾自喜。”

“现在看来，我并没有尽到我的义务。”

走到妮可身旁停下脚步，站在佩儿与唐娜的对面，杰思敏的态度十分明确。

“请离开吧。”

“就像妮可刚才说的那样。请在一小时内收拾完毕，一小时内与朋友们告别完毕。马车会送你们离开。”

随着杰思敏语毕，与杰思敏并肩的迪特斯文地伸出手，向着站在唐娜一边的神职者们做了个“请”的动作。

妮可是铁了心的。杰思敏与迪特也一样。佩儿脸上先是发白，跟着发青。别人也就算了，她不想相信是杰思敏要她从西莱特利斯滚出去。

瞥见杰思敏一行人身后的苏格，佩儿怒上心头。

她最先瞪向年纪比自己要小的妮可：“妮可，你这样做真的是对的吗？！我知道你曾经受伊莲阁下所托，要照顾身怀秘密的苏格！可在唐娜受到了侵害的现在，你也要无底线地包庇苏格！？”

当初叶棠把迪特、杰思敏等孩子叫到自己的办公室，向他们公开了苏格身体的秘密，并请求孩子们协助自己，保护苏格。

然而，这些孩子里并没有佩儿。

佩儿之所以知道苏格性别的秘密，还是因为一年前与她关系很好的洁特说漏了嘴。

同样都是西莱特利斯修道院里的孩子。如果当年叶棠是因为佩儿年纪小才不让她知晓苏格身体的秘密，那比佩儿还小的妮可为什么有资格知道？

佩儿不能理解。

佩儿更不能理解的是叶棠对苏格的偏爱。

在她看来，苏格是个迟钝又愚蠢的书呆子，除了顺从就没有别的优点。可就因为叶棠偏爱苏格，所有人、包括看似温柔实际对人疏离淡漠的迪特都对苏格青眼有加。妮可、杰思敏更是无条件地护着她。

看向被妮可护在身后的苏格，佩儿冷笑一声：“被伊莲阁下偏爱可真好啊。为了你，为了你的性别不被暴露，伊莲阁下不惜动用我们拼命做手工换来的钱去改建宿舍，让你不必去大澡堂与人裸裎相对。”

唐娜这时候算是回过味儿来了。

意识到自己被人利用的她指着佩儿的鼻子：“是你！是你歪曲了我的话！你利用我来对付苏格！”

唐娜此话一出，所有人看佩儿的视线都犹如在看一个魔鬼。

在场唯有迪特在观察斯通。

有那么一个刹那，斯通咋了咋舌。他明显是在不满佩儿的自曝。

可是斯通也不能叫停佩儿，因为佩儿与唐娜此时正是所有人目光的焦点。他不能贸然行动，引来他人的瞩目。

妮可身后的苏格对眼前发生的种种都没有实感。见她脚下晃了一晃，知道苏格这几天食不下咽、夜不能眠的妮可忍不住回过头去，想问苏格：你还好吗？

对上妮可满含关怀的视线，苏格如鲠在喉。

她喉头滚动几下，这才艰难地挤出声来：“妮可，你是因为被伊莲阁下拜托了，所以才这么照顾我吗？”

五年来，苏格与妮可同吃同住。两人会一起看书，会一起晾衣服，会一起写信给叶棠，还会与优菲、琉妮一起挤在同一张床上，畅享彼此的未来。

苏格实在难以想象自己心目中最要好的朋友，一直以来只不过是在向叶棠兑现要照顾她的诺言。

被人说成是袭击唐娜的变态的时候，苏格没哭。

被曾经关系不错的人们疏远的时候，苏格也没哭。